承平五年的冬天過得實在很快，眼看著，離新年也就只剩下不到月余的光景了。
「啪！」
一聲清脆的鞭響，撕裂了官道上的風雪聲。
渠勝騎在馬上，在一群披堅執銳的親衛護衛下，狠狠揮下馬鞭，抽打在胯下那匹早已氣喘吁吁的遼東大馬上。
戰馬吃痛，嘶鳴一聲，再次加快了步伐，濺起一片夾著冰渣的泥漿。
「哥哥，風雪大了，趕路難受得緊！不妨停下歇口氣，吃些熱的再走吧！」
身旁，同樣騎著馬的壯漢鐵牛低聲嘟囔，先是抱怨了幾句這鬼天氣，才提高聲音勸道。
渠勝卻沒有回頭，那張面如滿月、平日裡總掛著和善笑容的臉上，此刻布滿了陰霾與煩躁，冷冷吐出兩個字：
「趕路！」
鐵牛靠著兩把板斧在亂世里殺進殺出，平日裡向來是天老大他老二，但這輩子就怵渠勝這位哥哥，眼見他心情不太好的樣子，也就不敢再多嘴，只能抓著韁繩悶頭前行。
另一旁的徐安看著這一幕，心頭無奈，只能轉頭對著身後的親衛們打了個手勢，示意眾人咬牙跟上。
他知道，自家大帥這幾天的心情，實在是差到了極點。
揚州之戰滿打滿算，過去也已經有好幾個月了。
可是。
只要一閉上眼睛，鼻腔里彷佛還能聞到揚州城頭上那股熬煮人肉的腥臭味；耳畔還能聽到城上城下似乎永遠不會結束的喊殺聲和慘叫聲。
赤眉，也終究還是沒能緩過那口元氣來。
雖然大帥足夠果斷，在最後關頭賣了東營，帶著西營的核心精銳，藉著夜色和黃巾亂起的空隙，像喪家之犬一樣從暗渡逃回了江南，退守到了這丹陽郡。
但，傷筋動骨，終究是傷筋動骨。
而更要命的，是這江南的人心！
就在大軍狼狽撤回丹陽，大軍連一口熱飯都還沒吃上，連氣都沒喘勻的間隙。
丹陽郡內，竟然接連爆發了好幾起叛亂！
而那些叛亂者，不是別人，正是那些在赤眉軍初下江南、占據丹陽時，對渠勝畢恭畢敬、一口一個「大帥英明」，甚至主動獻上金銀糧草和族中女子的江南世家大族和地方鄉紳！
這幫見風使舵的牆頭草！
想當初，渠勝為了學一學荊襄，為了在這江南水鄉真正地紮下根來，建立一個穩固的割據政權，可謂是捏著鼻子，強壓著手底下那幫驕兵悍將的不滿，給了這些世家大族體面。
不僅沒有像在荊襄，像一路南下時那樣大開殺戒、天補均平，反而還委以重任，讓他們協助安撫地方、徵收錢糧。
結果呢？
平日裡陽奉陰違、出工不出力也就罷了，揚州一戰，赤眉軍雖然僥倖逃回了江南，但卻是損兵折將、狼狽不堪。
東營那數萬精銳，更是全軍覆沒，成了官兵刀下的亡魂。
這幫丹陽城裡的傢伙一合計，眼看赤眉軍折了銳氣，傷筋動骨，連東營都被全軍覆沒，竟以為赤眉大勢已去，朝廷大軍渡江平叛不過只是時間問題罷了。
於是。
他們居然趁著大軍未入城，只有大帥先帶親衛進城休憩的時刻，暗中串聯，糾集了各家的家丁護院，甚至收買了一些城防兵力，悍然在丹陽城內舉兵！
他們的目的再明確不過--就是想要將堂堂赤眉之主生擒活捉，拿大帥的項上人頭，去當做迎接朝廷王師過江、讓他們這樣曾投降反賊之人回歸朝廷的敲門磚！
想起他們的所作所為，徐安也不由冷笑了一聲，罵上一句「不知死活的蠢貨」了。
他們的想法的確有可行性，只可惜這幫只知道首鼠兩端的蠢貨，想岔了一點。
揚州之戰，對面的朝廷兵力，近乎是赤眉軍的三倍！領兵的主將，更是常晟那種成名多年的大幹老將！
赤眉是在揚州差點被圍死，是傷筋動骨才逃出來沒錯。
但。
那是大幹傾盡東南國力的精銳大軍！
也是丹陽城裡這幫連握刀都會手抖的廢物，能碰瓷的？！
真當這幾年，大軍從荊襄的深山老林里殺出來，在這亂世的屍山血海里摸爬滾打，是跟他們開玩笑的？！
丹陽城外那些偏遠鄉鎮的叛亂，由於赤眉兵力收縮，或許一時之間還沒有餘力去管。
但丹陽城內的那場可笑混亂，僅僅只用了一夜的時間。
不，甚至都不到一夜。
便被緩過神來的赤眉精銳，以摧枯拉朽之勢鎮壓了下去。
當鋼刀架在脖子上，當看到自家豢養的那些所謂的「精銳私兵」被赤眉老卒像殺雞一樣砍翻在地時。
那些參與叛亂的世家家主們，終於看清了現實，嚇得肝膽俱裂。
他們又開始痛哭流涕，又開始狼狽跪在地上磕頭，甚至叫喊著願意獻出所有的家財、田契，只求大帥能饒他們一命。
可是，遲了。
徐安當時還苦苦勸誡，說江南士族多半互有聯姻、同氣連枝，若是大開殺戒，難免要和更多的江南世家交惡，徹底斷絕了在這江南建立政權的文官根基。
可割據江南半壁江山、劃江而治一朝夢碎的大帥，硬生生地被常晟兩記老拳給錘了回來，損兵折將不說，連半點好處都沒撈到，心頭的憋屈和火氣正好沒地方撒，哪裡還能聽得進去他的話？
哪裡還能管得上這些！
大帥紅著眼睛，親自下了屠殺軍令。
如狼似虎的赤眉士卒踹門而入，那些平日裡高高在上、嬌生慣養的世家女眷，被成群結隊地送入了軍營，成了將士們發泄戰敗怒火的玩物；而那些男丁，無論是七十老朽，還是三歲小兒，統統被拉到菜市口，扒皮抽筋！
全城大索，按著各家的族譜，一個一個地找，一個一個地殺！
整整三天時間。
丹陽城裡僥倖逃過當初破城之戰計程車紳官員們，幾乎被殺了個乾淨，甚至於那些沒參與叛亂的，也沒跑掉，隨著時間推移，眼睛都殺紅了計程車卒們甚至將目光投向了無辜的平民！
眼看著揚州之戰的慘狀似乎又要在丹陽上演，徐安渾身冰冷，他苦苦勸了幾天，才算是得了一道止殺的軍令，可又有什麼用呢？這一輪叛亂和屠殺，已經把臉皮都徹底撕破了！
大帥已經再也不想跟這幫兩面三刀的虛偽傢伙，虛與委蛇半分了！
......
風雪似乎小了一些。
渠勝吐出一口白霧，身子隨著馬匹的賓士而起伏，視線偶爾掃過官道兩側破敗的村落，這裡還是丹陽治下，人煙竟已斷絕到這種程度，走上許久都不見幾個行人，可見赤眉治理地方的本事到底有多差，想到這裡，心情也就不免更差上幾分。
其實，換了誰來坐在他這個位置上，估計都得憋屈得不行。
畢竟，回想這一年多來的經歷，簡直就像是老天爺在故意捉弄他一般。
好不容易，赤眉湧出伏牛山，拼了老命才打下了大幹的南方重鎮襄陽。
本以為，能以此為根本，占據整個荊襄九郡，進可逐鹿中原，退可割據一方。
結果呢？
顧懷抽冷子一腳，直接把他從荊襄給踢了出來！
搞得他渠勝，明明論資歷、論實力，都能名正言順地代替天公將軍成為赤眉之主，結果一朝之間，就成了一支沒有根基、只能四處流竄的流寇！
打南陽？打不下來，只能繞道江夏，一路風塵僕僕，直取九江，好不容易才攻下了丹陽，有了一個勉強能喘息的大本營。
當時，渠勝站在丹陽的城頭上，看著那煙雨江南，以為自己終於苦盡甘來，以為能就此蔓延向江南腹地，等到長安朝廷反應過來的時候，他已經是一方之主了。
他甚至想過，荊襄就給了顧懷便是，這江南魚米之鄉，難道不比荊襄那等四戰之地要膏腴富庶得多？
可誰知道！
赤眉軍的政治聲譽，在這天下，尤其是這江南，已經爛透了！
「天補均平」的口號喊得越響，麾下的大軍進攻得越是兇狠，那些掌握著土地、知識和話語權的官僚與鄉紳階層，就越是對赤眉軍感到畏懼與排斥。
這直接導致了，江南的世家大族根本不想在這支「賊軍」身上押注，那些識文斷字的讀書人，更是寧可匆匆出逃，窮困潦倒，也不願投靠府衙。
沒有讀書人處理政務，沒有鄉紳幫忙徵收錢糧，赤眉軍根本沒法建立起一套從上到下的文官體系，也就根本無法形成有效的統治和稅賦系統！
其實，渠勝不是沒想過變通，他倒是想學一學顧懷在荊南的那些政治手腕。
比如，安撫士紳，恢復地方秩序，然後再向長安朝廷上表，名義上稱臣，以此來洗掉自己身上的反賊惡名，名正言順地治理地方。
可問題是--
學不了！根本學不了！
赤眉軍，是以武立軍的！
軍隊的規模和一場接一場的勝仗，才是赤眉能夠安身立命、壓住那些驕兵悍將的一切根本。
他麾下的那些士卒，越是精銳，就越是嗜殺暴戾，他們跟著他造仮，為的就是搶錢、搶糧、搶女人，為的就是把那些曾經騎在他們頭上的老爺們踩在腳下！
如果這個時候，渠勝跑去告訴他們：弟兄們，咱們以後別信「天補均平」那一套了，咱們把刀子放下，去和那些咱們以前最恨計程車紳官員好好說話，以後他們還要當官，你們見著他們還得行禮，就像造仮之前那樣...
渠勝自己都懷疑，要是他真敢這麼幹，是不是要不了幾天，這幫跟著他從屍山血海里殺出來的將士，就要在夜裡衝進來一刀剁了他的腦袋，然後再搞個新的、願意帶他們劫掠的大帥出來？！
可即便如此艱難，在之前，渠勝覺得這死局還是勉強有希望解決的。
因為，荊襄那邊，顧懷已經實打實地趟出一條路來了！
那些細緻入微、花樣百出的政令，他渠勝學不了，但照貓畫虎，搞個差不多的框架出來，總歸是可以慢慢來的吧？
荊襄那邊的軍隊裡，那些『從事』在宣揚什麼理念，赤眉這邊的從事便跟著念什麼就是了；軍隊的紀律綱領，基層的從事體系...反正能學的就照著搬。
實在學不會的，就讓徐安因地制宜地改一改。
那時候的渠勝，心裡憋著一口氣：反正顧懷都能洗白成大幹堂堂正正的荊州牧，他渠勝，又有何不可？！
想是這麼想的。
徐安日以繼夜地查漏補缺，很多新的軍令和政令，開始試著在丹陽周邊推行。
本來，只要花個一年半載，慢慢磨合，這事兒說不定還真就讓他給做成了。
然後...
然後劉武那個沒腦子的蠢貨，死在了中原。
東營殘部一路南下，硬生生地把兜著他們屁股追殺的中原朝廷大軍，給引到了江南！
沒辦法了。
剛剛種下的種子，還沒發芽，就要被戰火付之一炬。
渠勝只能孤注一擲，想配合東營打下揚州，徹底將朝廷的勢力趕出江南。
然而劃江而治的美夢，才剛剛做了一半。
就被常晟那個老匹夫，在揚州城下，用兩記狠辣老拳，給生生錘醒了！
如果在揚州，不是他果斷賣了東營斷後。
如果不是黃巾軍在江南腹地突然舉事，斷了朝廷的漕運，讓揚州城外的包圍圈出現了鬆動。
渠勝是真的不敢想，自己若是被常晟一直圍在那座已經開始吃人的死城裡，最後到底是個什麼悽慘下場！
兜兜轉轉，死了無數弟兄。
又被打回了丹陽這個起點。
一朝夢醒，怒火衝心之下，又因為叛亂，族滅了丹陽的世家。
這一下，先在揚州吃人，然後丹陽滅族，當初想要學著荊襄那套去推行的軍令、政令，全成了可笑的無用功。
所有的偽裝都被撕破，所有的退路都被自己親手斬斷。
這接二連三的打擊，換誰來，誰能不氣急敗壞、心境崩塌？
也好在。
他渠勝，終究也是能從亂世的死人堆里爬出來，走到如今赤眉之主地位的一代梟雄。
他只花了很短的時間，便硬生生地接受了這等殘酷現實。
他重振了心氣，也徹底明白了一個道理。
顧懷搞出來的那一套，雖然不知道他具體是怎麼弄的，但對於其他赤眉中人來說...
誰學，誰死！
橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。
赤眉軍想要在這江南發展壯大，就只能，走出一條屬於自己的路來才行！
當然，最可惜的還是...
「唉...」
渠勝在心裡暗暗嘆息了一聲。
想方設法，絞盡腦汁，想搞清楚當初顧懷在江陵城外弄出的那種「天罰」到底是個什麼物件。
派出了不知多少精銳的密探潛入荊襄。
結果，那些人直到現在，還是沒能送回多少資訊來...反倒是顧懷折騰出了越來越多的新玩意兒，征伐荊南，漢水之戰...若不是憑著那些東西，他顧懷又怎能走得如此順遂？
而這也證明，要是有了那等利器，他渠勝在江南的日子，又何至於像現在這般難過？
顧懷...
想到那道身影。
渠勝牙關緊咬，腮幫子都鼓起來了，在心底恨恨地罵了兩聲。
「駕！」
他壓下心頭的煩躁，再次揮動馬鞭。
今日的這場會面，他必須要親自去，而且，必須要談成！
不然，前路就要斷了！
......
就在渠勝一行人頂風冒雪，朝著目的地疾馳的時候。
距離他們百餘里外的一處鄉鎮。
一場規模不大，但卻血腥瘋狂的廝殺，剛剛落下帷幕。
「噗嗤！」
一名赤眉老卒面無表情地揮下戰刀，將一個倒在血泊中、還在兀自抽搐的農夫，徹底釘死在了雪地里。
老卒的臉上，沒有勝利的喜悅，只有疲憊和複雜。
他看了看四周。
這片原本寧靜的江南水鄉農田裡，此刻已經橫七豎八地躺滿了屍體。
死去的，大多是那些衣衫襤褸、骨瘦如柴的農民。
他們手裡拿著的東西，甚至都稱不上是武器。
可就是這樣一群連甲冑都沒有、甚至連肚子都填不飽的賤民。
面對著全副武裝、身經百戰的赤眉精銳時，竟然沒有一個人後退！
他們頭上，全都綁著一塊染成了暗黃色的粗布。
他們眼睛裡閃爍著的，不是對廝殺和死亡的恐懼，而是一種狂熱到讓人覺得毛骨悚然的光芒！
「蒼天已死，黃天當立...」
即便是倒在血泊中，那個被老卒一刀穿胸的農夫，嘴裡依然在喃喃地念叨著這句話語。
直到咽下最後一口氣，他的臉上，竟然還帶著一絲解脫和嚮往的微笑，彷佛在死後，他真的能去到那個他嚮往的地方。
老卒打了個寒顫，忍不住往地上啐了一口唾沫：「真他娘的撞了邪了！」
他擺擺手正準備叫上同袍一起回營，另一側的土坡上卻驟然又響起了喊殺聲。
「黃天淨土！護我教眾！」
一個手裡舉著九節杖的黃巾頭目，站在一塊石頭上，聲嘶力竭地狂吼著，在他的身後，許多道身影從各個角落裡殺出來，毫無章法卻又悍不畏死地撲向那些以為得勝，便放鬆了警惕的赤眉士卒。
「殺了這些吃人的惡鬼！大賢良師看著我們！死後必升黃天！」
赤眉軍的帶隊校尉很快做出了反應，驚怒交加地指揮著：
「放箭！給老子放箭！射死這幫瘋子！」
一排排箭矢射出，沖在最前面的黃巾教徒像割麥子一樣倒下。
可是，後面的人連看都不看地上的屍體一眼，踩著同伴的屍骸，繼續瘋狂地往前沖。
沒有戰術，沒有陣型。
就是用人命去填，用最原始的撕咬去拼！
一個赤眉士卒一刀砍翻了面前的一個農夫，刀刃還卡在骨頭裡沒拔出來，旁邊另一個老農已經紅著眼，用手中的糞叉插進了那士卒的脖子裡。
廝殺，繼續。
這就是黃巾軍。
也是這段時日以來，讓渠勝乃至朝廷，都感到頭皮發麻，甚至有些不知所措的勢力。
如果說，赤眉是一群被亂世逼成了惡狼的流寇。
那麼黃巾就是一群被所謂黃天恩德洗腦，悍不畏死的信徒！
在江南這片土地上，因為兵災與旱災，以及官府和世家大族的剝削，產生了數以百萬計流離失所、徹底絕望的農夫流民。
在這樣的背景下。
一個自稱「大賢良師」的人，帶著他的教徒，深入到江南的每一個角落，他會為你治病，會遞給奄奄一息的你一碗符水，你以為這不過又是騙人的把戲，可當入口才發現那所謂符水其實是碗能立住筷子的粥...
他說，私自賑災形同謀逆，所以我能給你們的，只有一碗符水罷了。
他還說，明明你們只是想吃飽飯，能有個家，卻被逼成了這個模樣，有恨是很正常的，可憐的是連恨都不知道該恨誰，以前人們常說再恨能恨老天爺麼？然而事實上，還真就是老天爺出了問題，才讓這個世道也有了問題。
所以，才要推翻這個蒼天，讓黃天的光輝灑滿每一寸人間。
若你是那個處於社會最底層、原本只能等死的苦命人，你會不會選擇和他站在一起，把絕望的情緒轉化為對那些腦滿肥腸的老爺，和現行一切體制的仇恨？
也正是這種手段，才賦予了黃巾軍無與倫比的蔓延速度，以及恐怖的基層動員能力。
於是，大賢良師一聲令下。
一夜之間，漫山遍野，等死的流民們消失了，皆是頭裹黃巾的反賊！
--當然，世間萬事有利好，自然也有代價，而這種宗教般的造仮體系，最大的問題便是軍事組織力的低下。
黃巾軍缺乏統一的軍事綱領，更沒有嚴密的軍紀約束，其基層的將領，多是些神棍或者膽子大些的農夫，素質參差不齊。
甚至於連士卒，也是各種各樣，任何一個農民，只要頭裹黃巾、手持農具，高喊一聲口號，便敢自稱是黃巾起義軍的一員！
所以黃巾軍雖然擁有汪洋大海一般、永遠也消耗不完的人力。
在野外，或者面對防守薄弱的鄉鎮時，他們能夠輕易地用兵力將對手淹沒。
但是。
一旦面對擁有堅固城牆、以及正規守軍據險而守的堅城時，黃巾軍往往就束手無策了。
而要維持這支動輒以十萬、百萬計的龐大流民武裝，要讓這麼多張嘴有飯吃。
唯一的生存邏輯，就只剩下了四個字：
寄生，與掠奪！
而在江南這片大地上，最豐厚、最容易得手的掠奪目標，不是那些龜縮的城池。
而是大幹帝國東南國運所系的--漕運！
這註定了，黃巾軍為了養活龐大的教眾，必須死磕漕運，以及瘋狂攻占那些地方上防備空虛的常平倉，進行開倉放糧。
只有這樣，才能解決黃巾軍自身的後勤生存危機。
而在外界許多人看來。
黃巾，與赤眉，同屬反抗大幹朝廷反賊--亦或是義軍。
甚至在揚州之戰的關鍵期間，黃巾軍在江南腹地的起事，還挽救了被圍困得奄奄一息的赤眉主力，讓常晟不得不分兵。
可是，站在高處的人，卻都看得清楚，黃巾如果不去截斷漕運救赤眉，任由朝廷的精銳大軍在揚州全殲了赤眉的主力。
那麼，挾大勝之威、士氣高昂的朝廷大軍，必定會順勢揮師南下，將當時還尚未完全紮根、力量分散的黃巾軍徹底剿滅！
讓赤眉苟活下來，去和朝廷死磕，才能為黃巾的蔓延和壯大，爭取到最寶貴的時間！
而這兩股勢力之間，因為核心理念的根本對立，也果然在這之後爆發了許多摩擦與廝殺。
比如眼下這場丹陽外圍的突然遭遇。
因為當赤眉軍退回江南，試圖以丹陽為核心，建立割據政權時。
他們和已經起事的黃巾之間，緩衝消失了。
矛盾開始爆發，試圖重建賦稅體系、實現割據的赤眉，與當初把他們逼上絕路、敲骨吸髓的大幹。
又有什麼區別？！
赤眉，代表著新的壓迫階級。
而黃巾的使命，就是砸碎一切階級！
這種基於階級屬性和最基本生存資源的矛盾，是絕對無法透過談判和空喊口號來化解的。
於是。
隨著局勢的推移，大江以南的區域，無休止的小規模廝殺開始了。
只要丹陽郡外圍，赤眉軍計程車卒，離開城池深入鄉村去徵收糧草，或者只是進行例行的巡邏。
就會不斷地遭到那些頭裹黃布、手持農具的黃巾軍，從四面八方發起的伏擊！
雖然在正面的對抗中，軍事素質低下的黃巾軍，往往會被赤眉的百戰精銳大量屠殺。
但是！
赤眉軍也隨之疲於奔命，整日提心弔膽起來。
能夠從鄉村榨取到的糧草變得越來越少，而襲擾卻越來越多，隨著黃巾勢力範圍的擴張，可以預見的是，這種每日每夜都在發生的摩擦不僅不會變少，反而只會更加慘烈。
而這，也消耗了赤眉軍在揚州之戰後好不容易才積攢起來的一點元氣，更是徹底鎖死了渠勝試圖再次北上爭奪中原，或者西進圖謀荊襄的空間！
赤眉已經被黃巾，硬生生地拖在了江南這片泥沼里！
......
而就在江南的黃巾和赤眉反目成仇，爆發廝殺的時候。
大江之北。
面對揚州化為廢墟、江南腹地全面失控、以及中原河北混亂未息的崩盤局面。
長安朝堂上。
左相溫言，透過那種近乎於引火燒身、主動承擔政治罵名的權謀手段，巧妙地壓制了嚴相，以及朝堂上那些激進主戰派要求繼續傾盡國力強行渡江平叛的聲音。
為朝廷爭取到了戰略轉向的空間。
於是，那位曾在揚州城下悲觀咳出黑血的老將常晟，作為負責整個東南戰局的統帥。
必須在兵力捉襟見肘、後勤因為漕運斷絕而幾近崩潰的惡劣情況下。
重新為大幹東南，制定出一條可行的平叛戰略來。
他站在大江之北，南望許久，喃喃數次「不能負左相」，終於將戰略目標從一開始的全面平叛、收復江南。
變成了保衛漕運，打通血脈！
常晟畢竟打了一輩子仗，他早已意識到，以目前大幹的東南國力，已經無法再組織起一場像揚州之戰那樣規模的主力大軍渡江決戰了。
帝國現在的當務之急，根本不再是收復那些已經被戰火摧殘的失地。
而是要想方設法恢復輸送！即必須不惜一切代價，打通並保衛江南至江北的漕運！
沒有江南透過漕運運往關中的糧食支援，關中還能撐多久？北方...又還能撐多久？！
因此。
常晟麾下的大軍沒有試圖過江，從一開始的伺機尋覓戰機，大規模主力決戰，轉成了以水路為依託的小規模、高頻次清剿。
既然大軍無法深入江南腹地，那常晟就充分利用了朝廷在東南僅存的優勢。
水師！
作為「東南雙壁」之一，常晟的指揮風格，向來以「侵略如火」、擅長攻堅而著稱。
但這一次，他寧願選擇自己不擅長的戰法，也要為帝國的東南保住最後一口氣！
朝廷的水師艦隊，控制了長江的主航道，封鎖了赤眉軍可能北上的所有渡口。
再以揚州的廢墟，以及江北的運河節點為轉運，不斷地派遣最精銳的水師和輕裝步卒，跨過長江，對赤眉軍的防線邊緣--特別是那些港口和關鍵據點，發動突襲！
這種戰術的目的，根本不在於攻城略地。
而在於，透過頻繁的攻伐，持續不斷地給本就元氣大傷的赤眉軍放血，殲滅其精銳兵力！
倒是和黃巾對赤眉的撕扯不謀而合。
常晟做出了他的決斷--他固然想大軍渡江一舉殲滅赤眉，再騰出手來收拾黃巾，但情況已經不允許了，所以他果斷地將東南平叛分成了三步走。
先死磕赤眉，使其在黃巾和官兵的雙重打擊下，徹底喪失跨江威脅江北的能力！
在擁有了過江的餘地後，集中朝廷兵力，不再深入腹地，而是沿著運河水網，穩紮穩打！建立起一條穩固的通道，強行梳理並恢復部分最關鍵的漕運線路。
最後，則是依靠恢復的漕運，為大幹帝國續命。
然後就在江北冷眼旁觀，等待江南局勢，在赤眉與黃巾的絞殺中，自行消耗、緩和。
這個跨度，常晟甚至是以兩到三年的時間來計算的！
待到兩三年後，帝國緩過氣來。再集結大軍，一鼓作氣，以重灌大軍南下，碾碎那些缺乏防禦能力、只剩下殘兵敗將的黃巾軍和赤眉軍！
......
大概是想起了常晟在江北布置的那些讓赤眉軍防不勝防的水師突襲。
馬背上的渠勝，不由眉頭微皺起來。
黃巾軍在鄉野里挖他的根，常晟在江邊不斷放他的血。
退守丹陽的赤眉軍，已經陷入了一個有城池而無稅收、有軍隊而無糧草的死局之中。
如果再找不到破局的辦法。
最多三個月，赤眉估計連丹陽都守不住了！
而就在渠勝心緒翻滾之際。
風雪前方，一座孤零零矗立在江邊水網交匯處的驛館，出現在了視線之中。
「大帥，到了。」徐安勒住馬韁，輕聲提醒。
渠勝微微點頭，將剛才浮現的那些憋屈和憤怒都強行壓了下去。
他那張面如滿月的臉上，重新浮現出了那種帶著梟雄氣度的威嚴。
翻身下馬，親衛立刻上前牽過韁繩。
渠勝走到驛館門前。
驛館外，三步一崗、五步一哨，站滿了穿著各式各樣雜亂服飾，但手裡都拿著鋒利兵刃、滿臉橫肉的漢子。
這些人，身上都帶著魚腥味和水氣。
看到渠勝在一眾殺氣騰騰的赤眉精銳簇擁下走來。
那些漢子眼中閃過一絲畏懼，紛紛不由自主地低下了頭，讓開了一條通道。
因為，迎面走來的這個人，是如今這江南大地上，讓人聞風喪膽的赤眉之主！
渠勝目不斜視，掀開擋風帘布，大步走了進去。
驛館內。
大堂中央生著幾個火盆，火光把裡面照得通明，十幾個形貌各異，但無一例外都透著一股子刀口舔血兇悍氣的人，正坐在堂內。
見渠勝進來，這十幾個人不敢怠慢，立刻齊刷刷地站起身來。
為首一個瞎了一隻眼、臉上有道駭人刀疤的魁梧漢子，雙手抱拳，深深彎下腰去：
「我等，見過大帥！」
「今日得見大帥，我等三生有幸！」
這些人的態度倒是恭敬，畏懼還談不上，但也給足了渠勝面子。
渠勝走到上首主位，大馬金刀地坐了下來，目光威嚴掃過下方眾人，微微抬了抬手。
「諸位首領，不必多禮，都坐吧。」
這些人，就是渠勝在經歷了一連串的失敗和死局後，痛定思痛，找到的唯一一條破局之路！
他不學荊襄了，因為學不了。
既然江南計程車族不容他，既然官僚體系將他視為惡鬼，既然百姓們寧願跟著黃巾走也不願服從他的統治。
那麼，為了破局，為了壯大，他就必須將目光，投向江南地區游離於大幹體制之外的，這股地下勢力！
鹽梟！
江南水網密布，自古以來，鹽業走私便猖獗無比。
在這片水鄉的暗處，早已經形成了一個擁有獨立私兵、龐大物資，以及穩固水網的鹽梟集團。
對於陷入死局的赤眉而言，與鹽梟合流，簡直是再好不過的選擇！
首先是經濟上，黃巾軍斷了鄉村的賦稅，但鹽梟掌控的地下私鹽貿易，那可是日進斗金的買賣！
只要能合作，甚至...吞併，這些鹽梟就能為赤眉軍提供急需的物資，直接緩解赤眉軍因無法四面攻伐，和徵收稅賦而瀕臨崩潰的財政。
其次，是水網的控制！朝廷水師在江面上耀武揚威，但鹽梟熟悉江南那些複雜的內河水道，他們手裡，擁有大量的走私船隻，和常年在水上討生活的熟練水手！
這不僅能極大彌補赤眉軍水軍不強的短板。
更使得赤眉軍能夠以丹陽為核心，利用這些船隻，構建起一張連線周邊水域的防禦或進攻通道，以此來對抗常晟的水師突襲！
最後，也是最重要的一點。
鹽梟對於赤眉的抗拒，並不高！雙方甚至算是同一階級！
鹽梟，本就是販賣私鹽的亡命之徒，是律法上抓到就要殺頭的物件。
赤眉軍的名聲雖在士紳中爛透了，但對於這些草莽而言，赤眉軍那強悍的正規軍戰力，以及敢於舉起「造仮」大旗的膽魄，反而對他們具有極強的吸引力！
大家都是提著腦袋反抗朝廷的人，誰也不比誰乾淨，合作起來，自然沒有那些讀書人所謂的彆扭！
「諸位。」
渠勝看著下方重新落座的鹽梟，直奔主題。
「某今日請諸位來，只為一件事。」
渠勝的聲音在堂內迴蕩，「這江南的鹽，以後，某讓你們光明正大地賣！」
此言一出，堂下眾鹽梟皆是呼吸一促。
「以丹陽、九江為界。」
渠勝大手一揮，倒有了些分封諸侯的氣象：「某以赤眉之主的身份，在此立契！」
「只要是在我赤眉大軍占領的區域內，你們，就是唯一的鹽商！所有的官辦鹽鐵，統統砸碎！」
「某甚至可以派兵護送你們的鹽船出入水道！但作為交換...」
渠勝目光一凝：「你們的船隻，必須隨時聽從赤眉的徵調！你們的水手，要編入我赤眉的水軍之列！你們賺到的銀子，要分出三成，充作我赤眉的軍餉！」
「一句話。」
「某給你們庇護，給你們地盤，你們，從此依庇在赤眉之下，不用擔心朝廷，不用擔心黃巾！如何？！」
堂下的鹽梟首領們面面相覷，有人眼中閃爍著貪婪，也有人沉默盤算著其中的風險。
畢竟，依庇於赤眉...這等同於徹底扯旗造仮了。
就在眾鹽梟猶豫之際。
一直站在渠勝身後的軍師徐安，適時地開口了。
「諸位，莫要覺得跟著咱們大帥，是什麼冒險之舉。」
徐安撫須一笑，「我家大帥，過幾日，便會向長安朝廷，遞交一份降表。」
徐安看著那些面露驚愕的鹽梟，解釋道：「大帥會在奏表中表明，願意歸順朝廷，甚至，為了彰顯誠意，大帥會主動請纓，願意替朝廷，去鎮壓這江南四處流竄的黃巾賊。」
轟！
大堂內瞬間炸開了鍋。
造仮造一半，赤眉就要降了？還要幫朝廷打黃巾？
但很快。
有幾個老成持重的鹽梟頭子，便反應了過來。
這赤眉之主，看起來也是個喜歡玩心眼的啊...大幹朝廷目前因為中原叛亂和漕運斷絕，根本無力組織大軍渡江平叛。
而長安的那些袞袞諸公，心裡也絕對清楚，赤眉的這份降表，不過是一紙用來擦屁股都不夠格的空文罷了！
但有荊襄例子在前，只要這份降表遞上去，只要朝廷想著坐山觀虎鬥，看赤眉和黃巾彼此廝殺，選擇捏著鼻子收下，給一個哪怕是虛銜的名分，就能為赤眉，爭取到一段寶貴的喘息時間！
高明！
這一手，學的是荊襄，卻又走出了不一樣的路子！
「條件，某已經開出來了。」
渠勝沒有理會下面這些人的竊竊私語，他緩緩站起身，也沒想著這幫鹽梟會納頭便拜。
只要能談，他什麼都敢給，都給得起！不怕他們不答應，就怕他們不貪心，來都不來！
眼下既然來了...難道還想從他手心裡跑出去？
「諸位都是聰明人，可以多考慮一下，某等著你們的答覆。」
渠勝轉身走向大堂側面的窗戶。
「畢竟，某現在，有的是耐心。」
他推開窗欞。
寒風夾雜著雪花，撲面而來，吹亂了他的鬢髮。
渠勝沒有回頭看那些正在激烈討論，權衡利弊的鹽梟。
他只是穿過這江南的漫天風雪，看向西方。
看向了那個讓他魂牽夢縈、又恨之入骨的地方。
荊襄。
顧子珩...
渠勝在心底，幾乎是咬碎了牙齒，含恨想到。
一個荊襄而已...
不過就是一個荊襄而已！
等某吞了這些鹽梟，拿了朝廷的名分，將這黃巾碾碎，將這朝廷的大軍拖死。
等某，真正割據了整個東南，手握半壁江山那日。
定要揮師西進。
再來與你，清算這奪基之恨罷！