石窟內。
謝靈毓正慢條斯理咬著手裡的兔肉，他的表情很冷漠，像只提線木偶只是不停的張嘴咀嚼，等到口腔里的肉末已經細到沒有纖維了，才咬著牙用力咽了下去。
每吞咽一次，都有種噁心反胃的衝動，但他絲毫不為所動，還是強逼自己不停進食。
「咚咚咚——」
這時，石窟外突然震擊巨石的聲音。
謝靈毓抬手擦了擦嘴角的油脂，目光沉靜地落在石窟外。
「罪臣徐清風求見公子。」
他垂下眼，「進。」
巨石夾著風雪被推開，只見一位年約五旬的老者，身後背負兩柄長劍，石窟外風雪大作卻獨獨繞開他。徐清風一入石窟，便雙膝跪地老淚縱橫，「老奴無能，來晚了！叫公子受苦了。」
謝靈毓倒是很平靜，「起來吧。」
「老奴慚愧！」徐清風悽苦地搖了搖頭，跪地上前哭訴道，「蕭泗水與那司馬小兒在千秋宴設下殺局，他們集合道濟妖人、廖棘手、還有龐隴三人於王宮城門埋伏，老郡公自知在劫難逃，便命老奴回府通風報信，可老奴被那道濟纏住，分身乏術，這才讓公子身陷囹圄，老奴該死，有負老郡公所託！」
謝靈毓不為所動，淡淡道：「起來。」
徐清風眼眸一怔，淚眼婆娑看著謝靈毓。
謝靈毓眼中無悲無喜，「你說的這些我都已經知曉了，阿翁…臨別前可有交待？」
徐清風神情微動，立馬從貼身處取出一塊上好的靈玉遞上前，「老郡公說，公子冠禮他怕是不能去了，這塊靈玉是他去仙山的仙子廟求來的，便作公子的生辰禮，此後就由它替老郡公守著公子。」
謝靈毓抬手接過靈玉，聲音暗啞，「還說了什麼？」
徐清風忽然想到什麼，悲戚不已，「老郡公說，公子行冠禮要取表字，這字他想好了，阿秀。」
謝靈毓看著手裡清潤如洗的靈玉，眼神里略有困惑，「謝阿秀？」
徐清風閉眼擦了擦眼淚，哽咽道，「老郡公說，秀，俊美也，與公子可配。然，木秀於林，風必摧之，鄉間陋民喜好起賤名以保子孫平安，故以阿斗之名化公子天人之命，避了天妒英才的忌諱。」
八百年前，陳郡謝氏因從龍之功，建國初始便被奉為三公之首，建府當時的京安。大晉自三代君主晉文王廢武重文之後，謝氏一躍成為大晉世族門閥之首。千年門楣，詩書世族，族中弟子從娘胎出來便可沾染詩經，有名師指點，自小走的就是不同尋常的青雲路。
相較得天獨厚的謝氏中人，謝家靈毓更是得天獨厚的天之驕子。
其母乃先帝嫡長姐，司馬皇室正統所出的嫡長公主，其父謝贏乃謝氏長房嫡幼子。謝贏自幼聰慧才思敏捷，其心思謀略遠遠超出常人，正因如此，謝贏自小身體孱弱，有道士曾言，此子非凡人，來得人間一趟不過是神子歷劫。
世人皆知，謝郡公甚愛幼子，為了強行留下這位渡劫神子，他廣邀天下能人異士為謝贏求取長生藥，但最後還是未能改變謝贏早殤之命。
謝郡公悲痛萬分，謝贏彌留之際叩謝父恩，言道，「阿父莫要傷心，贏此去乃天命，天命不可爭。贏不在，自有念想留予阿父，謝氏門楣再渡千年亦無恙。」
謝贏去後一個月，便傳出嫡長公主有孕。尋常婦人懷胎十月，公主孕期逾期一月，胎珠足足定了十一個月才堪堪落地。傳聞，謝靈毓降生之時，天降瑞雪，雲散攜光，一派仙人登樂之祥和。
謝郡公見此情景，忽而想起幼子臨終之言，老淚縱橫，「天不薄待我謝氏！老朽叩天！」
阿翁對他的護犢之情，又豈是阿秀二字足以承載的？
謝靈毓眼神空洞，一動不動看著手中靈玉，「你方才說，是道濟、廖棘手、龐隴合力絞殺阿翁的？」
徐清風不覺又回想起京安皇城那晚血色，眸光漸漸染上恨意，「是！可恨老郡公一生為大晉，謝氏這幾百年的忠心都餵了狗！司馬小兒實在陰險，十丈宮闈三步一殺，他們還將老郡公的頭顱懸在午門示眾！千年謝氏啊，奇恥大辱！欺人太甚！」
謝靈毓緩緩收攏掌心，輕聲道，「斯人已逝，追悔無用。」
徐清風心頭微恙，抬頭看向謝靈毓，可就這麼一眼，他又難以抑制悲從中來。
小公子當年在陳郡是何等神仙人物，竟被蕭泗水折磨成了這樣！
「這？」徐清風臉色突然大變，連忙起身打算摸骨，可他剛伸出手才想起這般無禮實在逾矩，立馬躬身請示道，「小公子可是腿骨有恙？讓老奴瞧瞧？」
謝靈毓面色平靜，「此前在獄中受了點罪，徐公來的巧，替本君看看是否還有救？」
聞言，徐清風半跪上前，撫掌摸向少年曲折的膝蓋。剛摸到骨頭，徐清風臉色大變，眼裡滿是心疼和懊悔。
謝靈毓，「如何？廢了？」
徐清風抬手抹了抹眼角的淚，悲從中來，哽咽道，「公子，這是挫骨之刑啊！大晉從文治以後便廢除此等慘無人道的酷刑，他們怎麼能這麼對您？」
謝靈毓神色漠然，他倒不是很在意這一雙腿，實在沒了他也捨得。
徐清風掩面大哭，「您到底受了多少罪？司馬一族背信棄義就不怕遭天譴嗎？」
謝靈毓有些不悅，「你何時變得如此聒噪？」
徐清風一頓，羞愧不已。
謝靈毓思索了片刻，將脖頸處掛著的紅麻繩拿給徐清風過目，「可有法子解了這束縛？」
徐清風這才發現自家小公子脖子上還掛著一根麻繩，這般拴著與狗無異，一想到那蕭泗水竟然這麼折辱小公子，徐清風恨不得現在就提劍殺進新陽城。
「公子稍候。」
話落，聽得一聲劍鳴，白刃快似閃電而過。
「怎麼會這樣？」
徐清風一臉震驚，手中紅繩竟絲毫未損。
謝靈毓目光頓時布滿陰翳，連上八品的劍客都割不斷這根紅繩，看來他猜想的果然沒錯，這根紅繩就是潛伏在他身側的索命繩。
……