眾進士上了御街，兩邊全是百姓。童汝昀看著兩邊的人群，感慨頗多。幾年前，他還坐在兩邊的茶樓上看先生遊街，如今竟然也輪到他了。
他正心緒翻湧，耳邊百姓的閒談議論聲清晰傳入他的耳朵。
「今科一甲看著年齡都不算太大啊。」
「是啊，看那探花郎，聽說才十八歲，這般年紀登科，古來少有啊。」
「是嗎，那真是年少有為啊！」周圍人紛紛附和讚嘆。
「還差幾個月才過十七歲的生日呢！」突然，一個響亮而又頗為驕傲的聲音傳來，童汝昀一聽，這聲音不是汝橋還能是誰！他趕緊直視前方，再不敢左右拱手行禮了。
眾人聽到後更是嘖嘖稱奇，都夸童汝昀才貌雙全。童汝昀看著前方穿著紅色狀元袍的嚴達辛，心內暗想：這不是奪了人家狀元和榜眼的風采嗎！實在太過張揚了。
誰知道嚴達辛聽到百姓議論，也朝著他看過來，露出一幅讚許，甚至有些慈愛的模樣。童汝昀滿心疑惑，這嚴達辛到底怎麼想的，對他的示好之意也太過明顯了。
這一路遊街，汝橋和還真就跟著奔跑追隨，半點不知疲倦。行至中途時，汝橋手指向上邊茶樓一指，童汝昀抬頭，茶樓上坐的正是張驥、師大人、師啟和孫元忠幾人。
此刻看見張驥，童汝昀眼睛立刻酸了起來。這一路走來，風雨坎坷，張驥悉心指導、鼎力支持。他於自己亦師亦友，亦父亦兄。
想到此，眼圈更紅，熱淚險些就留了下來。他何德何能，能得先生如此傾心相待。童汝昀紅著眼圈對著樓上人行禮，姿態恭謹、眼神真誠。
茶樓里坐的閨秀們一看，覺得更俊朗了，霎時間手帕花朵連同香囊齊齊向童汝昀飄來。
童汝昀暗道不好，趕緊用手擋了一下，鮮花倒是沒有砸到他的臉上，可卻有一條月白的冰綃帕不偏不倚覆在了童汝昀的臉上。
冰綃本就質地清透，又是月白這樣的淡色，更顯出一種如煙似霧的朦朧來。
此時只見馬上的童汝昀眉目隱隱綽綽，陽光淡淡灑在身上，添了幾分出塵清逸的氣韻。惹的兩邊的大娘小嬸子直接歡呼起來，樓上的閨秀們則一個個用帕子或是鮮花擋著半張臉，羞澀的盯著他看。
童汝昀趕忙單手控馬，將帕子從臉上摘下來，這動作又引得女子們一陣歡呼，就連兩旁的大爺叔伯們都不禁感慨：「這探花郎的確是讓人賞心悅目啊！」
樓上的武將們三三兩兩坐成一桌，感慨道：「聽說這探花郎是先昭武將軍的玄孫，雖說瘦弱了一些，可骨子裡還是帶著咱們武將風采。」
「那是，當年昭武將軍何等風采。」
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「你都沒見過你在這說什麼……」旁邊一人笑著拆台。
童汝昀越聽越臉紅，他從小習文為主，筋骨只是粗淺鍛鍊，甚至到如今，養了這好幾個月，和大哥站在一起還是顯得文弱。哪裡擔得起「武將風骨」的誇讚，只恨不得立刻勒馬疾馳，早早完成這進士遊街。
不知過了多久，眾人才終於抵達禮部門前，一甲三人翻身下馬，所有人整理冠帶，浩浩蕩蕩步入大堂，瓊林宴正式開席。
本朝慣例，皇帝並不出席瓊林宴。此番宴席由本次會試總裁官胡大人主持，讀卷執事等官皆列席陪坐。進士們進來時，童汝昀便看到此時各位官員帽側已簪了花。
堂上禮樂陳設齊備，御賜酒饌皆在眼前。待眾人盡數落座，一甲三人緩步上前，胡大人自托盤之中取過三朵鎏金彩花，親手依次簪在嚴達辛、吳擎與童汝昀的進士巾側。
簪花禮畢，胡大人目光從容掃過滿堂新科進士，朗聲開口：「汝等皆是天子門生，十年寒窗方登金榜。往後躋身朝堂、入朝為官，當心懷黎庶，恪守本心，莫負今日一身榮光。」
嚴達辛與吳擎躬身恭謹謝訓，童汝昀亦垂首行禮，身後眾進士亦紛紛行禮，場面莊嚴而肅穆。胡大人笑著頷首示意，隨後歸主位落座，禮官高聲唱喏，瓊林宴正式開席。
珍饈美饌流水一般端上了桌，御釀醇香飄散得滿廳堂都是，教坊絲竹樂聲悠揚婉轉。滿堂新科進士推杯換盞，笑語此起彼伏，人人沉浸在天子門生的無上榮光里，彼此暢談胸中抱負，暢想日後朝堂仕途。
嚴達辛居於首座，從容沉穩，身邊卻無多少同年敬酒道賀，倒是吳擎身側賓客雲集，熱鬧非凡。
童汝昀靜坐席位，不時有同年過來寒暄應酬，他從容應對，分寸得當。
不多時，一名身著五品官袍的官員緩步走到他席前，端著酒盞笑著與他碰杯寒暄。
「今日一見，才知探花郎果真才貌雙全，氣宇軒昂，難怪殿試之後確立三甲名次，胡大人面對陛下時力排眾議，極力舉薦。」
這番話一出，童汝昀哪裡還不明白，他不敢有半分怠慢，趕緊端著酒杯走向胡大人。
胡大人正與身旁官員閒談，見童汝昀走近，便停下話語，抬眸望向他。
童汝昀持盞躬身，姿態恭順：「晚生多謝胡大人鼎力提攜，若無大人賞識進言，晚生斷無今日。晚生敬大人，謝大人提攜。」
說罷，他仰頭將杯中御酒一飲而盡。
胡大人淡淡望著他，並未立刻飲酒，片刻後方才緩緩抬手，淺抿一口杯中佳釀，唇角噙著一絲淺淡笑意：「你的策論見識卓絕，本就當居鼎甲之列，我不過據實而論。只是仕途漫漫，往後前路風雨諸多，你且好自為之。」
童汝昀心中越發審慎，再度躬身一禮：「晚生謹記大人教誨。」
行禮告退，重回座席，喧鬧滿堂依舊，可童汝昀心底卻不複方才的輕鬆。
御街上萬眾歡呼的風光猶在眼前，可不過轉瞬，他便已窺見朝堂人際往來的複雜微妙。金榜題名只是開端，往後朝中周旋、人情牽絆，遠比十數年寒窗答卷，要複雜得多。
「你且好自為之……」胡大人到底什麼意思。