李文遠的聲音帶著幾分懇求，謝大人這樣做絕對不行的，古往今來也沒有把難民趕出去的事情。若是百姓們知道他將這些饑寒交迫的人拒之門外，日後史書會如何記載？街頭巷尾又會怎樣議論？
他知道謝大人肯定有自己的想法，但這般嚴厲的措施必將會在謝大人的履歷中打上「酷吏」二字。
李文遠望著謝清風稜角分明的側臉，喉間湧上苦澀。這位剛及冠的知府，到底還是年輕了。 哪裡懂得在這官場，名聲便是立身之本？史書上那些被百姓稱作青天的名臣，哪個不是靠經年累月的善政積累清譽？
一旦落下 「驅趕難民」的惡名，日後升遷之路、朝堂評議，都會成為難以逾越的阻礙。顯然謝清風不想考慮這個，但謝清風是個好官，是個能臣，李文遠不願意謝清風背上這個罵名。
謝清風將難民趕出十里之外定然有他自己的考量，但是他此刻希望面前這位青年能夠稍微自私一點。
李文遠見謝清風如此堅決，還想說些什麼，但此時謝清風猛地轉身打斷了他即將要說的話，「李文遠，你再帶一千府兵去守住另外的門，務必攔住所有人，若有疏漏，提頭來見！」
李文遠還想再說些什麼，可看著謝清風決絕的背影到嘴邊的話又咽了回去。他只能重重一嘆，轉身疾步離去。
趙七一領了令牌立刻去召集兵卒。不一會兒，軍營里便響起陣陣急促的號角聲，士兵們快速披甲執戈，整齊列隊。
城門下，難民們的呼喊聲此起彼伏。
一位白髮老嫗踉蹌著撲到城門下，渾濁的淚水混著塵土在臉上劃出溝壑：「青天大老爺！我孫女發著高熱說胡話，求您開條生路啊！」 她懷中三歲女童的額頭燙得驚人，連哭鬧的力氣都沒有，只軟綿綿地揪著奶奶褪色的衣襟。
人群頓時騷動起來，十幾個婦人跪成一排，磕頭聲格外刺耳。
「我們只要半塊窩頭！」
「讓孩子避避風吧！」
此起彼伏的哀求聲中，一個漢子突然撕開破襖露出瘦骨嶙峋的胸膛：「大人您瞧！我們都是良民，沒帶刀槍！」
「求求你們，開開門吧！我們已經走了三天三夜，實在走不動了！」
「是啊，老爺們，行行好吧！我們只是想找個地方歇歇腳，吃點東西，我們不會給你們添麻煩的！」一個中年男子也跪了下來，他的衣服同樣破爛不堪，露出的皮膚上滿是傷痕和污垢，他的聲音中帶著懇求。
謝清風深吸一口氣從親兵手中接過號角，蒼涼的號聲驟然響徹雲霄，驚飛了城頭棲息的鳥兒。
城下瞬間安靜下來，只余粗重的喘息聲和孩童壓抑的抽泣。
謝清風望著那些仰起的面孔，聲音裹著不容置疑的威嚴：「諸位鄉親，本官知道你們一路跋涉，辛苦萬分。但城內糧草有限，無法容納如此多的難民。若貿然放你們入城，不僅城內百姓難以維持生計，你們也未必能得到妥善安置。」
「所有人後退十里！丑時三刻前，本官親自押運糧草到交接處！若有人敢越界，箭矢不認人！」
城下的難民們聽到謝清風的話瞬間陷入了一片死寂，短暫的沉默後，人群中爆發出一陣低沉的騷動，仿佛壓抑已久的怒火終於找到了出口。
「退十里？讓我們退十里？！」剛才跪下的中年漢子猛地站了出來，他指著城牆上的謝清風，聲音沙啞而顫抖，「大人，您這是要逼死我們嗎？我們已經走了一個月了，腳底都磨出了血泡，哪還有力氣再走十里？！」
「是啊！」另一個年輕男子也站了出來，他的手中緊緊攥著一根木棍，「你們這些當官的嘴裡說得天花亂墜，可哪一次不是在騙我們？讓我們退十里，誰知道你們會不會真的送糧來？怕不是想把我們騙走然後關上城門任我們自生自滅！」
「狗官！你們這些狗官！」人群中的老婦人突然哭喊起來，她的聲音尖銳而悽厲，「我們只是想活命啊！你們為什麼要這樣對我們？！」
「對！我們不退！我們要進城！」一個年輕的聲音在人群中響起，隨即引發了更多的附和聲。
難民們開始向前涌動，仿佛一股洶湧的潮水，試圖衝破城門的阻攔。
「站住！」城牆上的士兵們立刻緊張起來，手中的長矛和弓箭齊齊對準了人群。
「我們不是壞人，我們只是想活下去！」人群中衣衫襤褸的婦人踉蹌著向前，懷中的嬰兒因飢餓發出微弱的嗚咽，仿佛在向城牆上的士兵們哀求：「你們也是人，難道就不能體諒我們嗎？」
城牆上的士兵們面面相覷，神色複雜。他們中有些人低下頭，不敢直視難民們的眼睛。
此時，不知誰發出一聲壓抑的嘆息，在風中消散。
趙七一站在城牆上額頭上滲出了冷汗，他知道，一旦這些難民真的衝上來後果將不堪設想。
該怎麼辦？
趙七一望著面前的謝清風道，「大人......要不先放一部分人進城？」
謝清風的面色如鐵，望著城下騷動的人群大聲道，「所有人，後退！」
他緩緩從箭筒中抽出一支鵰翎箭，搭在弓弦之上，「趙七一，你可知猶豫不決會害死多少人？」
謝清風的箭尖對準了城下的難民，人群中馬上傳來一陣騷動，有人見城門那名官員似乎是要認真起來，他們已經開始後退了。
「我們不退！」方才那名中年男子突然站了出來，他聲音沙啞道，「我們已經無路可走，今天要麼讓我們進城，要麼就讓我們死在這裡！」
他的話音未落，只見謝清風的眼神微微一凝，他的手指輕輕一松，弓弦發出一聲低沉的嗡鳴。
下一刻，一支箭矢破空而出，直直射向那名中年男子。
那男人正揮舞著手臂鼓動眾人向前，絲毫沒有察覺到死亡的降臨。突然箭矢精準地刺入他的咽喉，男人雙眼圓睜，雙手死死掐住脖頸踉蹌著向後倒去。