當時六皇子和二皇子競爭如此激烈，他只是個普通狀元尚難擺脫中立，更別說是六元及第的祥瑞了。
鄭光中沒想到謝清風會這樣想，他一下子愣住了。
一般正處於弱冠的少年都免不了心高氣傲，當年的他也是如此，以為憑真才實學便能在朝堂站穩腳跟，自踏入金鑾殿受封那日起，他就渴望做個兩袖清風、直言敢諫的諫臣。
他的這番傲氣可讓他吃足了苦頭，春去秋來，與他同科的進士早已外放知府、升遷侍郎，他卻始終困在翰林院編修的位子上，直到他悟到過剛易折的道理，才慢慢向上爬。
現在的他雖深得皇上信任，可他也年過五十，再過些年就能乞骸骨了。
鄭光中凝視著眼前這個年輕俊朗的身影，謝清風眉眼間透著與當年的自己相似的銳氣，卻又多了幾分難得的通透。
他自己蹉跎半生才明白的道理，而眼前這人，竟能如此年輕便參透其中關竅，心中的欣賞如潮水般翻湧。
還是筍一樣的年紀啊！
若不是謝清風已經拜了晁大人為師，他真的很想收他為徒。
「來！謝大人，喝酒！」鄭光中惆悵道，真可惜。
儘管謝清風此前一再表示不在意未能成為「六元及第」的遺憾，但鄭光中心底的愧疚始終揮之不去。再加上席間謝清風應答得體、進退有度。一頓飯的功夫，鄭光中對收徒之事已然拋諸腦後——什麼徒兒？
眼前人分明是能與自己把酒言歡的忘年之交！
「以後若是碰上難事，甭管是朝堂紛爭，還是後院瑣事，儘管來找我！」 鄭光中仰頭飲盡杯中酒，喉間溢出暢快的笑聲。
這頓飯下來，謝清風也摸清楚了這位鄭大人的脾性，確實是性情中人。
不過令謝清風有些苦惱的是。
他真的不想知道鄭大人小時候因為窮出恭不擦的事情啊摔！
他張了張嘴，還沒來得及轉移話題，鄭光中已經自顧自地講開了：「我娘總罵我懶，讓我用瓦片刮......」
「咳咳！鄭大人，您看這月色......」 謝清風試圖打斷，卻被鄭光中一把攬住肩膀。
「別打岔！」 鄭光中醉眼朦朧，「可是瓦片用完還要洗，我確實是有點懶。後來我想出個絕妙法子，去後山摘梧桐葉！又大又厚實，就是......」
他打了個酒嗝，「就是有時候運氣不好，會摸到毛毛蟲！」 說罷他自己先笑得前仰後合，手中酒盞晃個不停。
謝清風皮笑肉不笑，呵呵，在吃飯呢！
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蕭康元正坐在御書房內批閱著一摞摞奏摺，就在這時，門外傳來太監的輕聲稟報：「陛下，國舅爺求見。」
蕭康元手中的筆微微一頓，眉梢微挑。
他這個舅舅在當年他還是皇子的時候就對他不怎麼熱絡，自從他登基之後仗著國舅的身份得瑟過一段時間，被他狠狠地敲打過之後極少主動前來求見。今日突然造訪倒是讓他有些意外，他不是搬到京城外面住了麼？這麼多年不見，他還以為他死了呢！
話說他這個舅舅還挺長壽的，八九十歲的人了。他放下硃筆抬眸看向門口道：「宣。」
片刻後，國舅爺拄著拐杖走進御書房，身形略顯佝僂，臉上帶著幾分急切與憂慮。他一進門便躬身行禮，語氣恭敬：「臣參見陛下。」
「舅舅不必多禮，坐吧。」蕭康元抬手示意，語氣平靜道，舅舅倒是愈發老了。
國舅爺卻沒有坐下而是直接跪倒在地，聲音帶著幾分哽咽：「陛下，臣今日冒昧前來實在是迫不得已，還請陛下為臣做主啊！」
蕭康元眉頭微皺，心中疑惑更甚，他站起身走到國舅爺身旁伸手扶他起來：「舅舅這是做什麼？有話直說便是，何必行此大禮？」
國舅爺順勢起身卻依舊低著頭，聲音顫抖道：「陛下，臣實在是忍無可忍才來向您稟報。那謝清風在臨平府為官，貪贓枉法，魚肉百姓，把臨平府折騰得雞犬不寧，百姓們苦不堪言啊！」
蕭康元聞言，眸色一沉，語氣卻依舊平靜：「舅舅此話當真？」
謝清風是他親手任命的知府，雖然那小子有點膽大妄為，但秉性卻是個好的。他認為不太可能會做出舅舅說的這些事情。
「千真萬確！」
舅舅的表現蕭康元其實並不是很相信，但他這一大把年紀哭得挺難看的。再說他也這些年都沒怎麼找過他，此次突然前來，這點面子他還是準備給他的。
不過謝清風是他留給老六的人，具體如何還是不能偏聽一人之詞。
國舅爺見蕭康元神色淡然，心中不禁有些焦急，「陛下，臣豈敢欺君？臣妻子有個外甥一直在臨平府經商，今日親眼目睹了謝清風的所作所為。他不僅大肆收受賄賂，還縱容下屬強行攤派賦稅，征了兩次戰稅，百姓們交不起便被抓入大牢，家破人亡者不計其數。」
他連忙從懷中掏出一疊帳冊，雙手呈上：「陛下，這是臣派人暗中搜集的謝清風貪污受賄的帳目，請陛下過目。」
梅太監立刻去接帳冊。
蕭康元拿到帳冊後直接翻閱了幾頁，眉頭微皺。帳冊上的字跡工整，條目清晰，似乎是確鑿無疑。
「舅舅一片赤誠，朕心甚慰。」 蕭康元抬眸望向老人斑白的鬢角，聲音帶著恰到好處的溫和，「舅舅，此事朕已知曉。你先回去吧，朕會派人徹查此事。」
國舅曲良驥拄著拐杖蹣跚邁出御書房門檻，待鎏金銅釘大門轟然閉合，他佝僂的脊背陡然挺直，渾濁的老眼瞬間褪去方才的悲戚，嘴角勾起一抹陰冷的弧度，褶皺縱橫的臉上爬滿得意。
「不知死活的東西。」他對著宮牆啐了一口。
想起那滿滿三車被截走的真金白銀，他的心口就像被利刃剜過般，