經過整整六個月的風吹日曬親手，侍弄土地，他們早已不是當初那個五穀不分的嬌貴皇子。
哪塊地該何時澆水，何時培土，如何除蟲，他們都已瞭然於胸。
看著自己田裡那土豆植株枝葉肥碩、根莖處土壤都被頂得高高隆起的架勢，三人心裡都暗自估量，就算沒有一千斤，六百斤總該是有的吧？這已是了不得的豐收了！
三人期盼的眼神望著謝清風，就等師父開口說話就能起地開挖了。
謝清風見到他們的眼神有些哭笑不得，「開始吧。」
蕭景琰深吸一口氣拿起特意找來的小鋤頭，神色莊重得像是在舉行什麼大典。另外兩個皇子同樣拿著鋤頭眼神灼灼地盯著屬於自己的那塊地。
五皇子蕭承宇性子最急，第一個揮鋤刨開泥土。只聽他「嘿喲」一聲，用力一撬，一大串飽滿碩大，沾著濕泥的土豆便應聲而出，沉甸甸地掛滿了根須，在朝陽下透著豐饒的光澤。
「哇！這麼多！」蕭承宇驚喜地叫出聲，他連忙去遠處把自己的筐子拿過來裝，「我的肯定是最多的！」
蕭硯知見狀也不甘落後，小心翼翼地挖掘起來。他的收穫同樣令人欣喜，雖然個頭略小於五皇子的，但數量極為可觀，一株下面竟結了十數個土豆，很快也堆起了一小堆。
兩人地里不斷傳來豐收的喜悅驚呼，負責記錄的小太監臉上也笑開了花。
唯獨三皇子蕭景琰那邊，氣氛卻陡然凝固。
他同樣滿懷期待地落下鋤頭，動作甚至比弟弟們更加輕柔，生怕傷及地下的果實。然而鋤頭翻起的泥土裡卻沒有預期中金黃色的塊莖，只有一些稀爛、發黑、散發著些許不好氣味的糊狀物，零星夾雜著一些被啃食過的殘破表皮。
蕭景琰愣住了，以為自己沒挖對地方又換了一處下鋤。
結果依舊。
再換一處。
還是同樣的情況！
他臉上的血色一點點褪去，手上的動作越來越快，也越來越慌亂。鋤頭紛飛，泥土四濺，可翻出來的，幾乎全是腐爛發黑的殘渣！偶爾有幾個稍微成型的，也布滿了蟲蛀的孔洞和腐爛的斑塊，根本不能稱之為糧食！
「怎麼會......怎麼會這樣？」蕭景琰喃喃自語，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他這塊地，明明和五弟七弟的緊挨著，日照、澆水、施肥，他自問甚至比他們更加精心，為什麼.....為什麼偏偏他的地變成了這樣？
這邊的異常很快引起了注意。
五皇子和七皇子也停下了手中的動作，圍攏過來。當他們看到三哥地里那慘不忍睹的景象時，臉上的笑容瞬間僵住了。
「三哥......你這......」五皇子蕭承宇張了張嘴，不知該說什麼好。
七皇子蕭硯知則蹲下身，用手指捻起一點發黑的腐爛物，湊近聞了聞，小眉頭緊緊皺起：「像是被什麼東西從底下啃了，還爛了......」
經他提醒，謝清風和兩位皇子也立刻檢查了一下自己剛剛收穫的地塊邊緣。果然，在靠近三皇子地塊的那一側，他們也發現了一些輕微的類似情況，有幾株土豆下面也有少量腐爛或被啃食的痕跡，但遠沒有三皇子地里那麼觸目驚心，幾乎是全軍覆沒。
謝清風面色凝重地走上前，仔細查驗了那些腐爛的塊莖和土壤，估計是馬鈴薯塊莖蛾吃的。
馬鈴薯塊莖蛾是土豆地下塊莖的專一性害蟲，也是導致塊莖腐爛的核心物種之一，幼蟲不爬至地上部分取食，僅在塊莖內部或表面蛀食形成彎曲的隧道，隧道內會殘留幼蟲糞便和蛻皮，導致塊莖從內部開始腐爛。
即使塊莖表面僅出現少量蛀孔，土壤中的細菌如軟腐病菌等也會通過蛀孔侵入，加速塊莖腐爛，最終整顆土豆失去食用價值。
只能說蕭景琰格外倒霉，謝清風看向幾乎要哭出來的蕭景琰，語氣放緩了些：「景琰，農事便是如此，並非只有豐收，亦有天災蟲害，這不是你的過錯。」
這個蟲確實是發得很隱秘，地上的葉子沒什麼反應，只吃下面的土豆塊。
巨大的落差和突如其來的打擊，讓蕭景琰的眼眶瞬間就紅了，六個月的心血，日夜的期盼，竟然換來這樣一場空？而且還是在他兩個弟弟大豐收的對比之下。
而且按照當時師父定下的規矩，弟弟們都不要去挑糞，只有他一個人要去挑糞。
每日卯時初刻起身，著粗布役服跟隨宮中淨軍推糞車，挑糞桶，將各宮各殿各衙各署的穢物收集清運，直至酉時方可歇息。十日之內風雨無阻，不得藉故推脫，不得假手他人。
十日！
他猛地背過身去，不是因為不忍再看那片狼藉，而是他感覺到滾燙的淚水已經不受控制地涌了上來，他絕不能讓五弟、七弟看著他這個哥哥流淚。
他最愛面子了。
謝清風的手落在蕭景琰緊繃的肩上，能清晰地感受到手下少年身軀的僵硬，這孩子被巨大的失落和羞恥感淹沒了。
他嘆了口氣，聲音放緩，帶著一種不易察覺的引導：「景琰，若你實在不願，那十日之約亦可作廢，為師當時提出此議本意也非折辱，而是想讓你們明白.......」
他的話還沒說完，背對著他的蕭景琰卻猛地抬手用力抹了一把臉，轉過身來。
「不！」蕭景琰的聲音還帶著一絲沙啞，卻異常堅定，「師父，我挑！」
謝清風微微一愣。
蕭景琰挺直了背，一字一句道：「願賭服輸！輸了就是輸了，該受的罰，就得受。弟弟們都能豐收，唯獨我的地爛了......這或許......或許就是老天爺覺得我做得還不夠好，罰我得再徹底些！」
「挑糞怎麼了？百姓天天挑得，我堂堂皇子就挑不得？這十日，我一日都不會少！不僅挑，我還要弄明白，為什麼我的地會招蟲爛根！是我肥漚得不對？還是地沒整好？」