冷兵器時代的戰爭，是勇氣、體力和鋼鐵的碰撞。
兩軍對壘，靠的是將帥的謀略，士兵的悍不畏死，以及鋒利的刀劍。
城牆的攻防戰，更是需要用人命去填的絞肉機，往往一場大戰下來，屍橫遍野，死傷無數。
而有了火炮，則可以改寫延續上千年的戰爭規則，它能讓堅固的城牆變得脆弱不堪，能讓敵軍還未靠近我方陣營就死傷慘重，被動挨打。
更能一炮轟開一個國家的大門...
研究所的試驗場上，覆蓋著兩塊巨大的油布，十來名火炮操作手站立在兩側，身姿挺拔，表情肅穆。
李世民等人在李默的帶領下來到試驗區，一番見禮之後，操作員掀開了油布，露出一個黝黑、造型奇特的鋼鐵產物。
「這就是你說的火炮？」
李世民打量著這個黑乎乎的鐵疙瘩，疑惑地問道。
李靖目光銳利的打量著其結構和架設方式，似乎若有所思。
程咬金和尉遲敬德圍著火炮轉了兩圈，用手敲了敲冰涼的炮管，發出沉悶的聲音，說道：「就這鐵疙瘩，射程真有五百步？」
「是騾子是馬，拉出來溜溜就知道了。」蘇硯微微一笑，轉頭對李默說道：「李默，讓陛下和諸位公爺見識一下。」
李默深吸口氣，強壓住心裡的激動，開始指揮操作手操作。
操作手先用一個長杆刷子清理炮管，然後放入一個提前稱量好的火藥包，用木桿壓實後，再放入一枚同樣由生鐵鑄成的實心炮彈。
整個過程流暢而熟練，帶著一種莫名的儀式感，讓李世民等人漸漸收起了輕視的心思。
「陛下，諸位公爺，請退至安全距離，並捂住耳朵。」蘇硯見準備就緒，提醒道。
李世民等人聞言後退幾十步，期待又略帶緊張的看著李默等人。
見和李世民等人已經退到安全距離，李默親自拿起一根特製的火把，對蘇硯點了點頭，隨即便點燃了引線。
蘇硯趕緊捂著耳朵，張大嘴巴，眼睛死死盯著炮口。
嗤...
引線被點燃，發出細微而急促的聲音。
兩個呼吸後...
轟！！！
一聲震耳欲聾的巨響猛地炸開，巨大的聲浪衝擊著每個人的耳膜，心臟也不禁驟然一縮。
伴隨著巨響，一團橘紅色的火焰從炮管口噴涌而出，濃烈的白煙瞬間升騰而起。
幾乎在同一時間，遠處的小山坡上轟然炸裂，漫天的泥土和石塊如同雨滴一般落下，煙塵瀰漫。
等煙塵散去，山坡上赫然出現了一個大坑，正在滋滋冒著黑煙。
靜！
死一般的寂靜！
李世民等人直接被驚呆了，僵立在原地，久久無法回神。
片刻後，程咬金跳著腳喊道：「他娘的，這玩意太帶勁了，比炸藥包強多了！要是當年有這東西，什麼洛陽城、虎牢關，還不是一炮的事？！」
尉遲敬德連連點頭，看那火炮的眼神，仿佛在看什麼絕世珍寶。
李靖快步走到蘇硯面前，急切的問道：「蘇郡公，火炮發射一次需要多久，能否連續發射？」
蘇硯笑道：「李伯伯，射程你看到了，五百步只多不少。」
李靖連連點頭。剛才發射的時候他就目測了一下，火炮距離遠處的小山坡，至少也有五百多步。那麼遠的距離還能有這麼大的威力，豈不是說明最遠射程還未達到？
見李靖點頭，蘇硯繼續說道：「至於發射一次需要多久，這要看火炮操作員的訓練情況。以他們幾人為例。」
蘇硯指了指李默身邊正在清理炮管的操作員，「發射一次，大概需要十幾次呼吸。連續發射最多可達二十次，然後就要冷卻降溫。」
李世民這時也走了過來，伸出手輕輕撫摸著尚有餘溫的炮管，眼神里充滿了震撼和喜悅。
「此物可有名號？」李世民的聲音帶著一絲激動，略顯顫抖。
「陛下，此物名為火炮。」蘇硯說道。
「火炮？」
李世民沉吟片刻，朗聲道：「此物誕生於貞觀年間，該有個更適合它的名字，不如就叫『貞觀炮』吧。昭示著我大唐貞觀盛世，武道昌隆，威加海外。」
蘇硯撇了撇嘴，抬頭卻笑道：「陛下聖明。」
李世民滿意的點點頭，又看向一旁的李默，「李默。」
「臣在！」李默連忙躬身行禮。
「你潛心研究火器，貢獻巨大，朕便任命你為研究所院長一職，從四品下。專司貞觀炮和後續研製、改進與督造。所需人手和物料，一應優先供給，務必給朕造出更多、更好的貞觀炮出來。」
雖然李默被蘇硯任命為研究所院長，但只有名號卻無官位，這下有了李世民的任命，他李默總算熬出頭了，足以光宗耀祖。
「臣李默，謝陛下隆恩！定當竭盡全力，死而無憾！」李默激動萬分的回道，看向蘇硯的眼神滿是感激。
「蘇硯。」
李世民又看向自己的好女婿，眼中滿是讚賞，「火器一事你同樣功不可沒，沒有你的思路，也沒有貞觀炮的誕生。功勞朕且幫你記下，等日後一塊賞賜。」
「研究所依舊歸你統轄，遇到難處，可直接向朕稟報。」
「臣，遵旨。」
封賞過後，李世民心情大好，看著貞觀炮越看越覺得滿意，朗聲道：「來人裝彈，朕要親自放一炮！」
隨後在李世民開頭下，程咬金等一眾武將簡直玩瘋了，指揮操作手裝彈，照著山坡盡情釋放。
最後不滿足炮擊山坡，想試試最遠射程，竟然讓操作手調轉炮口，朝著峽谷深處射去。
隨著一發炮彈射出，沿途的巨木瞬間被撕碎，直至轟的一聲，驚起無數飛禽走獸。
兩個貞觀炮接連被發射四十餘發炮彈，炮管實在無法繼續承受高溫，李世民等人才意猶未盡的返回了長安。
回去的路上，李世民依舊心潮澎湃，看著身邊同樣興奮不已的重臣，沉聲道：「諸位愛卿，今日所見，當知意味著什麼。」
「有此貞觀炮，大唐將徹底再無敵手，開疆拓土近在咫尺，望諸位群臣同心，共創貞觀盛世！」