在波波利的另一座莊園當中，負責更換壁燈燈芯的女僕端著托盤，手抖的厲害。
這已經是她這個月第四次更換搭檔了。
前三個負責搭手的男僕都莫名其妙的因為「家裡有急事」，然後「連夜回了老家」。
女僕不知道這是不是真的，因為這些都是那位面無表情的管家說的。
最開始的時候，僕人們只是私下抱怨有人不告而別，但隨著失蹤人數的增加，一種難以言喻的恐慌開始在傭人們之間蔓延。
尤其是最近幾天，整個莊園的氣味似乎都變了。
在靠近尼科洛大人房間的地方尤為明顯。
那不像是下水道堵塞反涌的臭氣，而是一種混雜著大量劣質草藥，石灰和一些刺激性極強的香料味道，簡直就像是為了掩蓋什麼東西一樣。
女僕換完最後一根燈芯，不敢朝著尼科洛的書房多看一眼，就匆匆端著盤子逃似的下了樓。
而在書房內，寬大的木桌上，原本整齊碼放的投資報表和商會信息被粗暴的掃到了一邊。
雖說尼科洛的投資並不能算虧了太多，只能算是不上不下的水平，但是和薇薇安名下玻璃廠那日進斗金的業績比起來，他的投資就如同維薩里奧戲劇中的丑角那般可笑。
哪怕伊波利塔給尼科洛在議會當中留了位置，但尼科洛心裡清楚，他不過是幫伊波利塔占著這個位置噁心馬爾切洛那傢伙而已。
雖然名義上他還是波波利家族的繼承人之一，還是薇薇安的監護人。
但他清楚的知道，一旦薇薇安的考核期結束，自己帳面和聲望都已經被那個黃毛丫頭甩出了一道無法逾越的鴻溝。
只要美第奇本家按照原本的規則決定繼承人，薇薇安則是毫無疑問的第一順位。
世俗的權力遊戲，他已經徹底出局了。
尼科洛不甘心，明明在一年前，他和薇薇安分明拉開不了多少差距，為什麼？為什麼會變成這樣？
但尼科洛並沒有感到多少挫敗，或者說他對這些已經不甚在意，因為一個月前，他已經找到了一條新的道路。
「生意...投資...嘻嘻嘻嘻...」
尼科洛的聲音有些嘶啞，他壓低著聲音低笑著。
這些世俗的功業在神秘學的偉業面前壓根不值一提。
誠然，作為家主並不需要太強大的神秘學力量和知識，但如果尼科洛的力量強大到了一定程度呢？
尼科洛來到書房的角落，那裡正是書房惡臭的根源。
角落裡，一個用粘稠到發黑的混合物繪製的複雜圖形正在微微散發著亮光。
無數珍貴的香料，草藥，以及石灰被鋪在了上面。
（請記住 101 看書網藏書多，❶0❶🅚🅚🅢.🅒🅞🅜任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
而在這些昂貴材料下面，則是一個個正在腐化的肢體。
尼科洛僅僅只是站在這裡，他就感受到了一種冰冷和混亂，但這種冰冷和混亂卻是讓尼科洛享受的深吸了一大口氣。
在一個月之前，尼科洛因為一筆投資虧了一大筆，無處發泄的時候，夢境中的神明向他投來了目光。
對普通神秘學家來說，那種什麼夢境中的神明自然是不能隨意相信，甚至應該躲的遠遠的才對。
不過尼科洛雖然頁數不高，只有釋義級別，神秘學水平倒還是可以的。
他非常清楚這些所謂神明的本質，不過是某種夢境界當中的某些生物罷了。
可能是夢境界的原住民，可能是某些魔鬼，還有可能是什麼藏在夢境界當中的神秘學家。
而向他投向目光的，則是藏在之前那場大霧當中的偉大存在。
偉大存在的注視讓尼科洛在恍惚的夢境當中獲得了某些知識，得到了某些儀式和對應的力量。
但同樣的，尼科洛需要不停的獻祭，不停的回應那道聲音。
其實尼科洛聽不清那虛幻的聲音在說什麼，更說不清那注視是在傳遞著什麼信息，但尼科洛覺得自己已經成為了偉大存在認定的特殊之人。
起碼尼科洛自己是這麼認為的。
那麼事情就簡單了，雙方就能各取所需，這還有什麼害怕的？反正他尼科洛這輩子做過的交易也不少了。
所以說無論什麼事情都最怕半桶水。
如果是一個神秘學新手，感受到了那恐怖的注視，估計會馬上撒丫子跑路，幾天內都不會再使用神秘學的力量。
如果是一個完全理解是什麼東西回應了自己的神秘學老手，會知曉這些注視的本質，立馬切斷和那個存在的聯繫，當作什麼都沒發生過。
但一個半桶水，會覺得自己能操控這背後的力量，會覺得這是自己的機遇，是自己所夢寐以求的力量。
尤其是當他的行為真的獲得了對應的力量的時候，這種虛假的反饋會讓人更加的瘋狂和迷信。
尼科洛就處於這麼一個狀態，他真的通過這個儀式得到了新的力量，這讓他感受到了一種凌駕於凡人之上，乃至是超越馬爾切洛那個老傢伙的錯覺。
那個存在是如此慷慨，只要自己繼續進行儀式，說不定真的能完成「飛升」。
一個只是釋義級別的人究竟應該如何飛升呢？
尼科洛不知道，他早已被那慷慨的恩賜沖昏了頭腦。
但這種美妙的戰慄感正在迅速衰退。
那些複雜的線條中央，那一點材料里藏著的力量已經被徹底榨乾，只留下了一灘辨認不出原貌的灰黑色殘渣。
不夠，還不夠，儀式的胃口正在逐漸變得越來越大，下一階段要求的材料也越來越高。
尼科洛需要新的材料，新的活人。
可是莊園裡的僕人已經不能再動了。
再莫名其妙的少人，哪怕那些僕人再愚笨也能察覺到不對勁。
如果這個莊園裡的人越來越少，那些僕人越來越不願意到自己的莊園裡工作，自己遲早也會被發現不對勁。
感覺到自己靈性正在慢慢枯竭的尼科洛呼吸變得急促了起來。
他轉過頭，看向這座不大但精緻的莊園。
看來必須要找到新的途徑，要更隱蔽，數量也要足夠才行。
無論付出什麼代價，他都必須要完成完整的儀式，他必須要完成這條路上最後的「飛升」。
想到這裡，尼科洛嘴角勾起了一抹弧度。
等到自己「飛升」之後，本家那邊一定會求著自己繼任家主的。
不，區區一個家主之位，他到時候都未必在乎了。
到時候如果馬爾切洛那傢伙願意舔自己的靴子的話，他心情好說不定能夠讓自己的那個侄女繼承波波利的位置。