汝棟、汝橋二人小心翼翼將童汝昀挪進鋪著厚褥的馬車裡。
此刻童汝昀一動不動，雙目緊閉，連胸口起伏都微弱得幾乎看不出來，整個人安靜得嚇人。汝棟和汝橋小心地護在童汝昀的左右，汝橋手抖的不行，眼淚一直往下掉，汝棟右手一直輕輕壓在童汝昀的脖頸上，感受著脈搏的跳動。
正在這時，童汝昂也從貢院出來了。他狀態還算尚可，只是臉色蒼白，看著疲憊虛脫，卻無性命之憂。他的書童還真見狀連忙上前，一把背起自家少爺，送上另一輛馬車，貼心地端出溫熱雞湯，一點點餵給他。
而回到小院床上的童汝昀呼吸又急又淺，胸口起伏紊亂，喉嚨里時不時滾出一陣沉悶的痰鳴呼嚕聲。無論眾人怎麼呼喚、輕拍，他始終雙目緊閉、人事不醒。
大夫不敢耽擱，即刻上前搭脈，又仔細探察了他一會，眉頭不受控制的皺了起來，神色也愈發凝重。
屋裡眾人屏氣凝神，大氣都不敢喘，滿心緊張地等著診斷結果。大夫緩緩收回手，連連搖頭，長嘆一聲：「糟了。」
一句話，讓滿屋人心瞬間沉到了谷底。王令行趕忙扯著大夫的胳膊，哽咽詢問道：「大夫，孩子到底怎麼了？」
大夫沉聲解釋：「公子這是長久積勞，又加寒邪入體、郁而化火，如今是重症肺熱。肺火攻心導致內外俱損，絕非尋常風寒高熱。」
他看了眼眾人一臉灰敗的樣子，又看著床上毫無生氣的少年，語氣沉重至極：「小小年紀，硬生生耗盡心血、透支五臟，把一身元氣徹底掏空。如今肺熱鬱結深重，津液大損……」
二叔公紅著眼睛，輕聲追問：「大夫，可有救治之法？孩子……可有大礙？」話剛問完，嘴唇不受控制的抖著，眼淚已經下來了。
大夫面色凝重，緩緩道：「實話實說，兇險得很。此病來勢洶洶，內里積毒太深，心神俱耗，恐有性命之憂。能不能撐過來，全看這三日夜，若是高熱不退、痰毒不散，後果不堪設想。」
這話一出，滿屋死寂。王令行身子一晃，險些栽倒過去。孩子千里趕考、帶病堅持、九死一生撐完全場，本以為考完便是解脫，萬萬沒想到竟熬出一場要命的重症。
他低聲喃喃：「早知道……早知道當初就該拼死攔著他，不該讓他硬撐第三場……」
二叔公強壓下心底的慌亂，穩住心神，鄭重對大夫拱手：「懇請大夫盡力醫治，無論花費多少，賣房子賣地，我們都心甘情願，只求保住孩子性命。」
「童老丈，並非老朽不肯盡力，實在是我醫術淺薄，壓不住這般危重勞傷急症。我先給公子施針，你們若想救公子，唯有去請一人。」大夫說道。
「誰？」王舅舅一聽有希望，立刻問道。
「張大人府中，養著一位金大夫。此人曾隨軍行醫，專治重傷、急病、積勞肺熱，最擅救九死一生的危症。若能請得他出診，公子或有一線生機。」
眾人聞言，如同黑暗中抓到最後一根救命稻草，眼裡瞬間亮起一絲微光。
王令行連忙追問：「敢問這位張大人是哪位官員？」
「本省巡撫大人！」
一句話，又將眾人剛燃起的希望，瞬間澆滅大半。
巡撫，一方封疆大吏，位高權重、門禁森嚴，豈是他們尋常布衣百姓能隨意登門求見的？
可眼下別無退路，不去求醫，汝昀便只有死路一條。
二叔公與王令行對視一眼，眼中皆是決絕，當下打定主意，就算碰壁受辱，也要去試一試。
幾人匆匆安頓好院裡事宜，火速趕往巡撫府邸。
巡撫府朱門高牆、巍峨氣派，府前官道肅穆異常，層層府兵挺立把守，尋常百姓別說登門求人，就連靠近台階半步，都會被立刻驅離。
王令行上前拱手行禮，言辭懇切，將童汝昀情況一一訴說，只求金大夫出診片刻救人，事後必定重金酬謝、感恩戴德。
可守門府兵見慣了達官顯貴，哪裡將布衣百姓的哀求放在眼裡，只是滿臉漠然不耐。
「巡撫大人何等尊貴，豈是爾等小民能見？府中金大夫只為府內貴人看診，從不外出行醫。速速退去，不許在此喧譁！」
王令行不肯死心，當即跪下再三苦苦哀求，言辭卑微懇切:「我家孩子是本次下場的舉子，他父親是麗陽縣令童徽，先生是翰林修撰張驥。」
府兵被纏得不耐，臉色陡然一厲，直接上前推搡驅趕：「再敢逗留糾纏，當即拿人治罪！」
幾人毫無招架之力，硬生生被從台階前狼狽轟退，連府門分毫都沒能靠近。
此時秋風微涼，舒服的很，可幾人站在街心，卻是進退無路，求醫無門，只剩下滿心絕望。
正當幾人站在街頭茫然無措、心如死灰之際，街尾忽然傳來整齊沉穩的步行聲。
一頂垂簾軟轎緩緩行來，隨行僕從列隊規整、氣度雍容，一看便是頂級權貴家眷。
絕境之中，哪怕一絲渺茫機會，也是生機。王令行來不及多想，快步衝上前，不等轎子落穩，「噗通」一聲雙膝重重砸在青石板上，死死跪於轎前。
「貴人！求您發發善心，救救我家孩子一命！求您救命！」
這突如其來的攔轎之舉，瞬間驚停整支隊伍。但軟轎只是微微一晃，便穩穩落定。
轎簾之內，傳出一道蒼老、帶著幾分威嚴怒意的女聲：「何人大膽造次，敢當街攔老身的轎？」
「求貴人救命！」王令行伏在地上，大聲喊道，此時二叔公和其他幾人也都跪在地上，等待對方的回覆。
轎簾被輕輕掀開，一位年近七旬的老婦人緩緩現身。她滿頭銀絲梳理得一絲不苟，身著繡著壽紋錦緞長衣，年紀雖大，一雙眼眸卻極其清亮銳利，淡淡掃過街前跪地幾人。