鍾臨當即決定再跟龔煜偷師一個小時，直到自己渾身酸痛，連生命值都掉了一半才停手。
由於鍾臨過於勤奮好學，戰士們也戰意熊熊，即便到了飯點，都一反常態地沒有涌去食堂。
大家都自願加練！
鍾臨離開之前還狠狠白剽了局裡的食堂，經過美食妙妙碗加工的雞腿和排骨，俘獲了一眾戰士的胃。
「我本來覺得局裡的飯菜已經很好吃了。」有人苦著臉道，「可現在，我覺得沒經過美食妙妙碗加工的飯，根本難以下咽！」
「由儉入奢易，由奢入儉難啊！」
「鍾同志，你下次啥時候來？」
「誒對對對，我們還想看你把龔沒......龔隊揍趴下呢！」
「沒志氣的東西！」突然出現的徐軍扇了下說話那人的後腦勺，「你怎麼不想著自己把龔煜揍趴下！」
徐軍一來，戰士們瞬間老實了，只管低頭扒飯。
鍾臨擦了擦嘴，大大方方地站起來，笑道：「多謝您招待，我之後有機會就來！」
「別客氣！」徐軍大笑，目光欣慰，「要是這幫娃子有你一半省心，我就能安心嘍！」
又跟徐軍寒暄幾句，鍾臨跟眾人告了別，離開了異管局。
隨後立刻去了霍姆小鎮。
小鎮的時間比現實世界早三個多小時，此時日光正盛，小鎮的天空灰得發白。
鍾臨手裡拿著從官方那裡要來的地圖，向小鎮最外環走去。
那裡多是廢棄工廠、棚屋和無人居住的危房。
她打算先找個地方當安全屋。
二十分鐘後。
鉛灰色的老舊石樓層層疊疊，生鏽的蒸汽管道像盤踞的鐵蛇，順著斑駁牆壁蜿蜒纏繞，時不時吐出一縷白汽。
鍾臨穿著現實世界裡特意買來的小立領棉麻襯衫和工裝褲，步履輕緩地走在凹凸不平的石巷裡。
她本以為自己的穿著已經足夠平民，
但走在這巷子裡，仍顯得格格不入，像是微服私訪的貴族。
低矮破敗的木屋擠擠挨挨，街巷裡遊蕩著不少貧民。
有人生著尖長的耳尖，有人皮膚覆著淡淡的細碎鱗紋。
很顯然，他們不是機械神國的子民。
鍾臨想到了沈硯秋跟她說過的話，嘴唇抿成一條線。
他們……是被霍姆小鎮吞併後，被迫成為了這裡永遠的居民。
他們蜷縮在小鎮最偏僻的棚戶區域，有的在用針線做編織物，有的在打鐵。
還有的，就只是呆滯地望著天空，什麼也不做。
原來，她的世界，並不是霍姆小鎮的第一個侵略目標。
在此之前，《萬國之旅》，已經在她所不知道的世界，降臨了很多次。
鍾臨加快了步伐。
在巷子另一頭，她看到了一座格格不入的、廢棄的豪宅。
連片雅致的石砌獨棟宅院門窗緊閉，牆垣爬滿枯藤，明顯早已空置多年，落滿塵埃。
明明屋子空著，卻沒有任何異界住民靠近半步。
鍾臨停下腳步，心底生出幾分疑惑。
她走到街邊一位擺弄黃銅零件的老匠人身邊，低聲開口問路，順帶隨口問出心底的不解。
「老人家，這些宅子，就這樣荒廢了？」
長著精靈耳的老匠人抬了抬眼皮，瞥了一眼那些宅院，又掃過巷中縮著身子的異族居民，語氣漠然。
「那是神國的資產，不是我們的。」
「那這宅子，具體是哪位貴族的呢？」
老匠人尖利地笑了一聲，干黃的皮膚上擠出褶皺：「不知道。神國自己也不知道呢！」
「哐！」
旁邊一扇開著的窗戶，突然猛地合上了。
「嘖嘖，不敢說也就算了，連聽都不敢聽了？沒骨氣的東西！」
老匠人把燒紅的鐵翻了個面，開始趕人：「趕緊走吧，我還要幹活。」
鍾臨眸光微斂，向老匠人道別。
她走到豪宅院落的鐵門前，門上果然掛著一把大鎖。
也許，還會有胡桃夾子定期來巡邏，驅趕任何試圖靠近的人們。
所以......
這種豪宅，不僅無主，也不會被這裡的平民打主意，他們甚至連靠近都不敢。
至於可能存在的巡邏者，神國的資產、貴族的房屋，是至高無上的。
恐怕，即便是安保人員，也不能任意侵入吧？
鍾臨心念一動。
這不是一個完美的藏身處嗎？
她走到人跡罕至的小巷中，發動了【隱身】，身影瞬間融入空氣。
她沿著小巷的牆壁攀越而上，不過幾息，就悄無聲息地落在了牆頭。
沒有觸發任何警報。
她拿起牆頭上的一粒石子，扔進院落里。
依然沒有警報。
鍾臨心裡有了數，她從背包中取出機械信鴿。
這是「異界郵差」禮裝集齊獎勵【希望的信使】的附贈裝備，她還一直沒有使用過。
信鴿的表面幾乎鏤空，她能清晰地看到內部轉動著的精密齒輪結構。
鍾臨意念微動，信鴿的翅膀「吱嘎」一聲，滯澀地展開。
它的眼睛亮起白光，從鍾臨的手心騰空而起。
片刻，它貼著屋檐，繞著廢宅飛了一整圈。
共享視野里，整座宅子安靜得過分，連老鼠都懶得光顧。
鍾臨滿意地笑了。
她縱身一躍，輕巧地落入院落之中。
院落規模比從牆頭看到的還要大。
地磚上覆著一層深褐色的苔蘚，踩上去滑膩膩的。
她用石子挨個試過幾處門窗，確認沒有任何機關和陷阱後才推開側門，門軸發出一聲牙酸的動靜。
她停住，等了三秒。
風聲微動，遠處的蒸汽鳴笛聲時斷時續，一切風平浪靜。
目前暫時安全。
大廳的天花板很高，蛛網封住了雕花窗欞，角落裡堆著幾隻碎裂的瓷瓶。
這宅子確實已經空置很久了，屋內灰塵厚得能種菜。
鍾臨掏出嗜血利刃，從一樓開始，一間一間地清查。