賈琮和薛蟠從東跨院出來，穿過前院，走到榮國府大門口，瞧見賈寶玉也站在那裡。
他身邊跟著焙茗，看樣子是要出門。
兩邊一照面，誰也沒有開口。
賈寶玉飛快地移開視線，領著焙茗先一步走了，腳步比平時快了許多。
薛蟠望著他的背影，嗤笑一聲。
賈琮像沒看見一樣，靜靜在門口等著。
沒多久趙徹騎著馬到了。
三人湊齊便往王家去。
仍舊是翻牆。
賈琮先上去，動作又輕又穩。
趙徹隨後，薛蟠照例落在最後，也不知是手滑還是腳軟，又一頭栽進牆根的花叢里，壓折了好幾枝，嘴裡還沾了葉子。
王熙鳳坐在亭中看花，聽見那陣動靜，連眼皮都沒抬。
平兒先瞧見人，忙低聲道：「姑娘，是琮三爺他們又來了。」
王熙鳳這才抬頭望過去。
她的目光從賈琮臉上掃過，又掃了掃後頭灰頭土臉的薛蟠，唇角勾了一下，笑里卻沒什麼暖意。
「我還當是誰。」她慢慢站起身，「又是你們三個，翻我家後牆翻出癮來了。」
賈琮走到亭前，看著她：「來看看你。」
王熙鳳繞過石桌，走到他面前，伸手就擰住他的耳朵。
「看我？我如今還有什麼可看的。外頭都說我王熙鳳命不好，連親事都能讓人攪黃了。你倒好，翻個牆，進來一句『看看你』，跟逛園子似的。賈琮，你當我是泥人，沒火氣嗎？」
賈琮被揪得腦袋偏了偏，卻沒掙扎。
「那你罵。」他道，「我聽著。」
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「你當我不敢？」王熙鳳手上又重了三分，「你攪了我的親事，壞了我的名聲，讓我在京城裡成了個大笑話。我告訴你，我王熙鳳這十幾年沒受過這種氣。今日你既然敢來，就把話說清楚，這筆帳你打算怎麼算？」
賈琮看著她：「你想怎麼算？」
王熙鳳冷笑：「怎麼算？我本來要當國公府的當家奶奶，日後也是一等誥命，結果全讓你給我攪了，你說怎麼辦吧。」
賈琮道：「我哥就算襲了爵，也才二等將軍。」
王熙鳳道：「那也是個誥命夫人，總比跟著你沒名沒分強。」
賈琮道：「我以後也會有爵位。」
王熙鳳一怔，隨即笑出聲：「你？你連個正經出身都沒有，就憑你這身力氣，能掙出個爵位來？你當爵位是樹上果子，隨你摘？」
賈琮道：「我能。」
王熙鳳道：「你拿什麼能？拿你那條命？還是拿你惹禍的本事？」
賈琮不說話了。
王熙鳳笑著笑著，笑意慢慢淡了。
她鬆開手，退後一步，拿帕子擦了擦手，像要把方才那點失態也一併擦掉。
「行，我今日不與你糾纏，你既然說可以，那我便記著，我倒要看看你賈琮能站多高，能走多遠。等到你真有了爵位，再來同我談婚事，不然我這輩子就是出家也不嫁你！」
「好。」
賈琮點點頭，轉身便走。
趙徹和薛蟠連忙跟上。
薛蟠一路不敢作聲，直到翻出牆外，才拍著胸口：「鳳姐兒今日這火氣真大，好嚇人。」
趙徹道：「她是和賈琮算帳，不過也怪不了她，這事確實是她吃虧了。」
薛蟠道：「那你說，三爺以後真能有爵位嗎？」
趙徹：「難說，爵位可不好拿。」
賈琮開口問道：「跟我說說爵位。」
趙徹想了想道：「朝廷的爵位，公、侯、伯、子、男五等。再往下是將軍、都尉那些散階。如今不比開國那會兒，邊關偶爾打幾場，頂多報個功、賞些銀，離封爵差得遠。滿朝上下，好些年沒見誰真靠軍功封爵了。」
薛蟠道：「那三爺不是沒指望了？」
趙徹搖頭：「不是沒指望，是很難，得是那種潑天大功。比如北狄大舉南下，邊關幾近失守，有人能把局面整個翻回來，再比如拿下敵國王庭，或者拓土復城。那樣的功勞，才配讓朝堂單獨議一個『爵』字。」
薛蟠聽得直抽氣：「這也太難了吧。」
趙徹道：「所以不急於這一時，左右賈琮還小，等日後及了冠，從了軍，有榮國府和我忠順王府撐腰，前途不會差到哪裡去。就是不知道能不能遇到那種級別的大戰。若遇不上，光靠小打小鬧，一輩子估計也換不來一個實爵。」
賈琮若有所思地點頭，隨後說道：「我十一，及冠還有九年，她大我四歲，等九年，有點久。」
趙徹點頭：「是有點久，都成老姑娘了。」
薛蟠在旁插嘴：「三爺，這可不行，我舅舅再疼鳳姐兒，也不能讓你拖到二十好幾還不議親，這事可不好辦。」
「是這個理，女子年歲一大，外頭說什麼的都有。到時候莫說等你，便是你有了爵位恐怕也晚了。」
趙徹嘆氣，但又忽然皺眉道：「等等，你不是十歲嗎？怎麼十一了，什麼時候過的生辰？」
賈琮：「上個月。」
趙徹：「怎麼不跟我們說。」
薛蟠也道：「就是！薛爺還當你明年才十一。要不是今兒你自己說，我們還蒙在鼓裡，三爺，你這也太不夠意思了。」
賈琮道：「沒什麼好說的。」
薛蟠道：「怎麼就沒好說的？我和世子好歹也該給你補份禮，不然讓人知道了，還當我們不拿你當兄弟。」
趙徹點頭：「是得補，這事先記下，回頭我們給你補上。」
薛蟠道：「補什麼好？送文房四寶三爺肯定不用，送衣裳鞋襪又太俗。」
賈琮道：「不用了。」
薛蟠道：「怎麼不用？你過生辰，我們送禮，天經地義。你想要什麼就說，薛爺不差錢。」
趙徹：「我回去後去寶庫找找，肯定有你能用的上的。」
三小隻一路絮絮叨叨，說得餓了，就去天香樓吃飯去了。
上了樓，薛蟠照例要了雅間，一坐下便叫了一桌子菜。
趙徹吃得斯文，賈琮只撿面前那幾樣，慢吞吞地夾。
薛蟠嘴裡塞著菜，還不忘說：「三爺，我跟你說，王家那院牆下回得提前踩點。我這兩回都栽進花叢里，平兒肯定偷偷笑我。」
趙徹道：「你還想有下回？」
薛蟠理直氣壯：「那當然，鳳姐兒越凶，越說明三爺有戲。要她真不搭理咱們，那才叫沒指望。」
趙徹嘆氣：「你倒會解。」
賈琮沒接話，端著茶慢慢喝。
趙徹看他一眼，道：「你今日聽她那麼說，心裡怎麼想？」
賈琮道：「沒怎麼想。」
趙徹道：「那就是想了很多。」
賈琮嗯了一聲，又搖搖頭。
趙徹不知道他想表達什麼意思，但知道他不想說，於是便不再問了。