小兕子掛在許願脖子上，兩條小短腿夾著他的腰，死活不撒手。
「小囊君，你不許再走了。」她下巴擱在他肩窩裡，聲音悶悶的，「再走兕子就……就哭給你看。」
「你哭也沒用呀。」許願拍了拍她後背，「我又不吃這套。」
「嗚——」
聽到這一句，小兕子的嘴巴立馬嘟了起來，小眼淚在眼眶裡開始蓄水。
「逗你的，不走，這次真不走。」
許願捂了捂額頭，他是真的不會哄小孩啊。
「嘻嘻。」小兕子的臉一下子就陰轉晴了。
小兕子話音剛落，旁邊的虎崽就湊了上來，拿毛茸茸的腦袋一個勁兒的蹭許願，喉嚨里「呼嚕呼嚕」響個不停，尾巴搖得像撥浪鼓。
小兕子低頭一看，眼睛「唰」地亮了，一把鬆開許願的脖子，從他懷裡出溜下來，蹲下就摟住虎崽的腦袋：
「虎崽！是虎崽！你也想兕子了對不對！」
虎崽「嗷嗚」一聲，尾巴搖得更歡了，拿舌頭舔她手心。
「嘿嘿，癢——」
小兕子笑得見牙不見眼，抱著虎崽的脖子不撒手。
「兕子可想你了，虎崽！你長胖啦！是不是小囊君餵的？」
許願蹲在旁邊看這一大一小兩個毛糰子滾成一團，心裡那點感慨還沒冒頭，就被系統一腳踹飛了。
【嘖嘖嘖，人不如虎啊。】
「……你閉嘴。」
阿禾站在一旁，看著這個穿鵝黃小襦裙的小女娃，又看看許願，扯了扯他的衣角，小聲問：
「阿牛哥，她……是不是上次那個追著你哭的小妹妹呀？」
「嗯。」許願應了一聲，「她叫兕子。」
「兕子？好怪的名字……」阿禾歪了歪頭，「不過她長得真好看，像年畫上的娃娃。」
「她比年畫上的娃娃難纏多了。」
許願低聲說道。
小兕子耳朵尖，一聽這話立馬抬起頭，鼓著腮幫子：「兕子才不難纏！兕子最乖了！小囊君，你好壞！」
「是是是，你最乖。」許願敷衍地點頭，「乖孩子，那咱們先進屋成不成？你阿娘阿姐還在裡頭等著呢。」
小兕子這才想起來——對哦，阿娘說了，不許她一個人跑出來，要她等著，說小囊君會來。
可她實在等不住了，趁著宮女端羊乳羹的工夫，哧溜一下溜了出來。
她心虛地縮了縮脖子，小聲嘀咕：「阿娘……阿娘不會罵兕子吧？」
「你猜。」許願抱起她，「你阿娘罵你，我可幫不了你。」
「那阿耶呢？」
「你阿耶——」許願頓了頓，「他要是知道我把他女兒拐出來，怕是先要罵我。」
小兕子想了想，湊到他耳邊，煞有介事地說：「那兕子保護你！兕子跟阿耶說，是兕子自己要跑出來的！」
「哈哈哈，那我就先謝過兕子的仗義啦。」
「不用客氣！小囊君！這都四兕子應該做的！」
許願被她這仗義勁兒逗得哭笑不得，抱著她往立政殿走。
虎崽顛顛地跟在腳邊，阿禾也小跑兩步跟上，怯生生地打量著這座她這輩子頭一回進的皇城。
她還是第一次看見這麼繁華的地方。
廊下的宮燈一盞一盞亮著，青石板路也比外面乾淨的多，兩旁的宮女內侍見了他，都遠遠地彎腰行禮。
「阿牛哥，」阿禾小聲問，「這地方好大……咱們要去見誰呀？」
「見你阿牛哥的一位老朋友。」許願側著頭笑著說，「順便，給你討個住處。」
「討住處？」
「嗯，往後咱們在長安落腳，總得住得舒坦點。以前那是沒辦法，純純沒苦硬吃，如今——」
許願咧了咧嘴，暢懷笑著說。
「該享受享受了。」
「哦哦。」
阿禾似懂非懂地點頭，眼睛卻還是管不住地往四處瞟，這雕樑畫棟的，比同州州衙氣派一百倍不止。
說話間，立政殿到了。
殿門敞著，暖黃的燈光從裡頭傾瀉出來。
還沒進門，許願就聽見裡頭傳來一個壓著嗓子、卻怎麼也壓不住興奮的聲音：
「母后！您別拉我了！我就看一眼！就看一眼——」
「昭衣。」
另一個溫柔的聲音慢條斯理地說。
「你從方才到現在，已經『就看一眼』了八回了。」
「……那不是沒看見嘛！」
許願挑了挑眉，抱著小兕子跨過門檻。
殿內燈火通明。
長孫皇后坐在軟榻上，手裡捏著把團扇，笑吟吟地看著門口。
她左手邊站著李麗質，正低著頭，耳朵尖紅得透亮，兩隻手絞著帕子；右手邊是李昭衣，一身玄色勁裝，正被長孫皇后拉著袖子，急得直跺腳。
看見許願進門，李昭衣整個人都頓住了，隨即「噌」地一下就想往前沖，被長孫皇后眼疾手快地拽住。
「母后！」
「矜持一點。」長孫皇后慢悠悠地說，「你是公主。」
「我——」
「要注意威儀。」
「可是——」
「如此成何體統？」
李昭衣被她三連擊堵得一口氣沒上來，梗著脖子站在原地，眼睛卻死死盯著許願，恨不得把他看出兩個洞來。
許願頂著這道灼人的目光，面不改色地行了個禮：「草民許願，見過皇后娘娘，見過兩位殿下。」
「草民？」長孫皇后掩唇一笑，「許小郎君何時學會這麼客套了？」
「回娘娘，客套這東西，偶爾裝一裝，顯得有禮貌。」
「那裝完了呢？」
「裝完了……」許願直起腰，把懷裡的小兕子往上顛了顛，笑得很是坦然，「裝完了，自然是跟老朋友敘舊了。娘娘近來可好？」
長孫皇后看著他，眼裡那點笑意更深了，點了點頭：
「當然好啦，托你的福，本宮這身子骨，比起年輕時還要好呢。」
她說著，目光落到許願身後那個怯生生的小丫頭身上，溫聲道：
「這位是？」
「我妹妹，阿禾。」許願拉了拉有點懵逼的阿禾，「阿禾，叫人。」
阿禾趕緊上前一步，規規矩矩行了個禮，脆生生地喊：
「阿禾見過娘娘，娘娘萬福。」
她行禮的動作帶著點生疏，可那一板一眼的認真勁兒，反倒讓人心裡發軟。
「哦呀，快來我這，我看看。」
長孫皇后驚嘆一聲，招手讓她過來，拉著她的小手上下打量，越看越喜歡。
「好個齊整的丫頭，這眉眼，這氣度，一看就是個好孩子。」
「那是。」許願一點也不客氣，「我妹妹，能差嗎。」
「呸，不要臉。」李昭衣終於逮著機會插嘴，話裡帶刺，「你什麼時候多了個妹妹？上回見你，你還是個光棍呢。」
「上回是上回，這回是這回。殿下，人總是會成長的。」
「你成長個——」
「昭衣。」長孫皇后溫柔地打斷她。
李昭衣：「……」
她憋著一口氣，扭頭去看李麗質，想拉個同盟，結果發現自家姐姐正低著頭，那帕子都快被她絞出線頭來了，耳朵紅得能滴血。
得，同盟是指望不上了。
李昭衣在心裡翻了個白眼，又轉回來，剛要開口，就聽見殿外傳來一個不緊不慢的聲音。
「朕就說，怎麼裡頭這麼熱鬧。原來是你小子，回來了。」
（未完待續……）