銀幣彈了一下，滴溜溜轉了半圈停下來。
梅的眼眶紅了，幾次想要開口，卻什麼也沒說出來。
「把這些東西從我的桌子上拿走！」梧岫厲色道。
梅沒有動。
她把頭壓得很低，盯著碗裡的甜麥粥。
空氣仿佛都凝固了。
莫名地，鍾臨想起了在廢宅手記里看到的那句話——
「森之庭拒絕了神國法典。」
「在晨星升起之時，他們被毀滅了。」
鍾臨本想在餐桌上打聽有關碎齒公會的事。
現在看來，似乎不太合適。
爐火噼啪一聲，鍾臨從背包里摸出一隻布袋，不輕不重地擱在桌上。
「梧岫奶奶，」她開口，語氣隨意又帶著些好奇，「我剛才進來的時候，看到窗台上曬的那幾束草藥——最右邊那束，有鋸齒狀葉片的草藥，是什麼？」
梧岫還端著勺，沒動。
「我想要一點，」鍾臨把布袋往前推了推，「拿這個換。您看值不值？」
老人側過臉，細微地吸了吸氣，像是在分辨空氣中陌生的味道。
沉默了大概有五秒，她放下木勺，伸手把布袋扯過來，指腹摩挲著袋口的縫線。
粗麻布，針腳很密，裡頭的東西硬實沉手。
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她解開袋口，捏出一粒，放在鼻子底下嗅了一下。
是穀粒。
未經任何加工，帶著陽光和泥土最原始的氣息。
梧岫把布袋收到了自己旁邊。
「窗台那叢，叫裂葉藿。」她灰暗的眸子轉向鍾臨，「那東西沒什麼用，你要拿去做什麼？」
「有個朋友在收集草藥，跟我提起過。」鍾臨胡編道。
梧岫把穀粒輕輕放回布袋：「你拿走吧。」
「好嘞，謝謝奶奶！」鍾臨語氣輕快。
梅悄悄抬起頭，感激地看了鍾臨一眼，飛快地用袖子擦了下眼角，又把臉埋回碗裡。
那把銀幣一直擱在桌上，沒有人動。
鍾臨始終沒有動筷子。
吃飯，就意味著要拉下遮面巾。
鍾臨知道，梅即便認出來她，也大概率不會舉報她。
一方面，她無法解釋自己作為神國魔藥店的老闆，怎麼會和精靈坐在一張桌子上吃飯。
另一方面，梅不會把神國的偵查引到奶奶的生活里。
但鍾臨，還是不想去賭那個萬一。
她笑說：「我就不吃了，剛才在路上啃了個麵包，現在還頂得慌。」
梅格扒飯的動作頓了下，沒有過多勸說，只是遺憾道：「那等下次，再請你吃。」
飯桌上重新安靜下來，只有勺子碰碗的聲音，和爐子裡柴火偶爾的響動。
就在這時，梧岫忽然說：「霍姆小鎮，種不出這樣的穀粒。」
鍾臨聞言抬眸。
確實，這是她白天在遊戲商店裡買的。
好像還是限時售賣的商品來著。
這位幾近全盲的老人沒有看她，嗓音沙啞如同枯井：
「這鎮子是一塊鐵皮。只有這貧民窟石板路的縫隙里，還能見到土壤。」
她的雙目沒有焦距，透過粥里的米，仿佛看見了極遙遠的地方。
「鋼鐵沒有心臟，」她抬起頭，那雙失明的眼睛裡映著爐火，卻像是一片荒蕪的灰燼，「即便對它跪地求饒，它照樣會把你......鍛成它腳下的一顆螺絲。」
鍾臨沒有接話，爐火也映照在她的眸子裡，如同燃燒的金光。
梧岫把碗往桌中間一擱，拄著木拐站起來。
「吃一點吧，孩子。」
說完，梧岫頭也不回地走向裡屋。木拐頭蹭著地板，發出低沉的聲響。
梅看向她，明亮的眸子彎了彎，把粥碗往鍾臨的方向推了推。
鍾臨沉默了片刻，拉下遮面巾，將粥喝乾淨。
濃重的米香沁人心脾，恍然間，她仿佛看見交錯纏繞的參天古木，將天地都籠在一片溫潤的碧色里。
暖光漫淌，綠意蔥蘢。
她從來沒喝過這樣獨特又美味的米粥。
碗筷收進木盆里，梅把鍾臨領到後院。
後院不大，堆著幾隻空陶罐，角落裡有一張矮木桌。小鎮的夜空是均勻的鉛灰色，連星光都透不出來。
梅在木桌邊坐下，手肘撐著桌面，壓低了聲音。
「白天路上沒說完的——你問公會的事。」
鍾臨剛想再問問，沒想到梅主動提起了。
「碎齒是神國規模最大的公會，而且——」
她停了一下，「和神國貴族關係很近。」
「碎齒獵人，是議會的鷹犬？」鍾臨試探著問。
話音剛落，系統提示彈了出來。
【玩家個人任務：調查碎齒公會背後的勢力，弄清楚碎齒公會最初成立的目的。】
【任務進度已更新！當前任務進度：45%】
「差不多。」梅用指甲摳了摳桌面的焦痕，「除了常規任務，可能還會接到和異族有關的任務。」
「我明白了。」鍾臨接著打聽，「你知道碎齒公會是為什麼成立嗎？」
「這我就不知道了，我有記憶的時候，它就已經是神國最大的獵人公會了。」
梅支著腦袋，有些擔憂地說，「你一定要去獵人公會嗎？不考慮做私家獵人？」
「私家獵人？」
「就是直接隸屬於貴族家族的那種，待遇會更好，不接委託，每月也有保底收入。」
梅又想了想，說：「比如奧利維亞伯爵，她手下的人口碑不錯，至少不會叫你去做髒活。」
奧利維亞伯爵......好像有些熟悉。
等等，這不是她賣鏽齒苔時，豪擲千金的那位大客戶嗎！
「霍姆鎮裡少見的那種——不太喜歡用平民當耗材的貴族，」梅頓了一下，語氣有點微妙，「當然，貴族就是貴族，她也有自己的盤算。只是比其他人好打交道。」
鍾臨把這條信息記在心裡。
當務之急還是完成個人任務，對她而言，當私家獵人反而是一種約束。
就在這時，梅突然坐直了。
「誒！」她從衣袖內側的口袋裡取出一個東西，放到桌上，「我突然想起來，她跟我訂過一個木雕，我還沒給她送去。」
鍾臨低頭看了一眼，木雕被布包裹著，大概巴掌大小。
「你能不能替我跑一趟？」梅可憐巴巴地說，「明晚就是約定的交貨時間了，現在找那幫懶鬼郵差的話，他們肯定會超時的。」
「伯爵定的木雕，」鍾臨打量著梅，「這麼貴重的東西，你不自己去送？」
梅的眼睛瞪大了，聲調高了八度：「我這樣的，一看就是貧民！走不到跟前就會被攔下來的！」
「之前我和奶奶都是把木雕郵出去，今天我忘了這事了。」她雙手合十，眨巴著眼睛求情，「當做是你的第一個委託，好不好？我會給你報酬的。」
鍾臨心想，這是第幾個「第一個委託」了？
梅從另一隻口袋裡取出兩隻小瓷瓶，瓶塞用蠟封著，瓶身上沒有標籤。
兩隻瓶里的液體顏色不同，一隻是極淡的藍白，一隻接近透明。
「這瓶，」梅指了指藍白那隻，「喝下去，大概六個小時內，能改變容貌，別人絕對認不出來你。」
鍾臨來了點興趣：「這瓶呢？」
「能改變聲音。」梅說，「差不多也是六個小時，兩瓶可以疊著用。當成報酬，如何？」
今天晚飯的時候，她不想露出真容，梅沒有勸。
現在，又送給她易容魔藥。
這報酬......很會選啊。
她看向梅的目光深了深。
這報酬的背後，是否別有深意呢？
鍾臨像是個外行人一般，隨意地從身上摸出一個平平無奇的放大鏡，對著藥水左看右看。
透過奇物·萬事通，她看到了藥水的物品說明。
鍾臨的眉毛輕輕挑起。
......世界上，難道有這麼巧的事？