時間回到孩子們被綁架的那天晚上。
偏僻的林地當中，因為冬日的殘雪已經化開，整個林地的土地都像是一灘灘的爛泥。
而在這些爛泥之上，尼科洛用扭曲的線條繪製了一個嵌套著一個的扭曲儀式結構。
孩子們壓抑的哭聲在夜風裡顫抖著，拉雅則是擋在了孩子們的最前面，單薄的胸膛因為冷風而劇烈起伏著。
「爸爸！媽媽！蘭特先生！」
她用嘶啞的聲音大喊著，試圖喚醒這幾個她最熟悉的人。
但拉雅的父母，還有平時沉默寡言，但其實非常好說話的蘭特，此時卻是神情呆滯的站在尼科洛身後。
他們的眼珠微微上翻，手臂僵硬的擺動著，如同其他那些尼科洛的侍從。
這些孩子們壓抑的哭聲在尼科洛耳中卻是如此的悅耳，壓抑在尼科洛心底的某種報復欲望得到了極大的滿足。
此時可能尼科洛自己都沒意識到，他的精神狀態已經出現了一絲的問題。
尼科洛看了一眼天上被雲層遮擋的半邊月亮，確認了時間，掏出了一個十字型的黃銅人偶操控杆。
伴隨著尼科洛的手指控制著操控杆的平衡，尼科洛下達了指令：「去裡面拉出四個來，放到我畫的圖案裡面。」
命令下達的瞬間，三人就邁開了腳步，但才只是剛剛走出了一步，三個人的動作就猛的停頓了下來。
他們的骨節發出真正卡殼的聲音，雙腿不受控制的向前邁進，但上半身卻在激烈的向後仰。
拉雅母親的身體因為對抗控制而顯得扭曲變形，渾濁的眼淚順著她呆滯的目光砸在了泥地之上。
尼科洛微微皺起了眉頭，這三個傀儡居然還保持著自己的思想？
不過尼科洛只是覺得是自己的這個觸媒操控了太多的傀儡，所以不太好用了，也並沒有放在心上。
他不耐煩的繼續使用操控杆，看向了另外幾個已經被完全控制的普通傀儡。
那幾個侍從接到指令，立馬大步上前，在孩子們的尖叫和撕扯當中，四個哭的最厲害的被粗暴的揪住了頭髮和領口，拖到了地上的扭曲圖案當中。
伴隨著尼科洛那親自繪製的法陣，親自執行的獻祭，那四個孩子的肢體分別被扯了一部分下來。
詭異的是，那些孩子們的傷口正在快速的癒合，止血。
這讓尼科洛感到有些奇怪，儀式里應該沒有這個環節才對，在尼科洛自己根據那些邪教琢磨出來的儀式里，獻祭到這裡就可以結束了。
但尼科洛很快明白了過來，原來偉大存在是要細水長流啊，原來如此。
他原本的想法確實太浪費了，每個人扯下一個四肢，能反覆獻祭四次呢，還好偉大存在糾正了自己的錯誤。
但這還不夠，大概是因為拉雅的反抗太過激烈，她被尼科洛單獨的抓了出來，一起丟了進去。
尼科洛張開雙臂，用一種帶著狂熱的語調，對著虛空高聲稱頌著。
「偉大的蛻殼者，請您享用，請您見證。」
伴隨著尼科洛的吟唱，儀式繼續發動，拉雅突然感覺自己的右眼傳來一陣要將大腦撕裂的劇痛。
在一陣悽厲到變調的慘叫過後，一枚沾血的眼球掉到了泥地之上。
拉雅倒在了泥地當中，呼吸變得越來越粗重。
她的腦海一片混亂，痛苦和恐懼幾乎要將她的意識給碾碎，但她還是想起了此刻唯一能抓住的，在福利院裡聽到的故事。
「他會來找你的...」
拉雅在水泥地里抽搐著，用漏風的悽厲聲音高喊道：「聖輝山伯爵會來找你復仇的！她會把你關進地牢里！」
小女孩說出了她能想到的最惡毒的詛咒。
尼科洛那張狂熱的臉猛的抽搐了一下。
雖然那個聖輝山伯爵只是一個虛構的人物，但卻像是刺痛了尼科洛的某個死穴一般。
「閉嘴！」
尼科洛惡狠狠的踢起了一腳爛泥，催動靈性，準備直接結束這個聒噪的祭品。
就在他抬手的瞬間，他的背後突然發出一陣沉悶的撕裂聲。
「跑！」
咆哮聲在在林地當中炸響，大個子蘭特不知道什麼時候掙脫了控制，他像是一頭髮狂的野獸，從背後猛的撞向尼科洛，巨大的衝擊讓尼科洛直接摔倒在地。
那十字型的人偶操控杆也在這一刻脫手飛出，掉到了泥地里。
此時拉雅的父母親也掙脫了束縛，跟著蘭特死死的抱住了尼科洛。
「拉雅！帶著他們快逃！」
拉雅的父親連滾帶爬的控制著尼科洛，母親則是張開了嘴，狠狠咬在了尼科洛的手臂上。
拉雅捂著右眼，在求生本能的驅使下，居然真的站了起來，她拉著身邊那幾個已經僵住的孩子，帶著其他孩子們頭也不回的朝著漆黑的樹林裡爬去。
「你們這些賤民！」
尼科洛在泥水裡翻滾著，從懷中掏出了自己那本信仰規律的秘典。
他的靈質瘋狂灌入到書頁當中，在頃刻之間，黑色的詛咒如同附骨之蛆一般爬上了拉雅父母和蘭特的身體。
劇烈的痛苦和衰弱讓三個人的身體痙攣了起來，拉雅的父母因為詛咒的侵蝕，喉嚨里只能發出嗚咽的聲音，連大喊的力氣都沒有。
但讓尼科洛驚駭的是，這三個人根本沒有鬆手。
他們在詛咒的折磨之下，如同是不顧一切的索命惡鬼，用手指，用牙齒，用身上的所有東西將他釘在了泥地當中。
看著這些比自己還瘋狂的傢伙，尼科洛徹底喪失了最後的體面，他歇斯底里的從腰間拔出了一把匕首，像是個被逼入絕境的瘋子，反手朝著勒住自己的蘭特和那對夫妻瘋狂的刺去。
他可是要飛升的天才！是高貴的美第奇！怎麼能被這些普通人按倒在泥地當中？
刀刃扎進皮肉的聲音不斷的在林地當中響起，鮮血四濺，濺到了尼科洛那張扭曲的臉上。
直到尼科洛從僵硬的動作當中回過神來，才發現那個叫蘭特的大漢已經昏死了過去，而那對夫婦已經徹底沒了氣息。
尼科洛喘著粗氣，一腳踢開了掛在自己腿上的屍體，搖搖晃晃的站了起來。
他看了一眼黑暗的樹林，仰起頭，又看了看天上逐漸露出所有光芒的月亮，瘋狂的大笑了起來。
他錯過了最完美的儀式時機。
不過沒關係，這片樹林早就被布置下了帶著混亂效果的儀式，那些孩子是逃不出去的。
那些在外面那些人一輩子接觸不到的危險儀式和魔法，尼科洛只需要稍微動用一下人脈就能不費吹灰之力的得到，這就是大家族的底蘊。
尼科洛停下笑聲，伸手抹了一把臉上的鮮血。
他看著那對夫妻殘破的屍體，心中一陣的不爽，踢了兩腳，又吐了口口水之後，把他們扔進了扭曲的線條中央，作為這次儀式勉強繼續的燃料。
隨後他回到蘭特的身邊，將這個昏迷的男人釘在了地上。
「沒關係，我的時間還有很多。」
尼科洛整理了一下破損的外套，像是一位高傲的貴族剛剛參加完了一場舞會一般。
「等到明天晚上，我們再來一場狩獵遊戲。」