七月初六，太陽當空，庭院裡的花草曬的蔫頭耷腦。
不下雨，街上的百姓愁苦不堪。
沈青蘿記得有一年大旱，整個夏季只下了一場雨，糧食枯死，多處有百姓暴亂。
還有一件大事她印象深刻。
景王去護國寺祈福求雨，護國寺卻在那日起了火，燒了半個大雄寶殿。
這是不祥之兆。
百姓紛紛譴責景王，認為上蒼降下禍端，是因祈福的人不對。
景王剛剛在朝中嶄露頭角，就因一場大火葬送了全部的希望。
朝中只剩昭王睿王分庭抗禮。
後昭王落敗，睿王登基。
那一年的京中發生了大動亂。
葉老夫人、葉大爺接連離世，葉家動盪起來，有人說，新皇容不下葉家。
葉懷瑾的權柄太大。
北境軍仍舊聽他的指揮。
陸硯自那後斷絕了和葉家往來，且使計弄到了沈青漪。
馬車到了靖國公府。
恢宏的匾額高掛，映照著百年功勳。
那場動盪後，這座府邸比現在更加風光。
京畿三營，握在裴文昭手裡。
從前沈青蘿不知葉懷瑾、裴文昭私交多深，現在再看，這其中或有更深的東西。
她跨進國公府。
與葉家一樣，靖國公府是百年的宅子，處處彰顯底蘊。
徐令儀住在絳雪院，裡頭置了冰，涼意襲來，宛如春日。
比忠勇侯府奢侈許多。
也足見徐令儀地位。
徐令儀身邊坐了一位雍容華貴的女人，葉杳說那是睿王妃。
沈青蘿神色一凜，與這位未來皇后見禮。
「你就是沈家阿蘿？」睿王妃說：「怪不得皇祖母喜歡你，瞧著乖巧懂事。」
她是隨意一問，沈青蘿答完坐到一邊。
葉杳悄聲說：「睿王妃和令儀姐姐在閨中時就是好友。」
在座的人不多，睿王妃說起了孩子的事：「太醫署的周太醫最擅婦科，我求了王爺，下月他就入府給你看看。」
又說：「你和文昭成婚多年，文昭院裡也沒其他人，你得有自己的孩子。」
徐令儀應了，神色始終淡淡的。
不像是憂慮，也不像是傷心。
沈青蘿見過徐令儀幾回，極少見她真心笑。
「生辰禮送到了我也該回去了，王府事多。」睿王妃略略坐坐要走。
眾人起身相送。
徐令儀才有空招待她們。
她今日穿的衣服上繡有海棠花，開的艷麗，襯的她絕色。
「阿蘿，恭喜你定下親事。」她說。
沈青蘿謝了她，送上帶來的生辰禮，是一把箏，闊葉黃檀木所做，鑲嵌銀絲。
「我聽杳杳說，徐姐姐箏彈的極好，偶然所見，覺得適合徐姐姐。」
徐令儀信手撥了幾下，說太貴重了。
她懂箏，一上手便知。
葉杳起鬨，要徐令儀彈一曲，徐令儀沒有拒絕，隨手彈了一曲。
是一首童謠。
彈完了，她神色有些恍惚。
葉杳未察覺，還說：「我聽四叔彈過。」
「是嗎？」徐令儀笑了笑：「這是我們小時候常聽的，文昭還會哼唱。」
說到裴文昭，門口就有丫鬟來報。
說世子受傷了。
徐令儀叫了人進來：「世子今日不是休沐麼，為何會受傷？」
丫鬟：「世子是和葉大人切磋武藝時受的傷，鄧安來報，說的急，又匆匆走了。」
徐令儀一聽坐不住，要親自去看。
葉杳聽見她四叔在，也要跟去看。她去，沈青蘿就跟在了後面。
校場上，烈日炎炎。
長槍橫落在地上。
葉懷瑾、裴文昭一人捂著手臂，一人跌坐在地上。
徐令儀走的很快，她先是看了葉懷瑾一眼，緊接著奔向裴文昭，攙扶他：「你傷了哪裡？」
「只是跌了一跤，」裴文昭握住她的手，含情脈脈：「你最怕熱，還跑一趟做什麼。」
「鄧安話沒說清，我以為你傷的很嚴重。」徐令儀沒說著急，額角卻出了汗。
她少有著急忙慌的時候，裴文昭覺得自己傷的值，順勢起身，攬了徐令儀在懷裡。
沈青蘿在徐令儀和裴文昭說話之際，已經走到了葉懷瑾身邊。
「四叔，你沒事吧？」
又補了句：「你胳膊還有過傷。」
她方才就憂心葉懷瑾傷了那條遭刺殺的胳膊。
葉四爺這人，喜怒不形於色，傷的再重，你在他臉上也看不出分毫。
強烈的日光下，沈青蘿怕熱，腦門上有汗，她沒擦，葉懷瑾放下捂著胳膊的手，搖搖頭：「我沒事。」
「還是請個大夫看一看吧？」沈青蘿說。
怕葉懷瑾不肯，她看了葉杳一眼。
葉杳點頭：「阿蘿說的沒錯。」
胳膊是被長槍擦了下，的確碰到了舊傷，痛過一陣，已經好了。葉懷瑾本不願大驚小怪請大夫，可看著沈青蘿清透帶著懇求的眼神，他心軟了。
「回府就請。」
夏風吹過，身後突然傳來一道勁風，長槍利刃朝著沈青蘿的方向來。
葉懷瑾目光一凌，握住她的肩頭一旋，他的背對著長槍。
長槍沒往前進。
裴文昭笑道：「懷瑾，我就是想試一試你反應力是否如前。」
雖是玩笑，可沈青蘿覺得，她經歷了驚魂一刻。
手腳發涼。
人在突如其來的死亡面前，腦子是一片空白的，所見，只有眼前一小方田地。
一個人。
真有危險襲來，葉懷瑾也能不顧危險救她嗎？
「嚇著沈姑娘了，真是抱歉。」裴文昭英俊的臉龐帶笑，他看著沈青蘿。
葉懷瑾鬆開手。
他對裴文昭冷了臉：「她是靖國公府的客人，你嚇到她了。」
「是我久不練槍，失了準頭，」裴文昭玩味道：「幸虧懷瑾你反應快，否則該傷到沈姑娘了。」
這句話，有深意。
葉懷瑾沒搭理他，讓葉杳帶沈青蘿回去。
三人離開。
裴文昭還在笑：「第一次見懷瑾護著誰，真新鮮。」
又說：「他常年清心寡欲，弄不清自己的心，等沈青蘿真嫁了葉恂，有他後悔的時候。」
徐令儀仍在看三人離開的方向，一言不發。
回去後，那把箏還放在窗邊，她拿起剪刀，剪斷了琴弦。
......
出了靖國公府，沈青蘿才覺得自己做的略有不妥。
葉杳在，不該她關心葉懷瑾。
眼前高大的人影不說話，只吩咐天支送她回去。
沈青蘿抿了抿唇，告辭。
回到侯府，有一樁開心的事等著她。
豆子回來了。
他特意等候在門口，穿了一身白色襴衫，已比沈青蘿高出半頭，顯出精緻的眉目來。
豆子在梧桐書院養出了氣度，早不似一個小奴。
沈青蘿有時好奇，豆子親生父母是怎樣的人？
長相大概是不會差的。
「在學堂里有沒有人欺負你？」沈青蘿問。
豆子搖頭，他極少眼角眉梢帶笑，釋放出自己內心的情緒：「年先生待我很好，他還說，明年三月我就可以參加童試了。」
這是好事，沈青蘿為他開心。
又問他能待幾天，豆子說：「看過大小姐和娘就要走了。」
晚上白嬤嬤燒了一大桌子菜，讓豆子飽餐一頓，小丫不與他搶，兩人有了幾分兄妹間的謙和。
飯後，沈青蘿如往常一般和豆子說話，他長大懂事了，沈青蘿把自己的打算告訴了他。
「早則明年初，晚則三四月，我會離京，再不會回來了。」
豆子沒有表現出很驚訝的樣子，他早想過，大小姐對侯府沒有感情，不會久留。
他會考取功名，做大小姐的後盾。
豆子一離開，沈青蘿沒睡著。
近日天熱，她心裡記著護國寺發大火的事，心神不寧。
朝中事，牽一髮而動全身。
侯府不在漩渦中心，可葉家在。
「大小姐，這幾天二小姐不對勁。」芍藥說：「角門的婆子說看見過二小姐身邊的白露出府。」
又說：「她走的快，低著頭，不大對勁。」
「爹要將沈青漪嫁出去，她坐不住了。」沈青蘿讓芍藥盯著：「尤其是護國寺。」
翌日，沈青蘿踏著暑熱出門，去了墨香齋。
費時傳了話，葉懷瑾在此等候她。
墨香齋二樓置了冰塊，驅散了沈青蘿從外頭帶進來的熱意。
葉懷瑾坐在窗邊，穿著家常的藍色長袍，正在喝茶。
「四叔。」沈青蘿行禮。
他微微抬手：「坐吧。」
沈青蘿坐在她對面的圈椅上，茶是涼的，她先喝了一口。
「四叔上次的傷嚴重嗎？」沈青蘿表情隨意。
她心裡，一直記著這事。
沒有刻意去記，卻總在晚上睡前冒出來，不痛不癢，就是有些刺撓。
葉懷瑾：「文昭收了勁，無礙。」
他轉動著茶杯，抬眸：「是你告訴恂兒他赴任途中會遇見刺殺的？」
沈青蘿點頭，主動道：「我做過一個夢，夢裡預知了一些事情。」
葉懷瑾眼神未動，靜靜的看著她。
「四叔知道，我在山陽縣長大，朝中事一概不知。」沈青蘿為表忠心，將自己的處境往艱難里說。
又說：「我和葉恂定了親，與葉家一體，即便是夢，我也不敢掉以輕心。」
沈青蘿想過，這件事荒誕與否不重要。
任誰也不能查出她是重生的吧？
葉懷瑾收回視線，喝完了杯中茶，才開口：「假扮恂兒的人走官道，遇到了刺殺，人死了。」
沈青蘿指尖輕顫了下。
是她用一條無辜的命換了葉恂。
葉懷瑾看了她一眼：「這不是你的債，葉家自會安頓好他的家人，一輩子衣食無憂。」
「你今日傳信給我，不止這一事吧？」他問。
沈青蘿收斂心神，提起了護國寺發大火一事，又說起了睿王會登基。
「睿王？」葉懷瑾漆黑的眼眸里有疑惑。
「四叔不看好睿王？」沈青蘿下意識問。
問完，她才覺出不妥，這話有窺探葉懷瑾心思之意。
樞密院、北境軍應該都是諸皇子要拉攏的。
好在，葉懷瑾沒有怪她，只說：「陛下會聖心獨斷。」
安靜一瞬，他又說：「護國寺一事，我會去安排。」
沈青蘿：「多謝四叔。」
葉懷瑾挑眉：「你為的是葉家，反倒要謝我？」
「我是為我自己。」沈青蘿嘴硬。
兩人靜靜的喝了一盞茶，沈青蘿沒起身，葉懷瑾沒叫走。
「你要嫁入葉家，知道些朝局是好事，」他說。
正當沈青蘿不解其意時，聽他說起了京中局勢，沒說前朝，只說後宅間來往。
例如，昭王妃睿王妃家世，背後盤根錯節的勢力。
他說的細緻，沈青蘿托腮聽著，聽的認真。
祖母教她做生意，為人處事，葉懷瑾教她走的更高。
她雖用不上，但心存感激。
葉懷瑾說完，發覺對面的人一動不動，仍舊盯著他看。
他問：「睿王妃姓什麼？」
問的太突然，沈青蘿愣了下，不確定道：「姓王？」
見葉懷瑾不說話，沈青蘿想了想，語氣轉為確定：「是琅琊王氏。」
又說：「裴世子夫人的母親同樣出生王氏。」
提到徐令儀，沈青蘿有許多疑問，她忍了忍，最終沒忍住：「四叔，當初徐姐姐為何選了裴世子？」
繞是樞密院之首葉大人，也沒想到話是怎麼轉變到這裡的，他看向沈青蘿。
沈青蘿厚著臉皮沒避開。
她真的很想知道。
「人是她選的，你應該去問她。」葉懷瑾淡淡道。
落在沈青蘿耳里是另一層意思。
避而不談。
一定是心裡有道不能觸及的傷疤。
時候不早，沈青蘿剛想張口要回府，天支推開門，掌柜的端了飯菜上來。
菜簡單，做的精緻。
葉懷瑾：「正午日頭毒，用了午膳再回去。」
又說：「天支廚藝不錯，你嘗嘗。」
天支在一旁撓了撓頭，等人夸。
沈青蘿沒了拒絕的理由。
嘗了一口，眼神一亮，她悄聲問天支：「你多少銀子一個月？」
天支：「五兩。」
沈青蘿：「我出十兩，你來侯府做事吧？」
葉懷瑾：「......」
飯後，清茶漱口。
「天支不能給你，我給你選了一個人，有點功夫，能護你周全。」葉懷瑾說。
天支領了人進來。
是位打扮利落，英姿颯爽的姑娘，她抱著劍，沖沈青蘿行禮：「見過大小姐。」
「沈姑娘，她叫天青。」天支笑嘻嘻說：「是我妹妹。」
沈青蘿不會真的嫁入葉家，帶個眼睛是累贅。
可葉懷瑾顯然決定了，她無奈只能收。