萊恩的目光落在於晦暗虛空中折射金光的兩艘艦船，深深吸了一口氣。
速度比想像中要快得多。
自己醒過來才沒多久，聯合遠征艦隊便精準鎖定找上門，用腳後跟想也能猜出是專門過來一趟。
「聖吉列斯。」
萊恩知道大天使有不錯的預言能力，能確定到位置很正常，不正常的是——該如何面對兄弟。
兄弟那邊數百艘戰艦，據說阿斯塔特超10萬，還有茫茫多的凡人輔助軍，稱得上真正軍團。
自己這邊，一支老舊的小型流浪艦隊，主力榮譽之鋒級別為打擊巡洋艦，阿斯塔特34人，算上機仆等邊角料，仍然比不上零頭。
差距太大了，大到讓人不自覺憋屈。
沒辦法，誰讓醒來得晚，沒時間整合軍團，受點氣就接著吧，以後還猶未可知也。
正在他準備攜帶所有部下登上穿梭艇去面對兄弟時，擔任艦長的赦天使博茲又接收到一條通訊。
「林夏大人、聖吉列斯大人發來會面請求，地點是b-12號小行星，是否允許。」
聽完，萊恩微怔半秒，看著地圖上距離不遠不近的標識，不苟言笑的臉忽然露出複雜表情。
兄弟依然愛他，尊重他，所以特意挑選了公平的地方，不然大可以把他叫上旗艦，也沒人會說什麼不好。
「同意。」
隨後，萊恩選了10名赦天使登上雷鷹炮艇，前往距離不遠處的小行星。
這顆不存在帝國星圖上的地方，於此時此刻，成了見證歷史的榮耀之地。
12分鐘後，雷鷹炮艇落地，萊恩大步跨出艙門。
對面，兩艘風暴鳥同時落地，艙門打開，分別走出兩道身穿金甲的高大身影。
獅王先看向左邊，充滿繁複花紋的金色甲冑，俊美的面龐，以及一雙潔白無瑕的翅膀。
每個細節都充滿熟悉感覺，沒錯，是那個完美的大天使。
眼珠微微偏轉，再看向大天使旁邊還要高出半個頭的身影，傳言中父親創造的新兄弟。
入眼剎那，萊恩罕見地失態，張大嘴、又閉上，反覆循環了幾下，腦袋裡嗡嗡作響，意識震個不停。
我看見了什麼！
不止於他，赦天使們都經歷過授勳，有些還數次見過那個人，現在見到林夏，全都頓在原地，露出不敢置信的表情。
想跪下來，又見基因之父沒有動作，硬生生的停住，整個氣氛變得格外彆扭。
見狀，聖吉列斯用靈能對林夏說道，「看吧，你這身打扮太過權威，就知道會這樣。」
林夏神情不變，對此早就習以為常，「大概眼花了而已。」
「那可說不定，哪裡有這麼多人一起眼花的道理。」
「要不我換成黑配色，再拿個錘子當武器？」
「別，暗金色挺好，不用換！」
暗中揶揄失利，聖吉列斯知道自己才能打破僵局，於是率先開口。
「兄長，時隔萬年，能再次見到你，我很開心。」
「我也是，聖吉列斯……」
還未說完，便被一個溫暖的懷抱擁住，那雙純潔無瑕的翅膀輕輕地裹在身上。
獅王沉默了，他抿著嘴、伸手回抱住聖吉列斯。
感受那貨真價實的觸感，強而有力的心跳，來自共同戰鬥、擁有共同血脈，無論如何也斬不斷的親情聯繫。
遠比從子嗣嘴裡聽到的乾巴巴言語要濃郁。
擁抱持續整整三秒，獅王才略帶不舍主動推開聖吉列斯。
「我很開心，兄弟，真以為再也見不到你了。」
「每個人都有要承擔的宿命，並不值得為此過多悲傷，都過去了不是嗎？」
「是啊，時間沖淡了一切，應該收拾心情向前看。」
獅王說罷，看向站在不遠處的林夏，「能給我介紹這位嗎？」
「當然！」
「林夏，我們的新兄弟，希望之誓軍團之主，希望遠徵發起者。」
聖吉列斯臉上洋溢著微笑，「也是現任帝國戰帥。」
聽著在「新兄弟」上加重的語氣，獅王明白了，眼前這人儘管從裝扮，還是氣質，還是樣貌都有點相似，卻不是記憶中的那位。
至於帝國戰帥……
林夏適時伸出手，「我是林夏，很高興見到你，獅王。」
萊恩吐出一口氣，摒棄雜念也伸手握住，「萊恩-艾爾莊森，同樣如此，希望之主。」
兩人的交流平靜而克制，充滿了官方意味，不過正常，都是第一次見面，謹慎點總沒錯。
這讓聖吉列斯微微失望，他還以為能見到精彩畫面，卻沒想到老獅子真就從內到外都變了性格，哪怕故意說出「帝國戰帥」，都能克制住情緒。
沒好戲看嘍，索性打斷這乾巴巴的交談。
「走吧，親愛的兄弟，為迎接你的歸來，艦隊準備了一場盛大的宴會，保證是你愛吃的卡利班風味。」
「等等，還沒結束。」
林夏輕聲說道，「還有一個人沒到場。」
是誰？
當靈能匯聚成實體畫面，展現出一座布滿暖黃燈光的大廳時，萊恩第2次失神。
放眼看去，密密麻麻的文件堆滿了整個大廳，到處是披著羅馬式U團長袍的未著甲極限戰士。
「快點，緊急通報！」
「這是01474稅務艦隊徵收來的帝國稅報表。」
「卡巴爾斯特星區大規模遇襲，急需支援。」
「……」
嘈雜中帶著有序，所有指令經過處理，全部匯聚向最中心一座被聖化羊皮紙堆滿的王座。
穿透層層疊疊的羊皮紙，帝國有史以來最偉大的攝政王，「納垢神選」，基里曼正在藉助加裝在盔甲外的機械手臂快速批閱政務。
效率之快，簡直令人髮指。
「羅伯特？」
萊恩試探性說了一句，因為不是很敢相信畫面上累得像孫子一樣，從內而外透出不想活疲憊感的人是那個意氣風發的13軍團之主。
基里曼沒有立即回復，將手上文件處理完交給極限戰士去辦，才抬起頭看來。
眼前的老騎士與記憶中完全不一樣，氣質也有了變化，可在眉眼間，有些東西從來沒變過。
「萊恩，你老了。」
「你看起來比我更憔悴。」
萊恩感嘆不已，「甚至都快追得上馬卡多宰相。」
「為了人類族群復興，一點小小的必要代價而已。」
見兩人陷入回憶，林夏滿意點頭，對聖吉列斯笑道。
「第二帝國三巨頭，時隔萬年，終於重新聚了。」