嚴格意義上說，赤眉軍，並沒有下達屠城的軍令。
但當數萬壓抑、飢餓、瘋狂計程車卒、賊寇、流民湧入這座繁華了百年的荊襄重鎮時。
他們所做的事情，和屠城，好像也沒有什麼區別了。
最開始，是殺官兵。
那些退守街巷、負隅頑抗的大幹殘兵，被數倍於己的赤眉士卒淹沒。
但很快，官兵殺光了。
或者說，殘存的官兵已經躲進了城池深處，依託深巷壁壘民居，一時間難以啃下。
而那龐大得讓人窒息的欲望，有被城內大戶人家的金銀、糧倉里的白米、以及那些躲在門後瑟瑟發抖的女人所點燃。
於是。
在上頭隱晦軍令的暗示下，赤眉開始殺赤眉。
鮮血，已經不僅是官兵的了。
赤眉軍自己的血，流得比攻城時還要多。
而到了最後。
當殺戮的慣性徹底摧毀了所有人心中最後一絲名為「人」的底線時。
無論是殺紅了眼的赤眉軍，還是那些在絕境中徹底瘋狂、脫下官服換上便裝準備潰散的大幹官兵。
他們驚人地、默契地，將舉起的屠刀，揮向了這座城池裡數量最多、也最毫無還手之力的人。
老百姓。
襄陽城內的百姓。
昔日繁華的街道上，倒滿了無辜的屍體。
有緊緊護住襁褓中嬰兒的婦人，被一刀連人帶孩子劈成兩半。
有白髮蒼蒼的老者，被搶奪糧食的官兵活活踹死在自家門檻上。
有為了保護女兒的父親，被一箭釘死在牆壁上。
此時此刻。
在這座名為襄陽的城池裡，已經沒有任何軍紀，或者人性可言了。
只有一場屬於野獸的狂歡。
......
在這場無差別的混亂和殺戮之中。
赤眉軍最頂層的幾個手握重兵的大帥，也各自占據了城池的一部分割槽域，牢牢地控制住了城門與街道。
此時此刻，在這濃煙滾滾的襄陽城內。
所有人都保持著一種令人毛骨悚然的默契。
沒有人站出來，喊出什麼爭權奪利的口號。
也沒有人公然舉起反叛天公將軍的大旗。
那些底層計程車卒還在為了幾兩碎銀子或者一個女人互相捅刀，而站在最高處的那幾個人，卻在冷眼旁觀著這場大火越燒越旺。
但大帥們的心裡，比任何人都清楚。
所謂的「天公將軍」的時代，結束了。
過了今日。
這荊襄九郡的天，這百萬赤眉的內部，必定要改天換地。
而誰能在城破的第一時間，攫取到最多的政治籌碼和軍事物資，誰，就能在接下來的重新洗牌中，坐上那把最高的交椅！
而在這座城裡，最大的籌碼，毫無疑問，就是位於內城中央的襄陽府衙。
那裡不僅有府庫與武庫，裡面堆滿了軍糧、金銀、武器。
更有著整個荊襄九郡的戶籍冊、魚鱗圖冊。
而此刻，府衙外的長街上，廝殺已經持續了整整一天一夜。
屍體堆積得幾乎要將長街堵死，鮮血順著石板的縫隙流進了排水的暗溝，將整條街染成暗紅色。
兩支在攻城戰中一直儲存實力的精銳--東營與西營。
正在圍繞著這座象徵荊襄最高權力的府衙，進行著極其慘烈的拉鋸戰。
「殺！！」
「頂住！西營的雜碎，敢跟咱們搶府衙，全都宰了！」
箭矢如蝗，刀光如雪。
每推進一步，都要付出成百上千條人命的代價。
而在那座高大威嚴、此刻卻被戰火熏得烏黑的府衙內部。
僅存的幾十個大幹官吏和殘兵，正躲在厚重的大門後，聽著外面那震天動地的、屬於反賊之間的廝殺聲，瑟瑟發抖，不知如何是好。
他們就像是砧板上的魚肉，絕望地等待著，看看最後究竟是哪一把刀，來砍下他們的腦袋。
距離府衙隔著兩條街的一座高聳望樓上。
西營大帥，渠勝。
他雙手死死地按在欄杆上，目光灼灼地盯著遠處的府衙大門。
這位平日裡總是帶著溫和笑容、以仁義寬厚著稱的男人，此刻那張臉龐上，終於露出了不再掩飾的、已經因為極度的興奮和渴望，而隱隱有些扭曲的表情。
他的心頭，一片火熱。
快了。
就快了。
只要拿下那裡。
只要把東營的那個雜碎徹底壓倒，占據了這荊襄的中心，拿到這戰後最大的利益...
從此之後...
這幾十萬赤眉軍，這廣袤的荊襄九郡，就只有一個大帥！
那就是他，渠勝！
「哥哥！」
一個黑廝，從望樓下踩著木梯跑了上來。
他渾身上下都濺滿了鮮血，鎧甲上還掛著些碎肉和內臟，他卻毫不在意地抹了一把臉上的血污，對著渠勝喊道：
「哥哥！東營那幫雜碎硬得很，前面那條街死活推不過去！」
「讓俺帶人再沖一次吧！」
「俺保證，半個時辰之內，把那幫雜碎的腦袋給哥哥你劈下來！」
渠勝的眼神微微一動，眼中閃過一絲渴望。
然而。
還沒等他開口。
站在一旁的徐安，便立刻搖了搖頭。
「大帥，還不到拼命的時候。」
鐵牛瞪圓了牛眼，怒視著徐安：「軍師！你這叫什麼話？那府衙就在眼前了，不拼命，難道等著東營那些狗日的搶先進去？」
徐安沒有理會鐵牛的粗魯，只是將目光投向了渠勝。
渠勝那被權力欲望沖昏了頭腦的眼神，在聽到徐安的話後，也稍微清醒了幾分。
他微微思索了片刻，然後會意地點了點頭。
「軍師說得對，鐵牛，退下。」
「哥哥！」
「退下！」渠勝的聲音帶上了一絲嚴厲。
鐵牛咬了咬牙，只能忿忿地收起板斧，退了下去。
渠勝轉過頭，看著遠處戰況依然膠著的長街，長長地吐出一口濁氣。
他明白徐安的意思。
城內，還沒穩定下來。
除了他們西營和東營，南營、北營，還有那些大大小小的雜牌營頭，此刻都在這座城裡。
如果西營和東營在這裡為了一個府衙，不管不顧地把最精銳的兵力全都拼光了，弄得兩敗俱傷。
那最後的結果，只能是便宜了其他人。
在這場殘酷的權力遊戲中，誰先耗盡了底牌，誰就會第一個出局。
這是所有人的默契--用一場混亂的廝殺來重塑新的權力結構。
而不是真的廝殺到只剩下最後也是唯一的一個贏家。
所以。
最好、最穩妥的辦法，就是繼續保持著這種高強度的對峙，把東營死死地拖在這裡。
等到其他營盤在城內搶掠、廝殺得差不多了，耗干那口氣，然後，再讓東西兩營分個最終的勝負。
想通了這一層，渠勝的心情漸漸平復了下來。
他轉過身，看向徐安，突然問出了一個在這個時候，所有大帥都心照不宣地避開、但卻又如鯁在喉的問題：
「天公將軍呢？」
望樓上，陷入了短暫的死寂。
片刻之後。
旁邊負責打探訊息的斥候統領，上前一步，低聲回答道：
「回大帥。」
「天公將軍...還在城牆上。」
還在城牆上。
沒有入城安撫兵卒，沒有來府衙主持大局，甚至連他那支直屬的殘存親衛都沒有調動。
就那樣，一個人，站在那面千瘡百孔的城牆上。
徐安聽到這個回答，突然極其輕微地，笑了一聲。
那笑聲里，帶著三分嘲弄，三分警惕，以及四分的釋然。
「看來。」
徐安雙手攏在寬大的袖子裡，目光幽深：
「咱們這位天公將軍，也明白，已經無力回天了...」
「他比誰都清楚，這座城破了，他手裡那支最後的老營也打空了。」
「現在的赤眉，已經不再是他能發號施令的那個赤眉了。」
「只是...」
徐安頓了頓，語氣變得極其凝重：
「此時形勢，這位天公將軍的存在，對所有人來說，都是個天大的麻煩啊。」
渠勝微微點頭，眼底閃過一絲陰霾。
的確。
襄陽一破，這位曾經在赤眉中至高無上的天公將軍，一下子就變得棘手起來。
怎麼處理他？
進攻？直接派兵去城牆上把他殺了？
誰也不敢。
天公將軍在這百萬赤眉、在那些底層流民的心中，依然是那個高高在上的人。
嚴格意義上說，所有的大帥，都是他的從屬。
誰要是敢在這個時候揹負上「弒主」的罵名，那誰就是徹底臭了自己的名聲。
那去控制他呢？
這聽起來似乎是個不錯的選擇，的確可以占據大義的名分。
但問題是，一旦你把天公將軍控制在手裡，你就成了所有其他大帥的眼中釘。
大家剛剛才掙脫了這個枷鎖，誰會願意再居於他人之下？
必然會被群起而攻之。
不管他？隨他去？
更不行！
襄陽一破，赤眉軍中洗牌出新的權力結構是必然的事情，誰願意看到天公將軍振臂一呼，重新拉起一幫死忠？
留著他，就是留下一個隱患。
殺不得，留不得，控不得。
這就成了一個死局。
渠勝和徐安對視了一眼。
兩個聰明人的眼中，同時閃過了一絲冰冷且殘忍的默契。
「所以...」
徐安的聲音輕得幾乎要被風吹散：
「最好，還是死在這亂軍之中吧...」
刀劍無眼，亂兵瘋狂。
在這麼混亂的城池裡，什麼事情都有可能發生。
只要不是哪家大帥派人明目張胆地去殺。
只要他不明不白地死在某個不知名的角落，或者被哪個失去理智的紅眼潰兵給捅了。
那這就是天意。
對於所有大帥來說，這都是最完美、最皆大歡喜的結局。
大家甚至可以默契地不去追究，然後在湧出荊襄席捲天下的過程中，繼續名正言順地互相吞併。
渠勝沒有說話，只是重新將目光投向了府衙，算是預設了這件事。
然而。
就在他們兩人以為一切盡在掌握。
以為這場權力的遊戲，只能在這幾位大帥之間按照既定的規則上演的時候。
變故，發生了。
「報--！！！」
一名外圍的探子，幾乎是連滾帶爬地衝上瞭望樓。
「大帥！」
「咱們拿下的城門外，出現了一支大軍！」
渠勝眉頭一皺，臉色微沉：「慌什麼！城外亂兵幾十萬，別大驚小怪！看清楚哪支旗號了麼？」
「不、不是！」
探子拼命地搖頭，冷汗順著額頭大顆大顆地砸在木板上：
「不是亂軍，是一支陣型嚴整的軍隊！
「他們、他們根本不管城外的連營，直接切開了那些擋路的亂兵。」
「看那動向，是直奔城內而來！」
此言一出。
徐安那張一直運籌帷幄的臉龐上，第一次出現了些意外的情緒。
怎麼可能？！
赤眉軍的所有精銳都已經被捲入這座城裡了，連留守的雜兵都開始了炸營和火併。
在這個節骨眼上，哪裡還會突然冒出一支完整的、不受這幾十萬亂軍影響的軍隊？！
官兵的援軍嗎？
不可能，大幹在南方已經沒有成建制的援軍了！
渠勝的臉色猛地一變，他一把揪住探子的衣領，將他整個人提了起來，厲聲吼道：
「他們打的是誰的旗號？！」
探子被勒得喘不過氣來，臉色憋得通紅，艱難地從喉嚨里擠出了幾個字：
「打、打的是...聖子旗號。」
「他們一路衝殺，喊、喊的是...」
「『護衛天公將軍，剷除叛逆』！」
轟！
護衛天公將軍。
剷除叛逆。
在這座所有人都心照不宣地把天公將軍當成棄子、當成麻煩的城池裡。
竟然有人，撕破了臉，打著這樣一面旗幟，直奔那個最棘手的核心而去！
這意味著什麼？
這意味著，有個一直隱藏在暗處、看透了他們這些大帥骯髒心思的人。
不僅沒有同流合污。
反而直接一把掀翻了整個棋盤！
你們不敢救，我來救！
你們不敢殺的人，我來保！
只要他們接到了天公將軍，只要那個男人真的被他們控制，在他們軍中露了一面。
那麼。
城內這些還在互相廝殺、搶奪府衙的大帥們。
在這面大義的旗幟面前。
瞬間，就會變成徹頭徹尾的、無可辯駁的...叛逆！
渠勝的手猛地一松，探子癱倒在地上。
這位西營大帥的臉色，在這一瞬間變得猙獰無比。
他猛地轉過頭，看向城門的方向，那雙剛剛還充滿了野心的眼睛裡，噴射出擇人而噬的怒火。
「誰？！」
渠勝發出了一聲憤怒的咆哮：
「到底是誰？！」
......
襄陽城外，那片已經被大火和廝殺徹底吞噬的幾十里連營。
一支近兩萬的兵力，正繞過那些燃燒的營盤，朝著城門快速推進。
騎在一匹馬上的陸沉，一身黑甲，手中的長劍向前一指。
「衝鋒。」
沒有多餘的廢話，沒有絲毫的猶豫。
前方，數千因為炸營而四處亂竄、甚至試圖衝擊這支陌生軍隊的赤眉亂兵。
在陸沉的一聲令下。
步卒分散合圍，弓箭手彎弓搭箭，漫天的箭雨從陣中騰空而起，狠狠地罩在了那些亂兵的頭上。
慘叫聲四起，擋在這支軍隊前進路上的亂兵成片成片地倒下。
沒有驚慌，沒有憐憫。
大軍的陣型甚至連一絲一毫的凝滯都沒有。
第一排的刀盾手踩著那些亂兵的屍體，面無表情地繼續向前推進，第二排的長槍兵緊隨其後，將那些還在血泊中掙扎的活口，一槍挨著一槍地釘死在泥水裡。
這支在荊襄南部經歷了許多次血火淬鍊、又在快速的吞併中將各種兵力重新捏合起來的聖子親軍。
在這一刻，終於趕到了這片最慘烈的修羅場，然後露出了獠牙。
在這場幾十萬人徹底失去理智的亂象之下。
任何戰術、任何奇謀，都顯得蒼白無力。
不過就是一往無前罷了。
面無表情的陸沉這般想道。
不理會周圍那些裝滿物資的帳篷。
不理會那些跪在地上哭喊求救的婦孺老弱。
更不理會那些試圖靠近、或者試圖攻擊他們的大小營頭。
一切敢於擋在這條直線上的存在，統統被毫不留情地碾碎。
大軍如同一把鋒利的黑色長劍，直指襄陽西門。
而在大軍的中軍位置。
一輛被重重護衛的寬大馬車上。
顧懷雙手攏袖，靜靜地聽著外面那震天的喊殺聲，和那屬於這支大軍的踏步聲。
他的目光，透過車窗的縫隙，看著遠處的襄陽城頭。
「一萬七千人，還是太少了。」
坐在他對面的，是依然處於極度緊張狀態的玄松子，以及安靜地坐在角落裡、剛剛洗去了一身泥污、換上了一件乾淨衣服的霜降。
顧懷看著那座城池，處理著這龐大戰場上的所有資訊。
「如果單憑硬打。」
顧懷分析著局勢：
「這一萬七千人，就算再精銳，陸沉指揮得再好。」
「一旦衝進城裡，陷入巷戰，面對各個大帥營盤的精銳，也不足以徹底決定城內的形勢。」
「真要硬碰硬，這支軍隊，很快就會拖死在城內。」
玄松子咽了一口唾沫，聲音發顫：
「那你還讓他往裡面沖？」
顧懷轉過頭，看著玄松子，那張蒼白的臉上浮現出一抹笑意。
「那麼，不硬拼不就行了？」
「那些大帥們雖然狡猾，雖然懂些陰謀詭計，但歸根結底，他們只是群憑著狠勁和貪婪爬上來的賊寇。」
「他們的思維，還停留在『誰占了府衙誰就是老大』，『誰的兵多誰的糧食足誰就能贏』的低階層面。」
顧懷笑道：「所以，他們對天公將軍避之不及，甚至巴不得他死。」
「因為他們覺得那是個拖累，是個阻礙他們稱王稱霸的麻煩。」
「但他們根本不懂。」
「在這樣一個徹底失去了秩序、所有人都陷入迷茫和恐懼的亂局之中。」
「什麼金銀，什麼府衙，什麼重兵。」
「都比不上兩個字--」
顧懷一字一頓，猶如金石落地。
「大義。」
「大義所在，即為正統。」
「他們不敢碰天公將軍，那我們就直接去找到他。」
「我們不需要去和東營西營死磕。」
「只要以『護衛天公將軍』的名義出現，只要把那個男人控制在手裡。」
顧懷的眼中，閃過一絲令人心悸的寒芒：
「我們，就能直接站在這場權力的最高點。」
「然後以此名義，將城裡所有的那些大帥，全部打成大逆不道的叛賊！」
「這一手，不僅能瓦解他們那些底層士卒的鬥志。」
「更能名正言順地，掀翻整個大局！」
這是一手極其漂亮的政治操作。
直接跳出了陷入慘烈廝殺的赤眉大帥們狹隘的思維，直接從另一個角度定義了這場混亂。
玄松子聽得目瞪口呆。
他雖然不太懂那些彎彎繞繞的兵法，但他不是傻子。
他瞬間就明白了顧懷這個計劃的惡毒和精妙之處。
大帥們彼此忌憚彼此牽制，誰也不敢去動那位天公將軍。
但他們可以啊！
玄松子看著眼前這個依然溫文爾雅、說話輕聲細語的年輕人。
只覺得後背一陣發涼。
太可怕了。
幸好，自己現在是跟他一夥的。
「那...」
玄松子縮了縮脖子，小心翼翼地問道：「那陸沉在前面打仗，你坐鎮中軍出謀劃策。」
「我呢？」
「我該干點啥？」
顧懷停下了思索。
此時，正在車外指揮大軍衝鋒的陸沉，也恰好在這個極其微妙的時刻，回過頭，隔著車窗的縫隙，冷冷地瞥了車廂里一眼。
兩個這天下最頂尖的聰明人，一內一外。
在這一刻，竟然極其默契地。
同時看向了玄松子。
被這兩道目光同時鎖定，玄松子心頭猛地一跳，一股極其不祥的預感油然而生。
「你們...你們想幹嘛？」
玄松子雙手抱胸，結結巴巴地往車廂角落裡縮了縮：
「我可告訴你們，衝鋒陷陣的事兒貧道幹不了，刀槍無眼，貧道細皮嫩肉的...」
顧懷笑了。
他看著玄松子那副慫樣，溫和地說道：
「不需要你去衝鋒陷陣。」
「道長。」
顧懷抬起手，指向了車窗外。
那裡，是已經徹底陷入炸營、無數流民和雜兵像無頭蒼蠅一樣四處奔逃、哀嚎的城外連營。
那裡面，有數萬因為混亂與廝殺而失去了建制、失去了統帥、甚至連下一頓飯在哪裡都不知道的赤眉軍最底層的可憐蟲。
「到你出馬的時候了。」
「你不覺得。」
「這是絕佳的，收編赤眉亂兵的時候麼？」
玄松子愣住了。
他順著顧懷的手指看去。
看著那漫山遍野、在殺戮與火海中掙扎求生的人們。
他突然明白了顧懷的意思。
陸沉負責打仗，負責像一把尖刀一樣插進襄陽城，去執行那場掀翻棋盤的戲碼。
顧懷在這裡，負責做決定，負責掌控全域性的走向。
而他，玄松子。
赤眉軍的聖子。
他需要做的，就是站出去。
在天公將軍不知所蹤，諸位大帥刀劍相向，在這些底層士卒最絕望、最恐懼、最需要信仰寄託的時刻。
如同神明降世一般，出現在他們的面前。
然後。
篡取原本只屬於天公將軍的。
萬丈光芒？