姜黛給自己偷得了半日閒，隔天用過早膳後才前往藏修閣。
空氣微涼且清潤，青磚路被雨水浸成深色，兩側的草木被雨珠砸得微微顫動。
藏修閣的門虛掩著，透出一線昏黃的光。姜黛收起了油紙傘，抬手叩了叩門框。
過了一會兒，裡面傳來一聲「進」，她提起裙擺推門而入。
藏修閣比外面要暗，窗欞合了大半，只有一扇窗半開，屋內點著一盞燈，光暈恰好照亮了案上攤開的東西。
一幅畫。
是在前不久的萬壽宮宴上，靖王元湛當眾獻給元祁的那一幅嵐妃的畫像。
姜黛的目光落在那畫上，腳步不自覺頓了一下。
片刻後，她的視線挪開落向案後的人身上。
尉遲珩靠著一把寬大的木椅，淡藍衣袖松松垂落，烏髮散在肩側，襯得那張與元祁如出一轍的臉愈發疏冷，他指間轉著一枚銅錢，指節在暗光中顯出冷白的輪廓。
看來他自己獨處的時候都不會戴面具。
姜黛已經快習慣了。
她走過去在他對面坐下，見他既沒有遮擋，也沒有不讓她看，視線便又重新落回畫上。
雨聲填補了沉默，她等了一會兒，聽見尉遲珩忽然問：「你知道她嗎？」
她?
嵐妃嗎？
姜黛怔了一下：「知道。」
「知道多少?」
姜黛的視線落在畫中人明艷的眉眼上，她想起在蛇窟時元湛那些黏稠的、帶著潮氣的講述，還有起尉遲珩先前說過的隻言片語，以及書中那些散落在章節間隙里的描述。
她其實知道很多。
但此刻只能揀其中最穩妥的說。
「她是苗疆聖女，先帝在位時入宮，起初只是嬪，後來生了陛下才晉了妃位。民間說她以蠱惑君，說她妖女禍國。陛下登基之後，朝中便很少再提起她了。」
姜黛頓了一下，抬眼道：「我知道的大致就是這些，不過這些也只是從旁人口中聽說的。」
尉遲珩指間的那枚銅錢慢慢停了下來，問了一個不相關的問題。
「你說一個瘋了很久的人，在死前那一刻忽然清醒過來，於她而言，是痛苦還是解脫?」
姜黛沉默了一會兒，認真地想了想這個問題。
「如果她清醒過來的時候，知道自己已經走到了盡頭……」她斟酌著措辭，「那應該是解脫吧，畢竟瘋著的時候她什麼都做不了，什麼都改變不了。」
姜黛的視線還落在畫上：「大人，這畫後面是不是寫了字?」
她還記得當時薛正康收畫時，背面似乎有一行極淺的字跡。
尉遲珩慢慢將畫調轉了過來，確實有一行字，筆畫細瘦蜿蜒，墨跡極淡。
姜黛湊近了一些。
應當是苗疆的文字。
她不認識。
「這是什麼字?」
「苗語。」尉遲珩說。
「寫的什麼?」
「山那邊的楓樹葉子落了，遠方的人記得回來。是一句歌謠，母妃哄他睡覺時唱的。」
姜黛下意識問：「她對大人唱過嗎?」
尉遲珩看了她一眼：「沒有。」
他又不似元湛那般膽小怕黑，還需要有人哄著才能睡。
話音剛落，尉遲珩就敏銳察覺到姜黛很快蹙了下眉，面上閃過一絲說不清道不明的情緒，而後說話時的聲音都低了幾分。
「大人不必傷懷。」
「……」
姜黛此時此刻只覺得元湛寫這話是在挑釁，是在爭寵。當然可能還有其他意思，但她暫時想不明白，要是真的跟元湛共腦了，那她真是完了。
說到楓樹。
她想起了藏修閣內的那幅楓樹畫。
於是視線也不由自主地望向了畫屏的方向，那棵枝椏橫生、形態古怪的老楓樹葉子隱隱泛著紅，矗立於群山之間。
尉遲珩順著她的視線看過去。
「苗疆的山和樹。」
姜黛正要開口，就見他抬手從邊上的棋盒裡拈起一枚黑子，轉了話頭：「會下棋嗎？」
他身側的棋盤上面已經擺了小半局殘棋。
姜黛會下棋，但是很少下，跟尉遲珩這種幹什麼都要干到完美、想必下棋也不差的人相比，只怕小巫見大巫。
但是想到了什麼後，她點頭：「會一點。」
尉遲珩：「下一盤。」
他將黑子落在某一處，發出了清脆的聲響。
姜黛拈起一顆白子：「輸贏總得有些說法，不然乾巴巴下著有什麼意思?大人覺得呢？」
尉遲珩指尖停在棋盒邊沿，看了她一眼：「你想要什麼說法？」
姜黛將棋子落在左上角：「我贏一局，就向大人問一個問題，大人贏一局，就向我問一個問題。你我都不許說謊，就算不想答，也得說一句'這個問題我暫不能答'，如何？」
其實就以她的棋術，想贏尉遲珩估計難如登天，但是……如果尉遲珩願意放水呢？如果他就是願意讓她問，想藉此試探她到底想問些什麼呢？
再不濟，尉遲珩不放水，她落得個滿盤皆輸的下場，但是她也能通過尉遲珩問她的問題揣測這人到底在想些什麼。
她倒是不怕尉遲珩問，就怕他什麼都不說，悶聲幹大事，猝不及防又給她來一招。
若是她實在難以回答，還可以說一句。
這個問題暫不能答。
總而言之，橫豎她都是能接受的。
尉遲珩看了她片刻：「可以。」
開局幾手都走得中規中矩。
姜黛下棋勝在謹慎，每一步都先看三步再落子。
尉遲珩落子比她快，幾乎沒有停頓，逼得緊不說，連半分破綻都沒有。
藏修閣里安靜了下來，窗外的雨聲就變得清晰了起來，雨水順著瓦檐淌落，在廊下的石板上敲出細碎綿密的聲響。
姜黛將手中白子落下，忽然輕聲道：「大人生病了麼?」
尉遲珩的手指頓住。
「大人身上有藥味。」
她離得近，方才對弈時幾次探身落子，那味道就斷斷續續地飄過來。起初她以為是薰香，但細聞之下又與藏修閣常點的香不太一樣，也不是尉遲珩身上慣有的味道。
苦澀極了。
尉遲珩道：「不礙事。」
他將執棋的手收了回去，袖口垂落時恰好遮住了指節。
姜黛又似閒聊般與他說話，兩人有一搭沒一搭的聊著。
於是在談笑間，棋局上姜黛的地盤灰飛煙滅。
輸得徹徹底底。
輸得一塌糊塗。
「……」她沒想到在她噓寒問暖的關切下，尉遲珩還是一點水都沒放，「大人想問什麼?」
「你原先所在的地方，官府斷案用的法子與這裡有幾分像?」
姜黛微怔。
這是對她原來所在的世界感興趣?
「不太像。」她說，「我們那邊主要靠證據，人證物證書證串起來，串到能得出一個無可爭議的事實才能定罪。」
「沒有刑訊?」
「有，但明面上不允許。」