次日清晨，周芸兒收拾好簡單的行囊，跟著周策來到一座宅院門前。她抬眼望去，大門的門匾之上，清清楚楚寫著「周宅」兩個大字。
「勞煩通傳一聲，在下周簡。」
門房早已經得了消息，一聽周簡的名字便放了兩人進去。
等兩人到了正廳，昨個那婦人正坐在正廳，聽管事們匯報各處商號鋪子的情況，見周策來了，示意他坐下。
半個時辰後，那婦人終於將管事們打發走了，這才將目光放在周芸兒身上:「這就是芸兒？」
周芸兒起身，對著婦人行了一個禮。
「長得真是可人，來，這隻釵子你拿著。」那婦人隨意地從頭上拔下一隻金釵，遞給周芸兒。
周芸兒望向周策，實在不知道該不該收，見周策點了點頭，這才將東西收下。
「我姓呂，夫家姓周，說來，咱們也算本家，芸兒，你莫不如同你哥哥一樣，認了我做乾娘吧！」
周芸兒莫名其妙，她根本不認識這個人，對方突然便讓她認乾娘。
「芸兒，莫不是歡喜得呆了？還不快拜見乾娘。」周策在一旁朗聲開口，不斷示意周芸兒趕緊行禮。
周芸兒無法，只得跪地喊道:「乾娘。」那婦人高興應下，便命丫鬟帶著周芸兒去給她準備好的院落中休息。
周芸兒到了房間之後，實在忍不住好奇，便向這丫鬟打聽起來，那丫鬟見周芸兒一副懵懂的樣子，不像是作假，於是便將府中的情況娓娓道來。
這呂太太原名呂景春，是雍州一個藥材商的女兒，後來嫁給了京城做藥材的周家，只這場姻緣卻不是什麼好姻緣。
那周家少爺是個花心的，見異思遷，整日在外面與狐朋狗友流連煙花之地，誰知道後面與人賽馬，從馬上跌下來，過了一年便死了。
人人都以為這呂太太要改嫁，或是被宗族欺凌，誰知道她硬是接下周少爺手中的生意，一步步將藥材生意經營起來，如今在雍州和京城都有不少商號，生意興旺得很。
聽完這一段往事，周芸兒心中對這位呂太太生出由衷的敬佩，這般堅韌剛強的女子，實在令人嘆服。
可讓她不解的是，對方怎麼會認周策做乾兒子。
「請問姐姐，太太有自個的孩子嗎？」
「沒有，只從族裡過繼了一個嗣子，年紀與姑娘相仿，如今在河北管鋪子呢。」
這便更讓周芸兒奇怪了，既然有孩子，為什麼又要認乾兒子呢？
而另一邊，深夜裡呂太太的房中鴉雀無聲，只聽見一陣窸窸窣窣的聲音後，一道人影悄然躺在了呂太太身邊。
「乾娘。」
「簡兒。」
二人緊緊相擁，繾綣纏綿，其中情狀，自是不必細表。
雲雨過後，周策緊緊攬著呂太太，將下巴抵在她的額頭上，緩緩開口:「乾娘，對不起，若不是我情難自抑，便不會讓你如此為難。」
呂太太在他懷中蹭了蹭，只聲音有些悶悶地開口:「是我不對，你還未娶妻，卻這樣陪著我。」
「莫要說這樣的話，我除了你，此生不願再親近其他女子。」周策將呂太太摟緊幾分。
「你萬萬不可這般執拗。倘若日後遇上合心意的女子，終究還是要娶妻生子，延續香火。」
兩人說了一陣話，便聽見外面傳來的打更聲，周策又在呂太太額上落下一吻:「乾娘，我該離開了。」
說完話，周策推開床邊的暗格，便離開了呂太太的房間。
第二日天剛蒙蒙亮，周策便差遣心腹下人送出一封書信，這封信，徑直送往童府。
老劉將書信交到楊玉鈿手上。楊玉鈿本以為是哪家太太相約元宵赴宴，當即拆開信封。可只匆匆掃過寥寥數行，便只覺一陣天旋地轉，險些當場暈厥過去。
信中周策直言自己已經帶著周芸兒來到京城，請楊玉鈿正月十五於觀霞樓一見。
楊玉鈿癱坐在床榻之上，心底對周策的恨意翻湧不息。每每她的生活剛剛安穩美滿，周策便會憑空出現，將她所有的幸福盡數攪亂。
她心中暗暗想，也許周策托生在她的肚子裡，並不是為了和她有一場母子緣分，而是上天派來折磨她的。
「我上輩子到底把他虧成什麼樣，竟叫這禍害如此步步相逼！」說著說著楊玉鈿的淚便簌簌落下來。。
可哭有什麼用呢，她不能不去，也不敢不去，周策是個瘋子，一個能夠豁得出去的瘋子。
還好，正月十五出門的藉口是現成的，到時候她只需要說帶著家中女眷出門賞燈便可以了。
好不容易熬到正月十五，她便向童徽請求帶家中女眷出去，沒想到三位姨娘各有推脫，都不願意隨同出行，只剩下了童悅。
就這樣，楊玉鈿帶著童悅出了門，出門沒過多久便遇上了孫家的人，童悅提出和孫凌微一塊玩一會。
楊玉鈿此時巴不得童悅趕緊離開，於是交代身邊的丫鬟小廝全都跟著童悅，自己則帶著忍冬去旁邊的酒樓坐著，靜候周策的到來。
過了不久，周策便帶著周芸兒來到了雅間，楊玉鈿一見周芸兒瘦的幾乎脫相，眼淚立刻就掉了下來。
「芸兒，你怎得上京了，你舅舅呢？」楊玉鈿一邊撫摸著周芸兒的臉一邊問道。
周芸兒看了一眼周策，小聲說:「哥哥說帶我來找娘親，舅舅阻攔不住。」
這時楊玉鈿才抬起頭看向自己的兒子，周策臉上帶著冷笑，看向相擁而泣的母女兩人。
「娘，幾年不見了，你有沒有想我啊？」周策坐下，笑著問。
「你這次上京，到底要做什麼？」楊玉鈿懶得和他繞圈子，直接問道。
「我一個商人之子，又不能科舉，自然是做生意了。」
「你犯過律法，是怎麼加入行會來京的？」楊玉鈿很是奇怪。
「哦，忘了說了，我如今叫周簡，那周策啊，受不了刑罰，後來便痴傻了。」
楊玉鈿和周芸兒聽了這話，皆震驚地看向周策。
「別這麼看著我，我給太太將女兒送來，太太不該賞我上門一坐嗎？」
「你敢！」