醫療室的地面上，散落著帶血的繃帶，陸瑤為傷員擦拭著傷口，盆中的溫水已被染成了暗紅色。
傷員的哀嚎聲不絕於耳，空氣中瀰漫著血腥味。
戰後陰鬱的氛圍還沒有消散。
廣場上堆滿了星殍獸的屍體。
隊員們正按吩咐拆解甲殼、剔出晶核，動作生澀卻無人偷懶。
黃蕭推開門，走進指揮室，屋內瀰漫著紅酒與菸草混合的味道。
吳站長斜靠在沙發上，松垮的制服領口敞著，懷裡摟著個年輕的女孩子，她身上穿著洗得發白的碎花裙。
他手裡端著半杯紅酒，喘著粗氣，滿頭大汗，也不知道什麼體力活兒能把他累成這樣。
黃蕭站在門口沒有動，目光從角落那排封條完好的物資箱，移到牆上的中聯邦委任狀，再落到桌上攤開的防衛隊花名冊——邊角翻得起毛。
他把這三樣東西各看了一遍，一句話沒說。
任由吳興桐的目光上下打量。
十幾秒後，吳興桐直了直腰，揮手讓女人退到裡屋，端著酒杯挑眉：「黃兄弟剛救了整個營地，這是來要賞的？說吧，要糧？要晶核？還是要個女人？」
他故意把「賞」字咬得很重，姿態擺得明明白白。
黃蕭很隨意地坐在吳興桐對面，順走了吳興桐的煙點上火，吸了一口：「吳站長說笑了。救命是分內事，談不上邀功。」
他語氣平穩，不卑不亢，「今天來，是想跟站長做筆交易。」
「交易？」吳站長嗤笑一聲，靠回沙發里，上下打量他，「就憑你救了次營地？」
黃蕭拿起筆，寫著幾行複雜的公式和符號，遞到吳興桐面前，看著就極專業。
吳興桐的笑聲戛然而止。
「這是什麼？」他抬頭望著黃蕭，眼神里的慵懶散了大半。
黃蕭語氣平淡：「一些烹飪的配方，治療傷病的藥方，效果至少是現有品類的5倍，星衍素融合武器的鍛打參數，可以大幅提高對戰星殍獸的戰力。」
「你哪來的？」吳興桐追問，目光銳利起來。
「吳站長應該聽說過十年前，中央聯邦第七科考隊的事吧。」
吳站長瞳孔猛地一縮。
「你是？」
「我父母是隊裡的研究員。」黃蕭聲音壓得很低，像是不願多提，「他們失聯那年我八歲，他們留下一本加密的研究筆記。以前我一直沒太在意。直到最近幾天快餓死了，便拿來研究了一下。」
他抬眼看向吳興桐，目光中帶著清澈的愚蠢：「說白了，就是一堆科研資料。我一個小人物，拿著沒用，既造不出武器，也拉不起隊伍。但放在站長您手裡……」
吳興桐握著圖紙，手顫抖得厲害。
他很清楚這份東西的分量。
如果效果都屬實，別說守住一個小營地，就算上報中央聯邦，那也是潑天的功勞，前途一片光明。
他壓下嘴角向上揚起的弧度，抬眼看向黃蕭，眼神里多了幾分審視：「你想交易什麼？」
「營地的管理權。」
吳站長刷的一下站起來，盯著黃蕭：「你在開玩喜？我可是中央聯邦任命的正式官員！」
黃蕭把煙按在桌沿碾了碾：「你當你的官，拿你的功績，往上走，我幫你練隊伍，經營打理。」
「說得直白點，我出技術，你出名分。咱們各取所需。你拿功勞往上走，我拿資源過日子。雙贏。」
吳興桐背身踱步，酒杯握在手裡：「你憑什麼覺得，我會把權力交給你？」
黃蕭趁機遞出了最後的殺招：「技術，我還有更多哦。」他低頭看了眼指甲縫，那上面還沾著下午的獸血，慢條斯理地補了句：「材料夠的話。」
吳興桐的呼吸明顯重了幾分。
半晌，他忽然話鋒一轉，眼神冷了下來：「不說這個。我問你，今天這場獸潮前，我看到你在營地周圍撒了些什麼，然後獸潮就很巧合地來了，黃蕭，這事兒，我想聽聽你的解釋？」
黃蕭心裡咯噔一下，不知是何時被發現的，沉沉地嘆了一口氣：「是我引的，我做了點小研究，沒想到惹出這麼大事，這七條人命，我認！但想要獲得您的認可，我總得展現點價值，對吧。」
他輕輕閉上雙眼，深深吸了一口氣：「筆記中有很多提升戰力的方法，但需要不少材料，我本想稍微引誘些星殍獸，借營地的防禦集中獲取些材料。」
吳興桐緊盯著黃蕭，手指緊了緊酒杯又鬆開。
胸口上下起伏著，站起身走到窗邊，掀開一絲窗簾，望向外面忙碌的身影。
他默默地點了支煙，菸灰簌簌的往下落，臉色卻緩和下來。
背對著黃蕭，緩緩開口：「昨天的戰利品都收在最大那間庫房，就交給你了，不過需要用什麼，列個清單，給我來批，每一筆都需要記帳。」
「防衛隊裡的人分一半給你，隊長是我的人，你不能動，日常值守和崗哨的安排你不能插手。」
「還有一條」他轉過身，碾了碾菸頭：「這支隊伍，名義上是營地防衛二隊，還屬於我管轄。」
「你的身份，除了我，不許讓第三個人知道，特別是李琛。」
黃蕭面色如常地回覆：「可以。」
「爽快。」吳興桐笑了，和之前剛進來的時候一樣。
他走過來拍了拍黃蕭的肩膀，「我很期待你能給我帶來的變化。」
他從抽屜里摸出一本蓋章的文書，扔在桌上：「編制文書，明天去找巡防隊長登記。物資的事，我等下跟庫管打招呼，明天開始領。」
「多謝吳站長。」黃蕭收起文書揣入懷中。
「謝就算了。」吳興桐擺了擺手，重新坐回沙發，「一個月，我要看到成效，到時候上面來人，我也好給你……給咱們爭取更多資源。」
「不會讓您失望的。」他微微頷首，轉身往外走。
走到門口，吳站長忽然又叫住他。
黃蕭回頭。
吳興桐把玩著酒杯，似笑非笑，聲音慵懶地說：「科考隊裡可沒有姓黃的哦，不過，我可以給你安排上。」
黃蕭往前湊了湊，臉上掛著笑容：「那吳站長，希望我姓什麼呢？」
吳興桐抿了一口杯中酒，收斂了慵懶輕聲說：「隨便你，別姓麻煩就行。」
「明白的。」黃蕭點頭示意，推門走了出去，汗水浸濕了後背衣衫，涼颼颼的，心中警惕起來「他對科考隊很熟悉？看來這胖子不簡單啊。」
「砰」黃蕭帶上門，腳步聲越來越遠。
裡屋的女人扭著胯，慢悠悠地走出來：「吳胖子，你都知道他在騙你，你還分權給他？」
吳興桐嗤笑一聲，「他是不是科考隊的遺孤不重要。重要的是，他手裡的東西大概率是真的。」
他看著窗外黃蕭遠去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑意，「去，安排兩個人盯著他，不用看太緊，讓他知道我看著他就行。」
吳興桐轉動著酒杯，看著黃蕭的身影消失在暮色里。
杯中的酒始終沒有灑出來。
指揮室的燈滅了。
營房那邊，戎韜靠在床邊，眼神變得十分犀利：「說說看吧，你們怎麼想的？精準判定三階弱點，全新的配方以及突如其來的獸潮。」
李琛拍了拍戎韜的肩膀：「獸潮的事，沒有證據可不興亂猜，從結果上來說，他的確為大家帶來了勝利，切實地獲得了好處，雖然我也覺得他似乎隱瞞了什麼，或許他有苦衷吧。」
陸瑤攥著她的小熊玩偶，眼圈紅著，眼角並沒有淚痕：「我覺得他有些陌生，讓我覺得很不安，說不上原因。」
攥著小熊的手更緊了。
戎韜頷首低語：「那先由著他吧，如果有什麼不對勁的，我們再商量著來。」
夜半。營地的紫霧沉得壓人。
枕邊的小熊安靜地躺在陸瑤耳側。
她眼睛望著鏽跡斑駁的屋頂。
今天他敲了四次。
她數過。
然後翻了個身，把小熊摟進懷裡。
他說謊時總會這樣。