冰涼的池水灌進閔明遠的口鼻，他拼命撲騰，想抓住岸邊的石頭，可石頭太滑，抓不住。
他喊了一聲「救命」，又灌了一口水。
「哈哈哈......」十皇子站在岸邊，笑得前仰後合，「你看他那個樣子！像不像一隻落湯雞？」
旁邊的幾個伴讀都跟著笑，沒有人伸手幫忙。
閔明遠掙扎著夠到了岸邊，手剛搭上石沿，一根竹竿伸過來，不是拉他，而是打他。
太監用竹竿敲他的手，一下，兩下，三下。
他的手被敲開，又滑回水裡。
「殿下讓您撿球，球沒撿到就想上來？」太監的聲音尖細，帶著笑。
閔明遠又嗆了幾口水，意識開始模糊。
他聽見岸上的笑聲、叫聲、拍手聲，越來越遠，越來越輕，像隔了一層厚厚的幕布。
就在他快要沉下去的時候，一個聲音從遠處傳來，「住手！」
大皇子吳承安今日進宮給父皇請安，路過上書房這邊，聽見這邊有動靜。
他本來不想管，可那動靜不對。
不是嬉鬧，是有人在掙扎。
他加快腳步繞過花叢，看見荷花池邊圍著一群人，十皇子站在最前面，笑得前仰後合。
池子裡有個人在撲騰，水花越來越小，掙扎聲越來越弱。
「住手！」吳承安大喝一聲，幾步衝過去。
太監們嚇了一跳，手裡的竹竿掉了，紛紛跪了一地。
十皇子的笑容僵在臉上，回頭看見大皇兄，臉色微微變了一下，但很快又恢復了。
「大皇兄，我跟他鬧著玩呢。」
吳承安沒理他，蹲在池邊，伸手去夠水裡的人。
夠不著，他脫了外袍，趴在池邊，半個身子探出去，一把抓住閔明遠的手腕，猛地往上拉。
旁邊的太監這才反應過來，七手八腳地幫忙，把人拖了上來。
閔明遠臉色發紫，嘴唇發青，渾身濕透，已經沒了知覺。
「快去請太醫！」吳承安沖太監吼了一聲。
太監連滾帶爬地跑了。
吳承安拍了拍閔明遠的臉，沒有反應。
他按了按閔明遠的胸口，按了好幾下，閔明遠「哇」地吐出一大口水，又吐了一口，還沒醒，但胸口開始起伏了。
吳承安鬆了一口氣，轉頭看向十皇子。
十皇子站在幾步遠的地方，臉上還掛著沒來得及收起來的笑。
不是害怕，是......意猶未盡，像是在說「真掃興，被大皇兄攪了局」。
而他身後的幾個伴讀，此刻看閔明遠的樣子，倒是有些害怕起來，躲在十皇子後面，不敢抬頭。
吳承安看著他們，想說什麼，最終什麼都沒說。
他知道這個十皇弟，已經被人寵壞了。
昏迷不醒的閔明遠被送回忠勤伯府時，伯夫人當場就暈了。
丫鬟們掐人中，折騰了好一陣才醒過來。
她醒了就哭，哭完指著忠勤伯的鼻子罵。
之前伯夫人就不同意幼子去給十皇子做伴讀，現下更是要去宮中拼命。
忠勤伯臉色鐵青，他一句話沒說，站起來，更衣，進宮。
皇上正在御書房批摺子，聽說忠勤伯求見。
皇上皺了皺眉，「他怎麼來了？」
大太監的頭更低了些，沒辦法，只能將在上書房外的事說了。
皇上聽完後把摺子往桌上一拍，「胡鬧！」
他揉了揉有些發脹的額頭，對太監道，「宣忠勤伯。」
忠勤伯進來就跪在御前，把事情的經過說了一遍。
他沒有添油加醋，只是把事情原委說了一遍。
皇帝聽完，沉默許久。
「朕知道了。」皇上的聲音聽著有些疲憊，「朕會命太醫帶著好藥過去。
十皇子......朕自會處置。」
忠勤伯磕了個頭，就徑直退下。
他沒有問「怎麼處置」，他知道問了也沒用。
八皇子的事剛過去沒多久，十皇子又鬧出人命關天的事。
罰得重了，兩個皇子都背上污點，罰得輕了，忠勤伯府不答應。
忠勤伯走後，皇帝在御書房坐了很久，最後下了一道旨意，十皇子年幼頑劣，責令嚴加管教，罰俸半年，閉門思過一個月，向忠勤伯府賠禮道歉。
罰俸半年，對十皇子來說不痛不癢。
閉門思過一個月，不過是換個地方玩。
賠禮道歉，不過是走個過場。
大太監帶了許多藥品、補品過來，還傳達了皇上的旨意。
忠勤伯「感激涕零」，謝皇上賞賜。
伯夫人聽說十皇子只是罰俸半年、閉門思過一個月，又哭了一場。
忠勤伯安慰她，「經此一事，遠哥兒不用去做這勞什子伴讀了。」
伯夫人知道，只能如此了。
她擦掉眼淚，繼續陪在兒子身邊。
閔明遠高燒，人還沒醒呢。
京城各府邸很快就知道忠勤伯府的小公子在宮中落水的事。
但為何落得水，知道實情的人並不多。
上書房外的池塘，說深不深，說淺不淺，淹死一個八歲的孩子綽綽有餘。
對外只說是「不慎落水」，可各府的主子們私下打聽一圈，多少都聽到了些風聲，與十皇子有關。
陸辰彥倒是恰巧知道了原委。
今日他在翰林院當值，午間歇息時去茶房倒水，聽見幾個年長些的編修低聲議論。
其中一位孟編修，他夫人的娘家與忠勤伯府有些姻親關係，便傳了出來。
包括十皇子身邊的太監用竹竿把閔明遠打下去的，十皇子站在岸上笑，不讓他上來，非要他撿到球不可。
最後若不是大皇子路過，人就沒救了。
孟編修說完，搖頭嘆一句，「八歲的孩子，在宮裡當伴讀，原是天大的體面，誰知是送命去的。」
另一個編修點頭，「可不是，要我說，給皇子當伴讀，瞧著風光，實則提著腦袋過日子。
誰知道哪天皇子心情不好，就把伴讀當成『樂子』了。」
陸辰彥當時端著茶杯站在一旁，沒有插話。
他想起三弟，年初選伴讀，若不是祖母攔著，此刻在上書房外池塘里的，也許就是他。
晚膳後，陸辰彥屏退下人，把今日聽到的事說了一遍。
許氏的臉色發白，手緊緊攥著帕子，「幸虧哲哥兒沒做伴讀......」