「小鬼。」童汝昀對著王令行指著的「魁」字，笑著說道。
在場所有人嚇得一激靈，難不成童汝昀這是太過高興，竟然瘋了嗎？
二叔公快步走到他面前，接連指著周遭「喜」「榜」「舉」數個字反覆盤問。童汝昀卻又對答如流，條理清晰，沒有半點糊塗的樣子。
「沒事沒事，少爺估計是剛才沒看清楚。」老劉對著眾人寬慰道。
眾人懸著的心剛要落地，下一瞬，童汝昀身子輕輕一晃，眼底光亮驟然褪去，腦袋一歪，直直往後軟倒，當場暈了過去。
「汝昀！（少爺！）」
所有人瞬間炸開，方才的喜慶氣氛蕩然無存。
汝棟一把扶住童汝昀，整個人手腳都在發抖，二叔公和王令行臉色煞白，連一向沉穩的童汝昂也慌了神，連忙上前托住弟弟身子。院裡瞬間亂作一團，誰也顧不上什麼新舉人的喜氣，只剩滿心驚恐。
老劉反應最快，二話不說衝出院子，直接駕車風風火火去請之前診治的老大夫。
幸好老大夫住的近，很快便趕了過來。眾人上去就圍住老大夫，七嘴八舌把情況說清楚。
老郎中連忙搭上脈象，指尖靜靜停留片刻，當即瞭然。
他無奈搖頭，哭笑不得道：「無妨無妨，不是舊疾復發，也不是急症兇險。這孩子本就元氣虛空、肺腑未固，剛好沒多久，驟然大喜過望、氣血翻湧，喜樂傷心、氣機渙散，身子撐不住這份極致歡喜，一時氣脫暈厥罷了。」
眾人聽得心頭稍緩，卻依舊後怕不已。
郎中抬手想掐人中喚醒，卻發現童汝昀人中之前高熱昏迷被號軍掐破的皮肉還沒長好，結著淺淺薄痂，根本碰不得。
不過片刻，童汝昀睫毛輕輕顫動，緩緩睜開雙眼，氣息慢慢平順下來，人也徹底清醒。
老郎中一邊收針一邊鄭重叮囑：「這孩子底子虧得太狠，此番是喜極傷神。往後半年，務必靜心靜養，最忌大喜大悲、情緒大起大落。情志一動，氣血必亂，反覆一次，便多留一層病根，日後難除。」
在場眾人連連點頭，個個記在心裡，半點不敢懈怠。
大夫走後，王令行更是寸步不離守在床邊，目光片刻不離童汝昀，生怕他再心緒起伏，牽動身子。
不多時，汝棟便將湯藥熬好端來，童汝昀乖乖仰頭服下，藥力慢慢入體，整個人疲乏至極，眼皮沉重得厲害。
眾人靜靜圍在床邊，不敢出一聲打擾。朦朧之間，童汝昀嘴唇輕輕張合，含糊呢喃，眾人卻聽不清楚。
王令行連忙俯身，將耳朵湊到他唇邊，屏息細聽。
只聽見童汝昀虛弱又篤定的聲音，一字一字，輕輕響起：「舅舅，我考中了。悅兒以後能有好親事了。我娘交代我的事我做到了。」
短短一句話，輕如羽毛，卻重若千鈞般狠狠砸在王令行心上。他瞬間鼻頭酸澀，熱淚直流，再也克制不住。他輕輕將虛弱的少年攏進懷裡，聲音哽咽，一遍遍低聲哄著：「傻孩子……我的傻孩子啊……」
屋內眾人看得心頭髮酸，眼眶盡數通紅。
稍緩片刻，童汝昀又勉強偏過頭，望向一旁含淚佇立的二叔公，啞著聲音喚道：「二叔公……」
二叔公連忙俯身，湊近他耳邊，聲音沙啞：「二叔公在，汝昀說。」
童汝昀句句鄭重道：「我沒有辱沒咱們童家。」
一句話落地，二叔公畢生堅守的家族，半生的期許牽掛，盡數化作滾燙熱淚，縱橫滿面。
他顫抖著手，輕輕撫著童汝昀的額發，哽咽出聲：「好孩子……我的好孩子！你光耀門楣了，你是咱們童家最好的兒郎！聽話，好好休息，養好身子，什麼都有了，什麼都好了。」
童汝昀聞言，輕輕點了點頭。
緊繃數月的心弦徹底鬆弛，疲憊瞬間席捲全身。他安心閉上雙眼，眼底光亮緩緩斂去，在家人層層守護與溫柔暖意之中，沉沉睡了過去。
等汝橋和王勛回來的時候，已經過了午飯了。他們是等到前五名的名字一一放出，他們才終於能夠脫身出來。
一回來便看見童汝昀沉沉睡著，問清楚狀況，汝橋再不亂跑，就安安靜靜地守在童汝昀身邊。
而城西僻靜客棧里，楊玉成獨自一人坐在靠窗的木桌旁，桌上一壺涼茶、兩碟冷掉的小菜，自始至終未曾動過幾口。
他本盼著一朝題名、得中舉人，徹底撐起身家，到時候姐夫哪怕再不耐，也會對姐姐多疼惜幾分，他也算是為姐姐掙一份體面底氣。
可天意難遂人願，此番秋闈，終究是落榜收場。街頭的喜樂喧囂隱隱傳入客棧，越發襯得他孤身獨坐的身影孤寂落魄。
旁人少年登科、光耀門楣，童家雙子連捷、雙喜臨門。唯獨他，困在原地、前路茫茫、進退兩難。
他若繼續科考下去，家中便難以為繼，可他若此時放棄，這十幾年的寒窗苦讀就算是付諸流水了。
一時間，他恨不能去死。
可他如今連死都不能，他要是死了，周芸兒和春蘭也沒法活下去。他還得活著，只能活著。
「上天啊，你生我一場，讓我年少喪失雙親，又無族人依靠，直到如今還只是個潦倒秀才，為何啊，難不成我前世造孽太多，要今生償還嗎！」他端起酒瓶，一飲而下，繼而隨意倒在床上，又哭又笑。
等他再甦醒的時候，他身邊坐著一個他不認識的人。楊玉成嚇得一激靈，趕緊坐了起來，問:「你是誰，為何在這裡！」
「楊公子，我是誰你不用管，你只要知道，我會資助你三年的花費，三年以後，你要考中舉人，便得答應我一件事！」
楊玉成看著那人，立刻拒絕:「我們素不相識，不可接受您的幫助！」
對方微微一笑:「我如今就坐在你旁邊，怎麼能說不相識呢？」