「什麼編內編外的，都什麼時候了？！」徐軍急得一拍桌子，「人類都要亡了，還在這裡你呀我呀的！」
他氣得直瞪眼：「你多少級了？你殺過幾個怪？你給人類做出什麼貢獻了？你說說看！」
那人低著頭，一句話也不敢說。
孟女士同樣面露不虞：「蝕界獵蛛的情報還是人家告訴我們的，就高價值情報而言，鍾臨同志知道的可能比我們都多。」
林璇點頭：「這時候還端著架子，跟抱著自己的權杖被燒死的蠢人沒有區別。」
沈硯秋抬手，會議室里安靜下來。
她望向自己的秘書：「設立特別榮譽職位的具體方案，大家都看過了嗎？」
秘書遞上一個方案：「看過了，這是最終版本。」
沈硯秋接過方案，認真讀完，打開了自己的系統好友界面，點開了鍾臨的頭像。
「特此恭邀玩家鍾臨，擔任異管局『特聘戰略督導』。」
「本職位不設硬性任務要求，亦無需遵循局內常規規章，您可享有最高情報查閱權限，以及物資優先調配的便利。」
沈硯秋很清楚，像鍾臨這樣的強者，任何形式的束縛都只會引起反感，絕對的尊重和自由是最基本的條件。
她仔細地檢查了用語和方案的細節，點擊了發送。
「《萬國之旅》將在第一個副本正式降臨時開啟公測。現在，所有發現副本的國家都在全力抵抗，誰也不想成為令遊戲降臨的罪人。」
沈硯秋看著那寫著「玩家666號」的初始頭像，輕輕說道：
「在我們國家，有鍾臨同志這樣的人物出現，我們應該感到慶幸，更該感到榮幸。」
......
霍姆小鎮內環。
莊嚴恢宏的議事廳內，房間裡靜得能聽見薰香燃燒的微弱噼啪聲。
贊西單膝跪在光潔如鏡的地板上，垂著頭，匯報著今晚的追查結果。
「……我帶人封鎖了所有通往西山的路徑，並進行了地毯式搜索，但異界郵差974號的蹤跡，卻在西山中部的密林戛然而止，如同人間蒸發。」
高背椅上，伊索爾德支著下頜，眼眸深處閃過一絲疑慮。
「西山那座雕像，現在是什麼情況？」
贊西回覆：「現在鏽跡已經覆蓋了雕像的一半，與狼群的機械化程度相同。雕像沒有異動。」
伊索爾德蹙眉。
如果雕像沒有異動，那異界郵差974號究竟是怎麼做到突然消失的？
伊索爾德心中思緒百轉千回。
上午，精靈勢力憑空出現，打了她一個措手不及。
下午，異界郵差在西山附近消失。
而負責清剿外環、對那片區域了如指掌的贊西，卻對此毫不知情。
究竟是那些精靈們藏的太好了，還是......
一個從未出現過的念頭浮現在伊索爾德的腦海，她深深地看了一眼贊西。
「聽說你在閒暇時，還會給外環的孤兒們送蘋果？」
贊西神色一頓，沒有抬頭：「只是順手而已。」
「這是你的自由，我沒有阻止的意思。」
伊索爾德笑了一聲，似乎不想讓氣氛如此僵硬。
她半開玩笑地說：「我只是感到有些新奇，外環那麼髒亂，你竟然還願意回去。」
贊西沉默了一秒，回答道：「那裡潛伏著很多叛亂分子，抓捕他們，是我的職責所在。」
伊索爾德眼中閃過異色。
是什麼時候開始的呢？贊西竟然也學會了用職責來堵人的一套。
「一直以來，你辛苦了。」伊索爾德笑著揮手，「下去休息吧。」
「是。」
贊西起身，恭敬地行了一禮，轉身退出了議會廳。
直到厚重的門扉緩緩關上，隔絕了她的身影。
伊索爾德臉上的溫和褪去，只剩下冷漠與思量。
她調出自己的遊戲面板。
在天賦技能【高維棋局】的界面下，那象徵著安全的九個「棋子」欄位，有八個已盡數化為灰暗的碎裂圖標。
每一個圖標下方，都標註著一個曾經鮮活的名字，而現在，它們都被一道冰冷的紅線划去。
僅剩的完整圖標，屬於贊西。
八條命，其中多為她傾力培養的心腹與打手，就這麼在短短一個下午的時間裡消耗殆盡。
這讓她感受到了一種資產被意外損耗的強烈不悅。
「......廢物。」
她需要儘快補充棋子，但身邊的這些侍衛，又太不堪一擊了。
驀地，她想到一個辦法。
伊索爾德讓侍從將幾位心腹議員召進議事廳。
「今日小鎮動盪四起，為了嘉獎在此次清剿行動中英勇作戰的獵人，」
伊索爾德的目光掃過眾人，嘴角噙著一抹慷慨的微笑，
「向碎齒公會所有B級以上獵人發布招募信息，他們有資格參加『議長近衛』遴選，優勝者可以享受貴族待遇。」
此言一出，在場的幾位心腹無不心頭一震。
一名資格最老的議員猶豫再三，硬著頭皮上前一步，小心翼翼地提醒道：
「議長大人，B級以上獵人本就稀少，在此次行動中更是死傷慘重，您看......要不要擴大遴選範圍？」
伊索爾德的眉頭微不可查地皺了一瞬：
「那便將範圍擴大至C級，多少人報名都無所謂，我只需要最終的八個勝利者。」
八個......
議員們瞬間明白，議長需要的不是護衛，而是一批足夠強大、足夠「耐用」的消耗品。
「此外，地下監獄裡關押的精靈規模很大，外環那些棚屋可容納不下。」
她猩紅的眼眸微微眯起，冰冷得沒有一絲溫度。
「所以，我不得不考慮一個令人心碎的可能——讓他們躲過全城搜捕的內鬼，也許藏在貴族之中。」
在場的心腹們心口一涼，一個個搶著開口表忠心，生怕自己被懷疑。
伊索爾德抬手打斷了他們。
她目光溫和，安撫般說道：「我當然相信你們，你們是我最得力的心腹。」
隨即，她的語氣急轉之下，帶著不容質疑的果決。
「立刻組建『忠誠審查隊』，由議會直轄。從明天開始，對所有貴族進行突擊巡查，不得有任何遺漏。」
「是！」