大軍在鐵山城休整了五天。
糧草調配齊全,軍械清點入庫,降兵編營的事也理出了頭緒。
第六日一早,趙徹便依照先前定下的路線,率領大軍南下,直奔蒼鷹郡。
大軍一動,消息便像長了腿一般,快馬加鞭往南傳遞。
蒼鷹郡城主府內,二王子接到探報的時候,臉都白了。
他比誰都清楚自己麾下兵力,還分散駐守在三座城池。真要跟九王子一行人硬碰硬,無異於拿雞蛋去撞石頭。
他在廳堂之內來回踱了幾圈,終究還是差人去請那幾位墨拓國貴客前來議事。
幾位貴客來得倒是很快。
為首那人身材高大,一身北狄式樣的錦袍,進門也不行禮,大咧咧往椅子上落座,直接翹起二郎腿。
二王子把探報遞過去,幾人輪番看過。
為首那人掃完報文,嘴角一撇,寬慰二王子不必驚慌,憑他們的身份,料那九王子也不敢輕易動武。
二王子心底依舊沒底,可眼下也沒有別的指望,只能選擇相信他們。
他當即吩咐下人,挑選十幾個年輕貌美的侍女,送到幾位貴客居所好生侍奉。
……
王師這邊的情形,和二王子的焦慮截然兩樣。
高個子一路隨行,親眼見識了這一仗打得何等順遂。
蒼鷹郡下轄三城,大軍尚未兵臨城下,前面兩城的守將便已經寫好了降表。
兵不血刃收下兩城,就地收編降卒,安撫城中百姓,清點糧倉府庫。
大軍短暫休整幾日,繼續向前推進。
行至二王子固守的犀角城,距離城池還有十里,賈琮傳令全軍安營紮寨。
營盤剛剛搭建完畢,城中使者便已經抵達。
來人是一名中年青袍漢子,進門躬身行禮,雙手捧上一封帛書。
趙徹看完,轉手遞給柳芳,柳芳閱畢再傳給牛繼宗。
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帛書一圈傳閱下來,最後落到薛蟠手中。
薛蟠翻來覆去讀了兩遍,撓了撓臉頰:「二王子這是什麼意思?通篇都在說城裡有墨拓國人,叫我們不要驚擾。怎麼著,難道搬出這什麼貴客,我們就得直接撤兵?」
小郡王把信紙擱在案上,眉頭擰成一團:「墨拓國是什麼地方?」
帳中眾人面面相覷,都沒聽過這名號。
趙徹:「不管是什麼,該打還得打。」
眾人點頭。
第二天天明,大軍拔營,兵臨城下。
城頭旌旗林立,守軍站得稀稀拉拉。
二王子立在城牆後頭,扶著城垛往下面看了一眼,臉色不太好看,但還是朝城下喊了話:「城中住著墨拓國的貴客,請九弟莫要冒犯,速速退兵,免得招來禍端。」
趙徹聽完城頭喊話,回頭朝身後的將士抬了抬下巴。
將士便朝城頭喊道:「什麼墨拓國人,聽都沒聽過。」
城頭二王子聞言冷笑,譏諷城外眾人見識淺薄。
隨即傳令下去,請幾位墨拓國貴客出面。
片刻之後,城門側邊小門緩緩打開,一個人從裡頭大搖大擺走出來。
他站在城門口,懶洋洋地掃了一眼大軍,然後操著一口北狄話,高聲呵斥,說自己一行是城中的座上賓,命城外大軍即刻退避,不得攪擾。
趙徹看著那人,臉上的神色一點一點沉下來。
他認出來了。
那不是北狄人,也不是什麼西域貴客,而是崑崙奴!
他忍不住笑道。
「在我大周只配當苦力的崑崙奴,也配稱貴?」
身後一眾勛貴子弟也緊皺眉頭,臉色一個比一個難看。
這些在大周都不配拿戶籍的苦役,到了北狄反倒被奉作上賓,還拿出來當做退敵的依仗,簡直荒唐得讓人想笑。
薛蟠也是氣憤不已,高聲嚷道:「都是些什麼玩意,這是在羞辱本王呢!」
趙徹面色一沉,不再做口舌糾纏。
「賈琮!」
賈琮抬手,手中長槍脫手飛出,一道寒光掠過戰場,直接將城門口那位還在擺架子的崑崙奴釘死在城門上。
那人身子晃了晃,低頭看著胸前的槍桿,似乎到死都沒明白髮生了什麼。
緊接著,賈琮騎著金剛直衝城門。
轟然一聲撞在門板上,門閂從中間斷開,兩扇城門朝兩邊彈開。
身後的大軍緊隨其後,潮水一般湧入城中。
……
戰事落定。
二王子被繩索捆縛,仍在不停叫罵,口口聲聲斥責眾人,說他們得罪了尊貴的墨拓貴人,遲早要招來滅頂大禍。
趙徹懶得聽他聒噪,任由士卒將人押下看管。
一旁的柳芳看向嚇得渾身癱軟的原城主,冷聲開口。
「本將問你。」
「這些在大周最是卑賤不過的崑崙奴,為何在你們北狄能身居高位、被奉為貴客?」
城主瑟瑟發抖,不敢有半點隱瞞,連忙跪地叩首回話。
「將軍息怒,此乃北狄先王傳下的鐵律。」
「先王昔年見過墨拓國人行事,自認北狄子民眼界狹隘、心智愚鈍,認定這些墨拓人身懷異智、見識高遠,遠勝本國之人。」
「因此特意頒下王令,但凡墨拓國人定居北狄,盡數享受超然待遇。免賦稅、免徭役,官府不得責罰,百姓不得欺凌,各城必須好生供養、禮遇尊待。」
「經年累月下來,墨拓國人在北狄地位越來越高,橫行郡縣,魚肉百姓,無人敢管,儼然成了凌駕所有子民之上的特殊貴籍。」
聽完城主一番解釋,在場眾人神色皆極為荒謬。
薛蟠瞪大雙眼,一臉匪夷所思:「就因為覺得人家聰明、見識高,便把一群崑崙奴當祖宗供了幾十年?」
小郡王連連搖頭:「簡直離譜,自家百姓不當人,把外來之人捧上天,難怪北狄一年比一年衰敗。」
趙徹搖了搖頭,語氣沒有半分起伏:「清剿,一個不留。」
柳芳立刻領命,分派士卒,挨家挨戶展開搜捕。
城裡的北狄百姓,長久飽受這群人的壓榨欺凌,心中積怨已久。
見王師要清剿這批仗特權橫行的人,百姓紛紛主動上前引路,把他們的藏身之處一一指給兵卒。
有了百姓相助,這批在城中作威作福許久的崑崙奴,盡數被清剿乾淨了。
(真的很難寫,北狄篇是不是很難看?數據又暴跌了,我不知道該怎麼辦了,求教。)