修道院的祈禱室內，光線透過彩色玻璃落在了一排排長椅之上。
瑪莎坐在最邊緣，雙手放在膝蓋上，樣子有些侷促，似乎不知道北邊來的修女單獨找自己有什麼事情。
坐在她對面的是瑪蒂娜和菲洛。
「不必緊張，瑪莎修女。」
瑪蒂娜的聲音很輕，仿佛帶著某種能夠讓人放下心來的魔力。
她目光平靜的落在瑪莎那毫無防備的臉上，帶著某種引導問道：「我聽說花都的教會都很富裕，這也是光明之主的恩賜。」
「但在我們北方，那裡的教區有一些...不太一樣的規矩。」
「就比如說用錢財換取的贖罪金，還有想成為高級神職人員的那些潛規則。」
「你覺得，通往神國的路，真的需要這些金錢和利益鋪墊嗎？」
她的語速不快，因為知道在花都同樣有著這些事情。
在此之前，她就是用這樣的話術來引導那些修女們加入她們的聖母會的。
說白了，在加入教會的時候，誰沒有過夢想，誰不想好好努力，爭取為信徒們做貢獻呢？
越是被現實傷害過，就越會理解那些教會的不同分支。
她們並不是反對光明神教，而是覺得光明神教不應該是如今這個樣子而已。
當然，事到如今，雙方究竟是怎麼想的已經沒人說的清了。
瑪莎聽完之後歪著腦袋，紅色的長髮有些散亂的垂在肩上。
「贖罪金？」
瑪莎認真的重複了一遍這個單詞，然後有些茫然的看著瑪蒂娜：「我好像聽說過，但那是城裡大教堂才有的吧？」
「我們鄉下教堂連修漏雨的屋頂都要到城裡報告，村里人給神父修女的只有雞蛋和醃肉，沒見過什麼贖罪金。」
她頓了頓，又認真的補充道：「至於上神國，老嬤嬤說只要每天好好幹活，不偷鄉親們的羊，光明之主就會保佑我們吃飽穿暖。」
「其他的我就不知道了。」
雖然瑪莎識字，也背過一些經文，不然也沒辦法成為鄉下修女了。
但鄉下修女的入職門檻就是這麼低，如果不是進城了，瑪莎可能真不知道什麼叫做贖罪金。
菲洛的目光當中露出一股無奈之色，轉頭看向瑪蒂娜。
兩人確認了一件事，瑪莎身上的修女袍就真的只是一件衣服而已。
對她來說，修女只是一個身份，她從小接受的教育，做的事情其實和修女都完全不搭邊。
瑪莎既不知道教廷的腐敗，更聽不懂複雜的神學理論，她的信仰只是一種生活習慣。
但二人不打算就這樣放棄，畢竟在瑪莎的身上，二人看到了無與倫比的天賦。
雖然如此天真的修女實在不像是荊棘聖母會預言裡追求的聖母，但若是能把這位也拉入到聖母會當中，憑藉對方的天賦以及與那位著名劇作家的關係，都肯定能幫助到聖母會的發展。
「你說的對，幹活和吃飽穿暖才是真切的恩賜。」
瑪蒂娜順著瑪莎的話點了點頭，然後很自然的岔開了話題。
「不過現在的花都也不太平，我們一路走來，聽說城裡和周邊多了不少...說不清的怪事。」
這句話終於讓瑪莎也認真了起來，她稍微收起了一絲迷茫，回應道：「是有點不對勁，最近大廳里來的那些貴婦人，都開始祈禱神明大人去保護她們，還拉著嬤嬤的手要一些護身符，說總是能在中午和晚上聽到看到奇怪的東西。」
說實話，這些倒不全是那些外來的神秘學家們幹的。
畢竟她們雖然來了花都，也準備在花都傳教，但大部分都還是在鳶尾花議會的眼皮子底下，自然不敢過的太過分。
但最近無論是北方還是半島，神秘學相關的案件都開始越來越多。
就像是曾經的神秘學動盪時期一樣，鏡像界和夢境界與現實之間的界限似乎開始逐漸模糊。
許多神秘和靈異事件，都是諸如觸媒和有形靈質造成的，一些嚴重一點的，甚至可能是那些惡魔或者其他靈性生物的手筆。
而花都最近這樣的事情實在是有些太過頻繁了，這是普通人很難意識到而已。
瑪蒂娜甚至有種感覺，下一場「災難」搞不好就會在花都發生。
「是的，最近的花都越來越不太平了。」
瑪蒂娜看著她，說道：「無論是為了保護你，還是你在乎的人，比如說你的弟弟，我們都得擁有力量才行。」
「我有力量！」
瑪莎立刻接話：「我能一個人扛起兩袋麵粉呢！金盞花劇院舞台修的時候我也去幫忙了！」
菲洛差點被瑪莎的回答嗆到，但也是馬上用咳嗽掩飾了過去。
「我說的不是這種力量，瑪莎修女。」
瑪蒂娜的聲音壓低了一些，帶著一種不容反駁的引導：「我說的是，在面對那些單憑力氣無法戰勝的敵人時，你還能保護你重要的人嗎？」
瑪莎沉默了，她似乎想起了幾個月前面對那個穿著血色衣服的瘋子時候。
雖然她靠著蠻力打退了對方，但如果那個怪物更加兇狠一些，甚至如果找上的不是她，而是維薩里奧的話...
瑪莎身上的輕鬆感完全消失了，取而代之的則是用力的點了點頭。
瑪蒂娜見狀也是知道自己的目的已經達成，她從袖子裡拿出了一個樸素的木質手環，整個手環像是用剃掉了刺的荊棘編織而成。
「這是一個護身符，是我們用晨露和聖水養大的植物做成的。」
「帶著它，它能在你看不見的暗處，保護你和你身邊的人。」
瑪莎看了看那樸素的木質手環，又抬頭看了看兩位微笑著的北方修女，既然是同教修女姐妹好心送的，肯定是件好東西了。
「謝謝。」
她大方的笑了起來，把手環套到了手腕上。
......
傍晚時分，聖靈區的氣溫降的很快，不過家家戶戶都開始瀰漫起了煙火的氣味，倒是讓回家的瑪莎感覺沒那麼冷了。
當瑪莎推開公寓門的時候，手裡還提著籃子裡的食材。
維薩里奧今天回來的比較早，正坐在長桌前整理著《聖輝山伯爵》接下來的劇情。
見瑪莎回來，維薩里奧如同往常一樣和姐姐打起了招呼，並打算找個藉口來幫忙。
就在維薩里奧起身的時候，目光卻被瑪莎的手環所吸引。
大概是《悲喜劇》加強了維薩里奧的觀察力，以及在學習《水銀之蛇》的鍊金術之後，對觸媒比較敏感，維薩里奧察覺到了這個手環的一絲不對勁。
「買新首飾了嗎？」
維薩里奧像是什麼都沒發生一樣詢問著。
「哦，這個呀，這個不是買的哦。」
瑪莎在廚房開始處理食材，笑著對自己弟弟說道：「兩個北方來參觀的修女送的，她們人挺好，說最近城裡不太平，送了個護身符給我。」
「說是能夠保平安呢。」
「嗯，是挺合適的。」
維薩里奧不動聲色的幫著瑪莎準備晚飯，但在轉過頭之後臉色卻是沉了下來。