午時一刻。
國師府正廳的氛圍頗有幾分怪異。
尉遲珩坐在主位之上，堂下坐著個身著黑色勁裝、身形筆直如松的男子，兩人都沒有說話，只端茶輕抿，裊裊茶煙在兩人之間緩緩瀰漫開來。
片刻的沉默後，姜敘放下茶盞：「實不相瞞，我此番入京除了祝壽，還有一事相求於大人。」
「你遠道而來，既有要事，不妨直言。」
「寧原邊軍糧餉已拖欠三月，父親連發數道摺子，皆如石沉大海，有帳可查，卻無銀可支。邊軍上下苦不堪言，士卒多有怨言，若再無糧餉接濟，恐生譁變。」
姜敘語氣低沉：「父親讓我進京，不是為了訴苦，今日恰巧來大人府上小坐，便想問一問，這銀子到底是被誰截了？」
尉遲珩問：「董勛的事，你可有耳聞？」
「董勛三司會審的案子，我沿途聽聞了一些。」姜敘神色微動，「但姜家遠離朝堂，朝中無人，其中細節不甚了解，莫非糧餉之事與他有關？」
尉遲珩頷首。
姜敘：「一個戶部郎中竟有如此通天手段，能將邊關軍餉截留挪用，中飽私囊？」
「所以背後還有人。」
姜敘的目光沉了沉，姜家歷代鎮守邊關，世道亂了之後就更加遠離朝堂這攤渾水，寧原離京甚遠，消息也不靈通，倒也得了幾分清淨。
可是如今世道又變了，哪些人在覬覦邊關兵權，哪些人在暗中結黨營私，姜家心裡門兒清。
但姜家絕不能站隊，一旦站隊便會打破現在微妙的平衡，可是若不表態，火已經燒到了自己身上。
姜敘的腦海里突然浮現了父親所說的話，父親說，到京後找國師。
到京後找國師。
短短六字，再無其他。
如今他來了，見到了尉遲珩，也訴諸了困境。
然後呢？
尉遲珩若幫了姜家這一回，姜家得拿什麼還？
「軍餉之事，我可以幫。」尉遲珩指尖輕叩桌面，道，「朝中有人想借軍餉逼姜家妥協，也有人想藉此撬動邊軍這枚棋子，你父親守邊多年，從未捲入朝堂之爭，可眼下的局面容不得置身事外，若我出面，朝堂上下便會認定姜家與國師府同氣連枝。」
這也是姜敘所擔憂的。
如此一來，姜家便再難維持中立之態，朝中各方勢力必將重新洗牌，又是新一輪腥風血雨。
南國根基尚未穩固，北境虎視眈眈，若此時內亂再起，邊關恐難獨善其身。
姜敘指節微緊。
尉遲珩彎唇笑道：「好在我不需要你們表態站隊，只需你這幾日做一件事。」
「大人請講。」
「你難得進京，京城有不少古剎，得空可以去走一走，為你父親、為邊關的將士祈福上香也是好的。」
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姜敘愣了下。
祈福上香？
這等尋常事怎會成為交換軍餉的條件？
他抬眼看向尉遲珩，又聽他笑了一聲，說：「至於那些想見你的人，我便替你擋了，你只管安心在寺中靜心祈福。」
「……」
話說到這個地步，姜敘還有什麼不明白？
尉遲珩不要姜家的實際回報，但他需要別人以為，姜家站了隊。至於是想藉此威懾朝野，還是逼人露出馬腳，亦或另有所圖，就只有當事人才知道了。
「對了。」似是想起什麼，尉遲珩抬了眼，「令妹身體不好，你作為兄長，需順道為她求個平安福才是。」
聽清他的話後，姜敘內心一陣排山倒海，昨日他就隱隱察覺不對，他雖不常進京，但對當朝國師大人的傳聞並非全然不知。
不近女色，清冷絕塵，手段非常。
卻在昨日問了他數個關於姜黛的問題。
——你父親為她取字時，可曾說過緣由？
——她幼時在寧原，愛看什麼書？
——令妹嗜甜？
——……
這些問題都自然穿插在交談之中，姜敘只知姜黛取字的由來，因為姜肅堯與他提過，剩下的便一問三不知，他事務繁忙，自是沒有多餘的時間與精力去關注庶妹喜歡看什麼書，喜不喜歡吃甜。
尉遲珩也並未追問，仿佛不過是隨口一問。
如今幡然醒悟，姜敘心頭一沉。
莫非姜黛與國師……
她雖被打入冷宮，卻還是陛下的人，此事實在……
他之前一直以為尉遲珩將姜黛從冷宮撈出來，是為了借她牽制姜家，如今看來，事情遠比他想像的複雜。
姜敘壓下心頭千鈞重的思慮，開口應道：「大人說的是。」
尉遲珩說：「她知你今日要來，已等候多時。」
不多時，姜敘便被下人帶到了偏殿，下人還十分貼心的合上了門，給兄妹二人留出獨處的空間。
姜黛坐在桌邊的繡墩上，一襲淡藍衣裙，髮髻簡單挽起，眉眼柔和靈動，一如記憶中的模樣。
見姜敘進來後，她連忙起身，低頭，聲如蚊蚋：「大哥。」
「……」
跟記憶中的樣子簡直分毫不差。
姜敘心中疑慮幾乎泛濫，他雖冷硬無情，但捫心自問，論威壓論手段，他遠遠不及尉遲珩，小妹見他都能被嚇成這樣，終日在那位手段凌厲、心思深沉的國師面前到底如何能存活？不僅安然無恙，還得兩分青睞？
他細細打量姜黛神色，開門見山：「你與國師大人是何關係？」
？
姜黛還在回想原主在大哥面前的表現，結果這猝不及防的一問讓她一時怔住。
與尉遲珩是什麼關係？
刻薄上司和能幹的下級？
神經病老闆和辛勤的牛馬？
她道：「……沒什麼關係，我暫住國師府，大人為我消災……」
殊不知她片刻的停頓被姜敘盡收眼底，他眉頭微蹙，語氣更沉幾分：「暫住？消災？國師府是何等地方？」
「可、可是大人對外就是這麼說的……」
「對內呢？」
「……」
姜黛只是想裝個柔弱乖順的妹妹，好應付眼前的大哥，如今怎麼有種跳進黃河洗不清的錯覺？還有種百口莫辯的無力感。
「對內也是這樣的。」她道。
一見她這副畏縮的模樣，姜敘如何能信？他心頭疑雲與憂慮更重，但不能再追問了，問也問不出什麼，問急了，她又只會哭，哭得上氣不接下氣的又要病一場。
沉默半晌後，姜敘轉了話題：「你在京中不易，被打入冷宮之時，父親知曉怕是有人陷害於你，借你來敲打姜家，但姜家牽一髮而動全身，不得不忍。」
「如今你雖脫困，卻仍處風口浪尖，切莫輕信他人，更不可妄言國師之事。他手段莫測，若真對你無意，你便更該謹言慎行，莫要引火燒身。」
「若他真有意於你……」姜敘頓了頓，目光沉沉，「那便是另一場劫難。」
陛下若是知曉，以陛下之性情，定不會善罷甘休。
但他也不會拿國師開刀，最終倒霉的還是姜黛，還是姜家。