童汝昀正埋首伏案答卷，筆尖還沒落下幾筆，壓根沒反應過來發生了什麼，就被兩名巡場士兵快步上前，直接請出了號舍。
他心裡猛地一驚，下意識抬頭張望，瞬間鬆了半口氣。還好，還好，並非只針對他一人，在場所有舉子，不論老少，全都被陸續帶離號舍，整齊站在貢院的空地上。
這下童汝昀徹底明白，考場鐵定是出大事了。
他站在冷風裡，忍不住在心裡暗自苦笑。孟子說：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。」他在橫山書院的時候，無數個夜裡一遍遍的用此來勉勵自己。可自打那之後，他人生中大大小小的磨難就沒斷過，受寒挨餓臨場遇險樣樣齊全。他忍不住暗自吐槽：老天爺到底要給他託付怎樣重大的責任啊，給他的考驗，實在是有些太多了！
正想著呢，便有士兵過來重新搜檢。兩個士兵搜檢檢查一個舉子，一位查所帶的東西，童汝昀所帶的乾糧糕點全部掰開捏碎，確認沒有夾帶油紙，水囊，蠟燭，毛筆，硯台全都拆開重新檢查。
另一人則檢查舉子本人，檢查童汝昀的士兵還算是客氣，說了聲「冒犯了」便開始搜查童汝昀的髮髻衣服以及鞋襪，當搜查完這些的時候，童汝昀暗暗鬆了一口氣。
誰知道，這搜檢的士兵又說了一遍「冒犯了」，童汝昀還在心裡想：這京城的巡場士兵竟然都如此懂禮，不愧是天子腳下。
「無妨。」他回答道，抬起頭平視前方。突然，他瞪大雙眼，眼裡全是震驚，直接僵在了原地，他竟然看見對面站著的舉子被剝去了衣服！他還沒有從震驚中緩過來，便感覺自己的胸膛有點涼，再一低頭，自己的衣服已經被解開了，他大腦一片空白，還沒來得及說出一句話，所有衣服便被盡數除去！
這在本朝幾乎是沒有的事情。本朝素來尊崇讀書人，士大夫地位尊崇，對待赴考舉子向來體恤體面。歷屆科舉搜檢，最多也就搜查衣物物件，從未有過這般當眾裸身核查的規矩，屬實是破天荒頭一遭。
此時的舉子們站成一堆，在眾人面前接受裸檢，不斷有人發出「斯文掃地」之類的話，卻也不斷地被呵斥聲蓋過打斷。童汝昀此時已經顧不上外界的聲音了，他完全被羞恥和寒冷包圍了。
不知道過了多久，這搜檢終於結束了。眾舉人又重新穿上衣服回到自己的號舍之中繼續答題。但經此一事，很多人的精神已經崩潰了，再加上寒風中待了那麼久，有人便開始發熱了。
童汝昀相對還好，搜檢的時候他便一直在搓身體，保持著自己身體的溫度，如今回到號舍，他又將所有能保溫的東西全部放到自己的身上，過了兩刻鐘，他身體總算是恢復了，繼續投入到試卷當中。
萬幸的是，一直到第二場結束出場，再沒有出什麼亂子了。童汝昀和童汝昂出了貢院在門口匯合，相互看了一眼，面露難看苦笑。沒想到兩人上車之後，竟發現張驥端坐在車內。
「先生，你怎麼會來呢？」童汝昀的疲憊消解大半，驚喜問道。
「我同別人換了值，特意來接你們，嚇壞了吧？」張驥並沒有被什麼嚇到，但是幾個人心知肚明。童汝昀和童汝昂齊齊點了點頭，等待張驥的解答。
「第二場開考之後，有人頻頻上茅廁，舉止太過反常，巡場士兵發現了不對勁，多次觀察下才發現這個人將字寫在自己的大腿根部，妄圖臨場作弊，因此才對所有舉子重新搜檢。」張驥看著童汝昀，眼神里卻有一些憐憫。
童汝昂聽了之後，立刻問道：「大人，那這次的事情會不會影響此次科舉成績！」
也不怪童汝昂這樣認為，前朝有過這樣的科舉舞弊案，有的會推遲重新考一場，有的會直接取消此次的成績。舉子們辛苦備考多年，結果卻是一場空。
張驥搖搖頭：「不會，既然重新搜檢了，又進行了延時，因此不用為此擔心。」聽了這話，兩人才將心放回肚子裡，畢竟受了這麼大的屈辱，結果成績還取消，那當真是天底下最倒霉的事了。
過了一天，最後一場終於開始了。童汝昀坐在號舍里，暗暗給自己打氣：馬上，馬上就要結束了。他此時已經快要精疲力盡，還得強打著精神繼續去寫。不過童汝昀這已經是好的了，會試進行到現在，貢院裡的氛圍頹喪低迷，年紀大的舉子早已精神不濟，沒過多久，便不時有聽到某舉人棄考的聲音。
待試捲髮下來，童汝昀趕緊看了一眼考題，問「：士為國家之用，草澤孤寒，跋涉數千里以赴春官，道途之費，往往睏乏。近世郡縣置貢士莊，儲粟給錢，以資計偕之士。法意甚美。然豪強兼併、胥吏侵漁，常有名存實亡之患。今欲廣其惠以恤遠方寒俊，何以杜絕侵占之弊？又糊名考校之法雖密，尚有暗通關節之虞，有司閱卷，何以絕門第之私，使真才不致沉淪？爾其詳言之。」
童汝昀瞬間眼前一黑，心裡五味雜陳，此次策問竟然是討論如何才能保全孤寒草澤之士，他立刻意識到，本次狀元十有八九是要從寒門中而出了。
他心底難免湧上幾分沮喪，讀書人誰沒有想過要狀元及第呢，更何況他先生就是狀元呢，耳濡目染之下，他對這份殊榮更是嚮往。
可眼下局勢已經如此，再多糾結也無濟於事，他迅速收斂心緒，強撐著答完考題。
等最後一字落筆，童汝昀整個人都脫力了，他趴了好一會兒才叫來巡場的士兵將他的卷子收走。時間一到，他終於和無數舉子一樣，走出了貢院大門。
門外已經是人山人海，童汝昀又餓又累，眼睛都花了，根本定位不到汝橋他們在哪裡。他一眼掃去，卻發現遠處有個人趴在馬車的頂上，朝著這邊用力的揮手。他感覺這人身形莫名有些熟悉，揉揉眼睛定睛一看，不好！是汝橋！