「失算了啊！」黃蕭咬著牙，看著瞄準鏡中的一片綠色，右手狠狠砸向了地面。「看不見目標，我怎麼打？」
黃蕭對準那團綠煙的中心，扣下了扳機：「賭一把。」
「咔噠」「砰」
音爆聲震得耳朵嗡鳴，心臟跳動得很快，那團綠色沒有任何反應。
「該死，浪費一顆子彈。」黃蕭掏出可攜式雷達，比對著方位，下方營地的哭喊聲擾得他心煩意亂。
多次調校後，終於將這四階型殍獸的位置鎖定在三十米的範圍內，大小未知。
「只能一點點試了。」
第一槍，測試中心位置，霧中出現一個短暫的漩渦，沒有什麼反應。
第二槍，試探四階是否在頂部，子彈打入霧頂，霧層翻湧了一瞬，然後恢復了原樣。
第三槍，打左側腰部，依然沒有反應。
「你媽的。」黃蕭扯著嗓子擠出了三個字。
第五槍，低角度，打中間霧底，命中部位右側的煙霧翻湧了一下。
「還有2顆子彈……找到你了。」
第六槍，鎖定霧氣右下角，扣動扳機，命中。
霧中傳來低沉的嘶吼。
「最後一發子彈，不能給他任何機會！」
最後一發子彈，第七槍，補槍，子彈穿過霧層，擊中了移動的輪廓，嘶吼聲消失了。
那團霧牆開始變得稀薄，顏色開始變淡。
黃蕭鬆開握槍的手，手心已被汗水浸濕，被槍的後坐力震得發麻，手不停地抖動。
「終於死了啊，哈哈。」黃蕭不知該哭還是該笑，他翻過身躺在土坡上，冷靜不過十秒，又翻身爬起向毒霧中心跑去。
他從背包里扯出一塊濕布捂住口鼻，來到四階星殍獸屍體旁。
那屍體比想像中小得多，沒有四階應有的龐大身軀，也沒有三階那樣具備壓迫感的體態，體型甚至不如一頭二階異獸。
上半身像蛇，又像螳螂，頸部細長，身上覆蓋著層層疊疊的暗綠色鱗甲，鱗甲邊緣都流著粘稠的液體。
和一個成年人差不多大小，頭部扁平，呈楔形，沒有眼睛，或者說整個頭部就是一個眼睛。
黃蕭心中思量：雷達上確實是四階，上次的擬態獸鑑定也是四階，記憶中的四階應該就是全息投影出來那樣的才對，回去得找恩佐問問。
看著這坨綠得冒油的屍體，黃蕭用槍托撥了撥屍體，鱗甲上的粘液順著槍托往下淌，他退了一步，沒敢上去摳晶核。
黃蕭回到九營時，綠煙已經散了大半。
地上躺著幾十個人，也有人在嘔吐。
陸淼跑得上氣不接下氣，臉色十分不好，一片煞白：「黃站長，這……」
黃蕭抬手打斷：「別說了，四階死了，屍體就在營後面百米左右的位置，你先把能動的人組織起來，用濕布捂著口鼻，把倒地的人都抬到風口處，用水擦拭。」
「還有那四階屍體小心處理，我看著全是毒。」
陸淼張了張嘴，黃蕭看了他一眼：「剛才你們說會不會太敏感的時候，就應該想到現在，我不是次次能剛好救到你們。」
黃蕭轉身朝門外走去，忽然，他停下腳步，回頭說：「有機會，你應該去十營看看。」
陸淼張嘴想說什麼，但黃蕭已經走遠了。
他的背影在暮色里拉得很長，肩上扛著那把大狙。
陸淼站在原地，看著背影消失在營外，回頭看著營內的人，他大喊：「能動的人，都起來，拿濕布捂著口鼻，把倒下的人抬到風口，快！」
沒人動。
他又喊了一遍，聲音都破了音：「你們都聾了嗎？黃站長剛救了你們的命，現在我讓你們干點活兒自救都不聽了？」
終於有人動了，像是被抽了一臉巴掌一樣。
「十營……」
他打了個寒顫。
回到七營的時候，天已經黑了，黃蕭靠在廣場講台邊點起了一支煙。
火星子在黑暗裡忽明忽暗。
「打完了」
黃蕭抬頭，說話的是戎韜，他默不作聲，把菸頭扔在地上，腳尖碾滅了菸頭。
「十營那邊，我今天也去了。」戎韜聲音有點沉。
「老周那邊給你弄了十顆子彈，試射了兩顆，還有八顆。」
「小陸說，你一個人開車去了十營，然後我們不放心，也去了。」
戎韜揉了揉眼睛，繼續說：「十營慘狀我見到了，說實話，我似乎有點理解你的行為了，假如你說的未來都是這樣的話，你所作的一切，也是為了人類的未來。」
戎韜站起身，拍了一下黃蕭的肩膀：「今天，對不起了，以後有什麼事，不要一個人扛，我們是兄弟。」
突如其來的的煽情讓黃蕭一愣，呆呆地看著戎韜，喉嚨里不自覺冒出一聲「哦！」
然後看著戎韜轉身離開，黃蕭在夜風中站了很久，身後感覺涼颼颼的。
黃蕭沒回營房。他徑直去了鍛造所。
李琛還在打鐵。看見黃蕭進來，放下錘子。
「四階的屍體，只有人這麼大。」
黃蕭用手比劃了一下：「蛇身，螳螂臂，頭是一隻眼睛，你見過嗎？」
恩佐沉默了很久：「沒見過。」
「我們天秩族跟星殍獸打了近千年，也沒見過你說的這個東西。」
黃蕭托著下巴：「我也沒有印象，應該是到了地球上才出現的變異體。」
黃蕭的手指在褲腿上敲了一下。
「不只是新品種。」恩佐把廢鐵擱下，「你想想，十營那個『人影』，是人被毒霧溶解後留下的痕跡。但溶解不是瞬間發生的，需要時間。那個東西，在十營待了多久？」
黃蕭搖頭：「不知道。」
「如果它待了很久，那說明它的毒霧是持續釋放的。可你剛才說，它死了之後，霧就散了。」恩佐的語速慢下來，「它死了，霧才散。也就是說，它活著的時候，霧一直在放。」
黃蕭忽然明白了什麼：「它是活的毒氣彈。」
「對。」恩佐的聲音很低，「而且它知道自己在放毒。它不追人。
它走到哪，哪就是死地。
黃蕭腦子裡閃過一個畫面：十營的訓練場上，那些蜷縮著、相互拉扯的「人影」。
他們不是被殺的，是被「泡」死的。
「如果這是變異出來的新品種……」黃蕭看著恩佐，「那它會不會不止一隻？像擬態獸一樣？」