黑影王國，大殿。
大殿內，各種儀器運轉的低頻嗡鳴聲此起彼伏，混著巨影兵們踩著金屬地板來回穿梭的腳步聲。
數十個全息螢幕懸浮在半空中，滾動著密密麻麻的資料流和能量模型，幽藍的光線將整個大廳映成一片冷色調的海洋。
大殿角落，一座由暗黑能量柱構建的牢籠安靜地矗立著。
牢籠的每一根能量柱都流淌著濃稠的黑色光紋，彼此交織成一張密不透風的網。
牢籠里，索頓正趴在地面上，粗壯的暗綠色尾巴蜷縮在身側，鱷魚般的長吻擱在前肢上，鼾聲打得震天響。
他顯然已經習慣了這種被關著的生活，連睡姿都放鬆了不少。
周圍的巨影兵們來來往往，手中捧著資料板、樣本容器和精密的儀器裝置，各自忙碌著各自的研究進度，甚至有人直接從牢籠邊緣走過時連看都沒看索頓一眼，像是早就對他這副存在習慣了。
突然，一根粗長的針管無聲地穿過了暗黑能量柱之間的縫隙，精準地扎進了索頓那根搭在牢籠邊緣的尾巴上。
「齁哦哦！！！」
索頓猛地睜開了雙眼，整個人從趴著的狀態彈了起來，發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
他扭頭一看，發現牢籠外面站著兩個巨影兵，其中一個正面無表情地握著那根粗大的針管，緩緩地往外抽著暗綠色的血液。
針管里的血液泛著淡淡的能量光澤，在幽藍的光線下顯得格外扎眼。
「你們這群大包子，到底有完沒完？」
索頓猛地把尾巴往回一縮，沖那兩個巨影兵齜出一排參差不齊的利齒，「今天一天之內，抽了俺多少次血了？也就是俺被這破玩意兒限制了實力，不然俺才不怕你們！」
他奮力地扯了扯脖子上那個暗黑色的項圈。
項圈緊貼著他的皮膚，表面流轉著一層極其細密的能量紋路，在他用力拉扯時會微微閃爍幾下，但很快就恢復原狀。
這東西是薩莫給他戴上的。
當時那傢伙拍著他的肩膀說戴上這個就能吃東西了，他信了。
哪曾想，戴上之後東西是吃上了，可他一身的實力也被徹底禁錮了。
暗能量呼叫不了，暗位面也打不開，連體內的基因引擎都像被一層濃稠的黑霧包裹著，完全感受不到回饋。
現在，他除了這具三代巔峰獸體自帶的皮糙肉厚之外，其餘的能力全都用不出來。
要不然，他非得掏出自己的巨斧劈開這牢籠，再狠狠教訓一下這群整天拿他當免費素材的巨影兵。
然而，那兩個巨影兵對他的咆哮充耳不聞，繼續專注地抽著血。
抽滿一管後，針管被小心翼翼地拔出來，放進一個恆溫樣本容器里。
兩人頭也不回地朝主控台方向走去，將新鮮的樣本投入到正在進行的實驗流程中。
索頓鬆了一口氣，正準備重新趴回去，餘光卻瞥見了兩個新的巨影兵正朝他的牢籠走來。
他們手中沒有拿針管，而是端著一個托盤，托盤上擱著一柄小巧的泛著寒光的利刃。
索頓的瞳孔頓時一縮，冷汗噌地冒了出來。
「不是，你們還要割肉？」
他的聲音拔高了幾分，尾巴下意識地卷到了身體下面，試圖遮住什麼，「放過俺吧！求求你們了！俺出去後保證不會找你們的麻煩！俺發誓！」
兩個巨影兵置若罔聞。
走到牢籠前，其中一個動作利落地伸出手，精準地抓住索頓的尾巴末端，另一個手起刀落，一小段帶著鱗片的尾巴尖應聲而落，被穩穩地接進了托盤裡。
「嗷！！！」
索頓又是一聲哀嚎，眼淚都快飆出來了。
他看著自己短了一截的尾巴尖，整條鱷魚都蔫了，往地上一趴，活像一條失去了夢想的鹹魚。
這時，另一名巨影兵在手中的平板上飛快地輸入了一段指令。
下一秒，一股柔和而熾熱的恆星能量從牢籠頂部的裝置中湧出，精準地覆蓋了索頓尾巴上那個新鮮的切口。
綠色和金色的光紋交織著滲入傷口，斷尾處的血肉以肉眼可見的速度開始再生。
不到十秒鐘，那條尾巴尖就又長回來了，跟原來一模一樣，連鱗片的紋路都分毫不差。
索頓趴在地上，心如死灰地看了一眼自己那條完好如初的尾巴，又看了看牢籠外面那些面無表情的巨影兵，無可奈何地哀嚎了一聲，把臉埋進了前臂之間。
他已經數不清這是今天的第幾次了，也不知道這樣的日子什麼時候是個頭兒。
角落裡，一直坐在高腳凳上埋頭研究能量模型的炙心抬頭看到了這一幕。
她皺了皺眉，那雙淺金色的眸子裡閃過一絲不忍，可很快她又搖了搖頭，把那絲憐憫壓了下去。
索頓以前乾的那些事，她雖然沒親眼見過，可在天使的知識庫里也讀到過不少記載。
這傢伙當年在藍星上吞噬了無數無辜的生命，手上沾的血能染紅一片海。
現在這樣，就當是為過去的罪孽償還吧。
「這算是罪有應得吧？」
她低聲呢喃了一句，重新把注意力埋回了面前的資料模型上。
就在這時，她身邊的空間忽然泛起一陣微不可察的波動，一道黑色的裂縫無聲張開，秦風的身影從中走了出來。
「秦風，你回來了！彥姐她們沒事吧？」
炙心嘴上問著彥三人的情況，眼睛卻一直掛在秦風身上，發現對方沒受傷之後，那口氣才算真正落了下來。
秦風看著她那副藏不住擔憂的模樣，輕笑了一聲：「放心吧，她們都沒事。」
「你這邊怎麼樣？研究還順利嗎？」
「嗯！已經有好幾個專案有突破了。」
炙心用力地點了點頭，眼睛亮晶晶的，可目光還是不自覺地往他身上飄。
秦風摸了摸她的小腦袋，正打算說幾句關心的話，卻發現索頓的脖子上多了什麼東西。
「這傢伙脖子上套的是什麼？」
......