「是這樣……」
夏洛特相信自己的直覺，但眼前這位老者顯然也沒有撒謊的跡象。
想來，是他沉迷於曬太陽，舒服得根本沒精力注意周圍的情況吧？
所以華生經過時，他才沒有察覺。
不過，相較於華生的行蹤，此刻她更在意另一件事。
「先生，您是如何保養雙手的呢？」夏洛特語氣誠懇地問道。
眼前這位老者，面容分明已經有六七十歲的模樣，可那雙攤開的手，卻仿佛被施展了時間停滯的魔法。
那是三十歲男人才該有的手。
雖然這雙手略顯粗糙，與老者身上的書卷氣息略有不符，但確實年輕得……年輕得好似不像一雙真正的手。
華生仿佛沒聽出夏洛特的言外之意，只是饒有興致地講述起保養雙手的方法。
「不過還好，這年輕的手是家裡面世代傳承的優良基因，也算是我現在唯一拿得出手的地方了。」
說話間，他仿佛不經意般將左手翻了個面。
那看起來同樣是只三十歲出頭的手掌，只是相較於手背，手心要稍稍細嫩些許。
而且……
「指紋竟然是完整的？」
夏洛特眉頭緊緊皺起。
她本以為自己幸運地找到了真兇，現在看來，事情似乎並非如此。
「唉～這位可愛的小姐，還請記住我傳授給你的保養方法。不要因為現在年輕，皮膚天生良好便不甚在意，否則，到了年歲大了之後，丈夫可是很有可能會嫌棄你的。」
華生像位真正的老人般絮絮叨叨地說著，同時將方才刻意伸出的手又收了回來。
他之所以在嗅到夏洛特氣味時也不逃跑，正是因為這樣。
他怎麼可能會留下一絲一毫的破綻？
若非如此，夏洛特這輩子也休想與他碰面，更別提將他抓捕歸案了。
「那麼，我親愛的福爾摩斯小姐，你接下來又該如何去做呢？」
華生饒有興趣地觀察著夏洛特的反應，在心中如此說道。
製作鑰匙時，他順手將薇薇安那雙手套裁剪了一番。
此刻，華生手背是經過衣袖遮掩的手套背面，正面則是他那經過偽裝的手心。
如果不主動暴露，絕無可能泄露身份。
「先生，感謝您的提醒。」
夏洛特若有所思地點點頭。
她確實不想讓華生討厭自己。
儘管她覺得這幾乎是不可能的事，但如果好好保養皮膚能讓未來的華生開心，那麼現在去做就是了。
總歸不是什麼麻煩事。
「唔……」夏洛特忽然反應過來什麼。
華生好像不是她的丈夫來著，甚至連未婚夫都不是，充其量只算是關係不錯的友人而已。
「唉～」
夏洛特不由得在心中微微嘆息。
對華生在偵探推理方面的優秀而心生憧憬的自己，心中不由得產生這樣的想法，是不是有些為時過早呢？
儘管華生對她從無異樣目光，不會因身份地位的差距而展露別樣態度，始終以平等態度對待她。
儘管華生是她第一位異性友人，但這樣的想法還是有些早了。
夏洛特確信了自己的判斷。
隨後，她的目光重新聚焦在眼前的華生身上，開口道：「先生，我想請教您另一個問題。並非貴族的您，究竟是如何進入這裡的呢？」
華生蒼老面容上的笑容紋絲未變，只是眉頭微微皺起：「您在說什麼？為什麼我聽不明白？」
「先生，您大概很難注意到這一點。但方才提到家族時，您用的是「I」而不是「we」。」
「對貴族而言，這顯然不合常理。實際上，貴族們通常以家族為傲，因此在兩者皆可時會毫不猶豫地選用「we」。」
「既指自己，也指自己的家族。」
夏洛特目光堅定，聲音平淡，唇角卻浮現出一抹淺淺的笑意。
她終於找到了。
製作醜聞信，殺害西蒙·阿伯特，將罪行栽贓給管理員的真兇。
一切，都快要結束了。
華生沉默了。
他是真沒想到，自己竟然會在這種地方露出破綻。
這確實是他始料未及的事。
身為身穿的穿越者，華生日常所用的英語，全憑自身在現代刻苦學習的那套體系。
平日裡說話，他既要小心翼翼地剔除其中不屬於這個時代的詞彙，又要提防那些在此刻別有含義的說法。
這本來就是件極為困難的事。
在這樣的巨大壓力下，還要他注意到如此細微的語言用法細節，是不是有些……太強人所難了？
其實，華生並非不知道「we」這種自稱的用法。
典型案例便是帝國女王。
她在正式場合，官方文件中皆以「we」自稱，以此象徵皇權，又或者說，象徵整個皇室。
貴族們採用「we」的緣由也大抵相似，只是他們的「we」不象徵皇權，而是代表貴族個人與他引以為傲的家族罷了。
「唉～」
華生長長嘆了口氣。
知曉這些知識是一回事，實際運用起來卻又是另一回事。
他終究不是帝國本土人。
能做到不說出超越時代的詞彙，已經竭盡全力，又怎麼會存在餘力去顧及這些細微之處？
而恰恰，正是因為這些細枝末節，華生才暴露了身份。
可現在，顯然不是思考這些的時候。
夏洛特已經步步緊逼。
「我們可以……和解嗎？」
華生望著夏洛特，蒼老的臉上扯出一抹極其勉強的笑容。
「事到如今，您在說什麼呢？」夏洛特歪了歪頭，神情似是頗為不解：「您在栽贓陷害管理員先生的時候，為什麼沒有想過，您那樣做會讓他蒙受怎樣的後果？」
「關於您栽贓陷害他人這件事，我真的很生氣。」
她抽出腰間細劍。一尺寒光映照出她毫無表情的冷峻面容。
「所以，還請您儘快束手就擒。否則，我並不確定自己能否控制住心中的怒火，確保您能在安然無恙的狀態下，接受法庭的審判。」
華生從未見過夏洛特這般模樣。
如此這般，恐怖模樣。