佛堂內檀香繚繞，皇后跪在蒲團上闔著雙眼，脊背挺得筆直，佛珠從她指尖一顆一顆地碾過，聲音清脆而規律，與那低低的誦經聲交織在一起。
映雲已經在佛堂門外跪了一炷香，她膝蓋疼得發麻，卻不敢進，更不敢走。良久，裡邊佛珠的碾動聲和誦經聲終於停了。
「進來。」皇后的聲音傳來。
映雲爬起身，弓下身低著頭走進去，而後跪在皇后身後一步遠的位置。
「娘娘，事情已經交待下去了。」
「知道了。」皇后睜開眼，望著面前這尊巨大的佛像，觀音大士低眉垂目，慈悲而沉默。她忽而想起昨日禁軍闖入鳳儀宮捉拿肖祿安的場景，禁軍統領說其涉嫌謀殺朝堂命官，他們前來奉旨拿人。
奉誰的旨？
明面上是奉皇上的旨。
皇上麼？皇后眼底划過些許嘲弄，她站起身，慢條斯理地撣了撣衣擺上並不存在的灰塵：「映雲，你說肖祿安會招嗎？」
映雲不知作何回答。
皇后似乎也沒指望她回答，自顧自地說下去：「他跟了本宮四年，本宮待他不薄，梁家亦是如此。他如今雖是閹人卻還有親人在世，他要是聰明，就該知道什麼話能說，什麼話不能說。」
映雲聽出了這話里的言下之意，後背沁出一層冷汗。
猶豫片刻後她忍不住開口道：「可是，肖總管若是扛不住刑……」
那可是詔獄。
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皇帝直控，他人無權過問，生存環境極其惡劣，刑訊逼供是常態，屈打成招是主流，你就算再怎麼清白無辜，進去後也未必能幹淨完整的活著出來，更別提肖祿安本就殺了朝堂命官。
「扛不住？」皇后轉過身看著她，眼神平靜得可怕，「那就讓他死在扛不住之前。」
映雲下意識錯開視線，而後鼓起勇氣對上皇后的目光，又飛快地低下頭。
「娘娘的意思是……」
「他活不了了。」皇后慢聲道，「他不招，尉遲珩不會讓他活，他招，梁家不會讓他活，但是他的家人可以活，他是聰明人。」
半晌後，映雲才從牙縫中擠出幾個字：「奴婢，明白了。」
刺目陽光從門檻處湧進來，卻僅僅只鋪到映雲的裙邊，皇后站在佛堂正中央，過了會兒她抬起手，這是一雙保養得宜的手，手指細長白皙，指甲上塗著紅色的蔻丹。
這雙手沒殺過人。
卻握著數不清的刀殺過數不清的人。
殺人不動手，動刀，刀丟了、折了、生鏽了……就換一把。
皇后閉眼後腦海中突然浮現出劉文淵的臉，她跟劉文淵沒有交情，僅見了幾面，在他照例來鳳儀宮為她推演命盤之時。
是個在欽天監待了大半輩子的老頭，固執，古板，目光清明，言語謹慎。
梁家一直想往欽天監插釘子，插不進去，那就讓別人的棋子變成自己的釘子。於是威逼利誘劉文淵數次，皆不成功。
可他是尉遲珩的人，阻了梁家的路，梁家就不能讓他活。
她奉父親的命令點了頭。
肖祿安動了手。
可現在一個死去的老頭，不僅折了她的刀，還可能會傷了她的手。
劉文淵最後一次見她之時，說了什麼來著？
——娘娘命格尊貴，只是近月流煞沖擾本命，陰煞纏體，易生刀兵陰禍，恐有人暗中行不軌之事，亦恐娘娘心念一動，招無妄業果，宜禮佛敬天，慎行養德。
一語成讖。
皇后睜眼望著自己的手，望著望著，透過指縫，望見了觀音大士低垂的眼眸，仿佛那神祇正無聲凝視著她滿手無形的血污，她忽然覺得指尖發冷，那鮮紅的蔻丹竟在此刻顯出幾分暗沉。
梁綰兮跪了下去。
昏暗的光線落在她身上，投出了一道黑乎一團、輪廓模糊的影，那影在佛堂的地面上，與觀音大士的巨影交疊在一起。
一站一跪。
一個真仁慈，一個假慈悲。
「咚——」
沉厚綿長的鐘聲由遠及近，層層盪開，驚得棲於林間的鳥兒撲翅而飛，是國師府後邊青梧山上的鐘響了。
姜黛的視線從那層層疊疊的翠綠山林中收回，開始打量這處僻靜的院子，到國師府後，她就被一個老僕引至這處小院，院中青磚鋪地，綠植頗多，屬實清淨。
確實適合她這種……命中帶煞的人居住。
姜黛不信命理之說，也不信神佛，身陷囹圄之時，求神求佛求人終究都不如求己，但南國百姓不得不信，這是亂世中的最後一根稻草，只能攥緊了、握牢了才能繼續活下去。
尉遲珩就是那操縱神權，站在神壇的人。
原書寥寥幾筆儘是溢美之詞。
通曉天文地理，精於占卜之術，有鬼神不測之機。
姜黛全都自動翻譯成了人話
一個運籌帷幄且善於借勢造勢的權臣。
姜黛推開門走進室內，室內陳設簡單，她坐下後重新在腦海中梳理原書劇情線索。
她沒有死在長門宮，還進了國師府。
說明劇情可以更改。
這意味著什麼都可能會變，也意味著不能太依賴於已知的信息，她需要找到那些有用的、能用的東西。
姜黛見桌上有空白的冊子，便提筆寫下關鍵的要點。這也算是她的習慣，因為腦子轉得太快容易干燒，想法太多容易混亂，只有落筆成字才能讓腦子歇一歇，才能將思路理一理。
——現為昭平四年三月廿九。元祁不昏，此人在裝。梁家之中，當屬梁綰兮胞弟梁宥寬最為陰險歹毒，此人在戶部擔任要職，碰上需謹慎。
姜黛寫得零碎，每句話後邊都有龐大的信息鏈，話語間的先後聯繫估計也離了十萬八千里。落下最後一筆後她望著上邊的字久久未動，過了會兒，還將冊子舉起來細細端詳。
倒不是思路卡殼了。
而是她想起尉遲珩說她的字丑。
呵。
真是吹毛求疵。
她可沒覺得丑。
並打算死也不改，寫一手好字實在太費時間了。
想到尉遲珩，姜黛又低頭在冊子上寫道。
——尉遲珩此人，最擅長用規則殺人，欲要得其信任，需以利誘之，以誠動之，以智取之。