同一時刻，
被投放在梅特里亞外城區不同位置的參與者，全都不約而同地抬起頭，看向那面高聳入雲的黑色巨牆。
實在是太顯眼了。
無論被隨機投放到外城區的什麼位置，只要抬頭，便能看見那片漆黑的穹頂。
就在所有人的注意力都被黑牆吸引時，原本光滑平整的牆體表面，突然浮現出一行巨大的暗金色文字——
【梅特里亞，歡迎各位高潛業主。】
高潛業主？
這在說進入這個副本的業主都很牛逼的意思嗎？
郁圓盯著那行文字，正準備細細品鑑這個稱呼的含義，一道沉重的聲音突然響起。
鐺——
聲音渾厚悠遠，仿佛一口懸掛在城市上空的巨大銅鐘被人敲響。
鐘聲穿過縱橫交錯的道路，越過一塊塊空白地基，清晰地傳入每一名參與者耳中。
緊接著，有道聲音開始宣讀：
「歡迎各位來到梅特里亞未來新城。
諸位能夠在城市正式開放以前抵達這裡，便已經證明了自身擁有遠超普通業主的潛力。
這是諸位的榮耀。
也是一場只屬於強者的試煉。」
伴隨著聲音，黑色巨牆上的暗金文字不斷變化。
「你們目前所在的位置，是梅特里亞外城區。
而諸位本次提前測試的最終目標，是位於城市最深處的——梅特里亞之芯。
距離梅特里亞之芯越近，得到的獎勵越多。」
梅特里亞之芯？
郁圓仰頭看著面前高聳入雲的黑色弧面，難道指的就是這個巨大的黑球？
沉重的聲音還在繼續。
「諸位業主，
現在請完成進入梅特里亞後的第一件事——抵達內城區入口。」
郁圓猜錯了，一整個黑球籠罩的才是內城區。
想要進入內城，
必須趕到那面黑色巨牆的邊緣，找到內城區的開放入口。
黑色巨牆看起來距離他們並不遠。
仿佛只要沿著眼前這條筆直的道路走上一會兒，就能抵達牆壁邊緣。
然而郁圓和宋聿真正朝著那個方向走起來後，才意識到自己完全低估了梅特里亞外城區的面積。
他們大概已經向那個方向前進了一個小時，
但黑色巨牆依舊高聳在原來的位置。
不僅沒有明顯靠近，
甚至連大小都沒有產生任何變化。
正所謂望山跑死馬。
放到這裡，
就是望牆跑死郁圓。
更加麻煩的是，黑色巨牆表面的暗金文字消失以後，一個猩紅色倒計時隨之浮現——
【03:59:17】
數字還在不斷減少。
郁圓看著數字停下，望向宋聿：「這個倒計時不會是要求我們在規定時間以內，趕到內城區入口吧？」
「應該是。」
宋聿點了下頭。
整個外城區實在太大了。
一條條寬闊道路不斷向遠處延伸，視線範圍內除了空白地基與尚未啟動的公共設施，幾乎看不見其他參與者。
空曠得仿佛整個世界只剩下他們兩個人，
連個參照的人都沒有。
郁圓大致估算了一下距離。
按照他們現在的速度，四個小時徒步，不太可能趕到黑牆邊緣。
她的目光很快落在道路旁邊。
那裡立著一塊尚未投入使用的公交站牌，站牌下方還畫著通往內城區的線路箭頭。
郁圓若有所思，「會不會是可以搭車過去啊？」
「不用這麼麻煩。」
宋聿抬起手，指尖輕輕撫過戴在手上的儲物戒指。
一道黑金色光芒隨之浮現。
緊接著，一柄巴掌長的黑色舊竹尺落入他的掌心。
【山河縮地尺】
【介紹：展開後，可以暫時壓縮使用者與目標地點之間的距離。尺上亮起的刻度越多，移動速度越快。】
宋聿抬手將竹尺拋向前方。
竹尺沒有落地，而是懸浮在距離路面幾厘米的位置，迅速向兩端延伸。
一道道暗金色刻度接連亮起，
最終化作一條筆直通往遠方的黑金長軌。
「走吧。」
宋聿握住郁圓的手腕，帶著她踏上長軌。
兩人邁出第一步的瞬間，周圍景象驟然向後退去！
明明只是正常向前走了一步，
身體卻直接跨越了數百米距離。
宋聿拉著郁圓越走越快。
兩人的身影沿著黑金長軌急速前進，轉眼便化作一道朝黑色巨牆衝去的流光。
郁圓看著兩旁倒退的地基，頭髮都快被吹得豎起來了。
就他了不起，
搞得她老年卡看起來很不高級！
郁圓嫉妒的老毛病又犯了，但又覺得自己蹭到了大便宜。
跑一路，
左右腦互搏一路。
##
此時此刻，設法趕往內城區入口的並不只有他們。
被投放到外城區各處的高潛業主，已經開始八仙過海，各顯神通。
有人取出一隻巴掌大小、背後縫著白色翅膀的布偶。
布偶被拋到半空後迅速膨脹，轉眼變成一隻足以容納數人的巨型飛行玩偶。參與者抓住玩偶垂下來的兩條布帶，被它帶上天空，徑直朝黑牆飛去。
有人展開一張巴掌大的紅色紙馬。
紙馬落地後迎風變大，身體依舊單薄得只有一層紙，四條腿奔跑起來卻快得只剩下殘影。每跨出一步，腳下都會留下一個燃燒的血紅蹄印。
還有人從背包里取出一扇門。
他推門走進去，下一扇完全相同的門便會出現在數百米外。參與者不斷開門、關門，身影也跟著一次次向內城區跳躍……
能夠被梅特里亞選中的人，
面對這小小關卡都各有手段。
當然，
也不是所有參與者都擁有適合長距離移動的道具。
比如楚梔。
此刻，車站附近只有楚梔一個人。
他走上站台，站牌表面立刻浮現出一張殘缺的路線圖。
【外城公交尚未啟用。】
【請將錯位路段調整至正確方向，完成線路連接。】
路線圖被分成十六塊，每塊都可以轉動。但每轉動其中一塊，與它相鄰的路段也會跟著改變方向。
楚梔盯著看了片刻，短暫出錯後，很快找出規律。
經過幾次調整，斷裂的道路逐漸連接，最終從當前站點一路延伸至內城區入口。
【線路校準成功。】
遠處黑霧翻湧，一輛老舊公交車從霧中駛出，緩緩停在站台前。
車門打開，
楚梔獨自上車。
伴隨著發動機的轟鳴，公交車沿著空曠道路駛向黑色巨牆。
公交車行駛途中，一匹鮮紅紙馬突然從旁邊道路衝出。
紙馬四蹄翻飛，速度絲毫不比公交車慢，馬背上坐著一個神情冷淡、面帶病色的年輕男人。
兩人隔著車窗短暫對視。
下一秒，紙馬驟然加速，載著沈硯旒超過公交車，率先朝內城區入口奔去……