「噠、噠、噠。」
顧懷從陰影里走了出來。
楊震抱著刀，靠在出口處的石壁上。
外面的天光有些刺眼，讓顧懷下意識地眯起了眼睛。
暗紅色的血跡像是一朵朵盛開的花，在他的衣襟、袖口、乃至下擺處肆意蔓延，有些血已經乾涸，變成了黑褐色，硬邦邦地糊在布料上；而有些還是濕潤的，隨著他的走動，滴落在地。
他的臉上也濺到了幾滴血珠，恰好落在那張蒼白清秀的臉頰一側，給他那平日裡溫潤如玉的氣質平添了幾分妖異與猙獰。
但他似乎毫無察覺，或者說，根本不在意。
他手裡提著一塊沾血的帕子，慢條斯理地擦拭著手指，動作優雅得像是在擦拭書寫後的墨跡，而不是剛剛從一個活人的嘴裡掏出了所有秘密。
楊震的目光落在他身上，眉頭微不可察地皺了一下。
他並不喜歡顧懷現在的樣子。
那種感覺，就像是一個常年吃齋念佛的人，突然撕下了溫文爾雅的面具，露出了底下那張比厲鬼還要猙獰冷酷的臉，剛剛在裡面生吞活剝了一個人，然後又若無其事地走了出來。
楊震下意識地往裡面看了一眼。
藉著昏黃的火把光芒，他隱約看到了刑架上那個已經不能稱之為「人」的一團爛肉。
「死了？」
「我答應了給他個痛快。」
「問出來了？」
顧懷停下腳步，隨手將那塊髒兮兮的手帕扔在腳邊的草叢裡：「當然，他也給了我想要的。」
「赤眉軍的情況？」
「比我想像的要好，也比我想像的要糟。」
顧懷抬起手，遮了遮陽光，微微眯眼：「楊兄，你知道赤眉軍這次為什麼來得這麼急嗎？」
楊震搖了搖頭。
「因為他們的情況比我們想得要糟許多，荊襄大敗終究是讓他們元氣大傷，」顧懷淡淡道，「一萬多人的隊伍，裹挾了數倍的流民，他們的軍糧甚至只夠幾天了，一路走一路刮地皮，所以不出意外的話，他們不具備長期圍城的能力。」
楊震沉默片刻，點了點頭：「這確實是個好訊息。」
無法長期圍城，就意味著江陵守下來的可能性會高上許多。
「但這也說明，我們的敵人不僅有著足夠的戰爭經驗，還因為缺糧變成了一群瘋狗，」顧懷又說道，「所以我簡直不敢想像他們攻打江陵的決心與力度--仔細想想，如果可以的話他們大概會用牙去啃城牆吧？而且這樣一來，就算江陵能守下來，這個莊子...」
他看了一眼這片他費盡心血才讓其重新煥發生機的土地。
「...也絕對不可能倖存。」
楊震很明顯也想到了這一點，他對於這片土地的感情不會比顧懷少上太多，畢竟當初，是一個逃兵一個書生，一起在蕭瑟破落的莊子裡點燃了第一把篝火。
他看著顧懷略顯冷硬的側臉線條：「所以，你打算怎麼辦？」
顧懷略顯疑惑地看了他一眼，然後恍然大悟：「楊兄你是在問我會不會顧全大局，為了江陵城而放棄這個莊園？畢竟赤眉軍缺糧，只要關上城門死守個一兩月，他們打不進去要麼潰散要麼轉道，到時候再重建莊園？」
楊震預設。
這幾乎是最妥善的處理方式了。
顧懷卻收斂了笑意，看著他，一字一頓：「不，我不會放棄這裡。」
他說：「我真的沒有什麼高尚的情操和捨己為人的精神，我只想活下去，好好活，活得像個人，這個莊園是我在這個亂世唯一覺得安心的地方，之前我要和陳識爭權也純粹是因為我不想把命交給別人--所以我走進了江陵城，接手了這個爛攤子，我整頓城防收攏流民不是因為我想做個聖人，只是想讓保下莊子的可能性高上幾分。」
「所以，如果誰要跟我說讓我顧全大局放棄這裡，要多考慮一城的存亡和那裡面的百姓而捨棄掉自己的家，那我只會告訴他。」
他輕聲道：「去他媽的吧，莊子要是沒了，我拼死拼活守下江陵還有什麼意義？」
「而且...我已經知道該怎麼贏了。」
楊震渾身一震，猛地抬頭看向他。
贏？
經歷過昨夜一戰，看清差距的死局裡，他說他知道怎麼贏？
顧懷沒有解釋，也沒有給楊震追問的機會，他邁開步子，那雙沾滿血污的靴子重重踏在青石板上，留下一個個清晰的腳印。
「備馬，回縣衙。」
......
江陵縣衙。
自從顧懷接管了這裡，往日裡那種浮華、慵懶的氣息便被一掃而空，取而代之的是一種緊繃到極致的肅殺。
衙役們奔走傳令，書吏們埋頭核算，每個人臉上都寫滿了惶恐與不安，但沒人敢停下，因為那個坐在後堂的年輕人已經用行動告訴所有人，他是真的會殺人的。
大堂之上。
顧懷一個人坐在那張屬於縣令的公案後。
他的頭頂，懸掛著那塊黑底金漆的牌匾--「明鏡高懸」。
這四個字在昏暗的光線下顯得有些斑駁，倒是諷刺極了。
如果真有高懸的明鏡，世間又哪裡來這麼多混亂與不公呢？
顧懷沒有去換衣服，也沒有洗臉，他就那樣帶著一身的血腥氣，靜靜地坐在那裡，手指輕輕敲擊桌案。
一炷香燃盡了。
又一炷香燃盡了。
沒有人打擾，顧懷也沒有讓人將昨夜那場廝殺的結果傳播出去，好像對於此刻的他來說，吞掉那五百赤眉先鋒騎兵已經是很無關緊要的一件事情。
他的腦海中，無數的資訊像是一塊塊碎片，正在飛速拼接，胡三的供詞、江陵的地形、城內的存糧、赤眉軍的習性、甚至是那個從未謀面的紅煞的性格...
守城？
不行，死路。
昨夜的推演和胡三的供詞已經證實了這一點，赤眉軍來勢洶洶，江陵城牆雖高，但士卒久疏戰陣，城防設施老化嚴重。
更重要的是，赤眉軍缺糧，所以這場城池攻防一定不會是人命的拉鋸，只會用最慘烈的方式在一兩次進攻中落下帷幕。
有贏的可能性，但不敢賭。
而更讓顧懷無法接受的是，如果選擇死守，那就意味著放棄城外的一切。
他的莊子，他的鹽池，他的工坊，還有那些剛剛對他建立起信任、視莊子為家的幾百名流民...都會在赤眉軍的鐵蹄下化為灰燼。
那是他的根基，是他在這亂世安身立命的本錢。
沒了莊子，就算他在江陵苟活下來，也不過是陳識手中的一顆棄子，隨時可能被賣掉。
所以，不能守。
既然不能守，那就只能...
顧懷敲擊案面的手指猛地停住了。
他緩緩睜開眼睛，眼底深處，最後的一絲猶豫被一種決絕的瘋狂所取代。
置之死地，方能後生。
「傳令。」
他站起身，再一次撐起了整個江陵的天。
「召集城中所有官員，六房胥吏，以及百夫長以上武官，我要開一場軍事會議。」
「告訴他們，我們要出城。」
正記下顧懷話語準備出去傳話的小吏怔了怔，以為自己聽錯了：「出...出城？」
「對，出城。」
顧懷的目光越過小吏，看向堂外那片灰濛濛的天空，一字一頓地說道：
「放棄死守，全軍出擊，我們要去野外，和赤眉軍...決戰！」
......
「瘋了！你簡直是瘋了！」
一刻鐘後，縣衙後堂的書房裡爆發出一聲撕心裂肺的尖叫。
陳識這位一直裝病躲在後宅、試圖把所有責任都推給顧懷的縣尊大人，在聽到「出城野戰」這個決定的瞬間，終於是當不下去縮頭烏龜了。
他衝下軟榻，披頭散髮地踱步，整張臉因為極度的恐懼而扭曲變形。
「顧懷！你知不知道你在說什麼？！」
「那可是幾萬赤眉軍！是殺人不眨眼的反賊！我們據城而守尚且九死一生，你居然要出城？還要野戰？本官把江陵託付給你，不是讓你意氣用事，將全城軍民置於險境！」
他吼得嗓子都啞了，唾沫星子橫飛。
不僅是他，趕來的幾名武官和師爺，也都用一種看瘋子的眼神看著顧懷。
「顧公子，這...這確實使不得啊！」
「咱們這點人，出城還不夠人家塞牙縫的！」
「是啊，據城死守尚有一線生機，出城野戰...那不是以卵擊石嗎？」
見陳識和這對師生都有了相悖的意見，他們也終於出聲婉言相勸，話里話外無非就一個意思：
守城就行，別發瘋。
反對聲如潮水般湧來。
這是顧懷接替陳識，握住江陵最高權力之後，第一次所有人齊聲反對一件事。
然而，在這滿堂的質疑和驚恐中，顧懷卻沉默片刻，笑了起來。
「死守？」
笑意收斂，他厲聲喝道：
「拿什麼守？！」
「赤眉軍未到，就已經有了想要納頭便拜的富人，城裡還有那些只會囤積居奇、恨不得把糧食都埋進地里的奸商，士氣疲憊，存糧不足，誰給你們守的信心？！」
「昨日赤眉軍只是幾百先鋒試探，城頭就差點亂了套！若是幾萬大軍壓境，四面圍城，日夜攻打，你們覺得江陵能守幾天？三天？五天？」
顧懷一步步逼近陳識，他身上那股濃烈的血腥氣逼得陳識連連後退。
「赤眉軍在荊襄大敗，江陵城若破，必定生靈塗炭！」
「要知道赤眉軍一向打的是『均貧富，殺貪官』的旗號，到時流民或許尚有活路，但諸位又有何幸理？」
「這件事不是做生意！不是算計利益！沒有盈虧的說法，因為我們都一樣，輸不起！輸的代價只有一種，那就是死，甚至生不如死！」
見眾人被他這一連串話語刺得訥訥無言，他放緩了語氣，繼續道：「諸位，不談保衛大幹，不談忠君愛國，我們現在要考慮的是怎麼活下去！」
「所以，我們不能考慮死守，只有主動出擊，才有一線生機！」
「速戰速決，方能畢其功於一役！」
「可是...」陳識被顧懷的氣勢嚇住了，結結巴巴地說道，「可是出城...就能贏嗎？那可是幾萬人啊...」
「能贏。」
顧懷深吸一口氣，眼中的瘋狂逐漸收斂，取而代之的是冷靜。
「昨夜一戰之後，我有了五成把握，出城決戰，反而是唯一的生路。」
「才...才五成？」有人問，「那豈不是還有五成可能是死？」
顧懷沒有回答，或者說懶得回答--就眼下這種棘手的情況，有一半勝算便已經是他竭盡心力才想出來的法子，想要十全十美？
做夢去吧！
不得不說，就顧懷現在的瘋狂和決心，竟然讓在場的這些老油條們感到了一絲莫名的...戰慄和信服。
在這個世道，瘋子反而比聰明人更有力量。
如果此刻侃侃而談的是那位一向精明喜歡明哲保身的縣尊大人...不管他說的是什麼，恐怕大家心裡都要打上個問號。
「我意已決。」
顧懷不再看眾人，直接坐回了公案後，拿起了筆。
「傳令！」
「第一，全城青壯，無論士農工商，凡十六歲以上、五十歲以下者，即刻編入軍籍！不願者，斬！逃跑者，斬！」
「第二，召集城中所有工匠，鐵匠、木匠、皮匠，哪怕是做棺材的，都給我拉到軍械庫去！今夜子時之前，我要看到所有人！」
「第三，開庫放糧！讓全城的百姓，讓所有計程車兵，今晚都吃頓飽飯！吃肉！但是，禁酒！」
顧懷的聲音迴蕩著，血腥氣瀰漫。
「時刻探聽赤眉軍動向，入了江陵地界，第一時間回報訊息！這一仗，江陵不留後路，不留餘地！」
......
所有人都領命去了，連憂心忡忡的陳識也回了耳房繼續「養病」。
只有楊震沒有動。
他站在顧懷身邊，看著那些領命而去的背影，眉頭緊鎖，突然開口道：
「你應該不會想讓那些臨時編入軍中的青壯上戰場吧？」
「是又怎麼了？」顧懷頭都沒抬。
「他們很多連刀都沒摸過，連雞都沒殺過，」楊震說，「讓他們上戰場，去和赤眉軍的精銳拼命，那跟送死有什麼區別？」
「我知道。」顧懷頭也沒抬，正在奮筆疾書寫著什麼。
他頓了頓，繼續說道：「所以我要你在兩三天內，把這幾千名從未上過戰場的青壯，編成一個能聽懂號令的方陣，不需要他們會殺人，只需要他們知道什麼時候前進，什麼時候舉矛。」
楊震那張冷硬的臉上第一次露出了極度的遲疑，甚至是憤怒。
「可...他們是民，不是兵！」
顧懷猛地停下筆，抬起頭。
這是他第一次用如此嚴厲的眼神看著楊震。
「赤眉軍會分辨他們是民還是兵麼？」他問，「那你告訴我，怎麼做才不是送死？」
「讓他們躲在家裡？等著城破？等著赤眉軍衝進來，把他們的頭砍下來當球踢，把他們的妻女凌辱至死？」
「這個世道，沒有誰是無辜的，想要活下去，就得拿命去拼！未經訓練就上戰場是送死？對，沒錯！但至少他們手裡有刀，他們是為了自己的命在拼！」
「與其像豬羊一樣被宰殺，不如試試能不能死在搏命的路上！」
「這是命令！」顧懷的聲音冷得像冰，「楊震，你是我的護衛統領，我知道你有一顆善心，但大戰當前，不要質疑我的決定！」
楊震僵住了。
他看著顧懷，看著這個曾經溫文爾雅的書生此刻眼中的紅血絲。
他突然明白了。
顧懷不是不心疼人命，而是他比任何人都清楚，這個時候的仁慈，就是最大的殘忍。
他既然連自己的命都敢賭，那麼自然不忌憚於把別人的命也押上賭桌。
但或許也正因為他是這樣的人，所以才能有資格坐在賭桌的一邊吧...
良久。
楊震重重點頭：「是。」
看著楊震的背影消失，顧懷眼中的冷意消散了一些，楊震的道德水準還是太高了，這造成了他逃離軍伍的性格特徵是他的優點，但也是他的缺點。
不過也正因為楊震是這樣的人，所以他才能如此信任楊震，甚至於如同相信福伯一樣相信這個逃兵。
他閉目沉思良久，才重新睜開眼，目光落在了面前那張鋪開的宣紙上。
筆墨已干。
那不是公文，也不是軍令。
而是一封信。
或者說，是一封戰書。
一封寫給赤眉軍那位紅煞渠帥的戰書。
按照常理，面對數倍於己的強敵，如果要下戰書，應該是言辭激烈、視死如歸，或者是極盡辱罵之能事以激怒對方。
但顧懷沒有。
他寫了一封內容極其荒誕的信。
「赤眉首領親啟：」
「夫兵者，兇器也；戰者，危事也。今將軍提虎狼之師，犯我疆界，致生靈塗炭，百姓流離，實乃不仁不義之舉...」
「...顧某雖一介書生，不通兵法，然守土有責，不敢惜身。聞將軍麾下皆精銳，顧某不才，願率江陵父老，約戰於野...」
「...五日後破曉，城西十里，亂石灘前。」
「堂堂正正，決一死戰！」
「若將軍勝，江陵拱手相讓；若顧某勝，請將軍退避三舍，還我荊襄太平！」
「江陵顧懷，頓首。」
顧懷看著這封書生氣滿滿，甚至透著一股子傻得可愛的迂腐和天真的信，嘴角勾起一抹冷笑。
嗯...不知道到底有沒有寫出那種，一個讀死書讀傻了的呆子，在面對一群強盜時，居然還要講什麼「春秋大義」，還要講什麼「堂堂之陣」的味道。
還是沒經驗啊...演戲這方面，終究不是自己的強項。
他輕輕吹乾墨跡，將信紙折好，放入信封。
窗外，風起雲湧。