薩曼軍號角壓過了河邊所有戰鼓。
沖在最前的甲騎已經越過第一道灌渠。
正面效節軍刀牌手只能擋住最初幾息。幾息以後，便要看楊師厚手中的陌刀能不能斬開這支騎陣。
而在這幾息之間，怛羅斯河上下游的勝負也已經同時到了最後關頭。
郭衡沒有讓西域諸軍直接追在薩曼偏師後面，而是命熟悉地形的葛邏祿人帶路，沿一條干河溝向上游迂迴。
薩曼偏師急於返回主戰場，前隊已經進入淺灘，後隊仍在河岸上拉成長列。
他們剛剛準備渡河，對岸便突然升起數面唐軍旗幟。
葛從周已經到了。
他率三千朔方騎兵佯攻東方山口，脫離敵軍斥候視野以後立即轉向北面，晝夜不停趕往上游渡口。
途中遇到一支百餘人的石國運糧隊，部將請命順手殲滅，葛從周卻連馬速都沒有放慢。
「我們不是來殺這一百人的。」
「渡口若失，便是殺上一千，也幫不了大局。」
只是葛從周趕到渡口時，身邊只有八百餘名前隊騎兵，其餘朔方軍還在數里之外。
薩曼偏師主將也看出了這一點。
他沒有退回東岸，反而讓數百騎兵強渡淺灘，想趕在朔方軍主力到來以前奪下北岸。
葛從周立即命前隊全部下馬，以弓弩和短槊堵住河岸。
薩曼騎兵不斷從水中衝出，雙方幾乎沒有列陣空間，落馬以後便在齊腰深的河水中用短兵廝殺。
不到一刻鐘，葛從周的親兵便換了三面認旗。
薩曼偏師前鋒距離北岸只剩十餘步。
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「都將，主力還要半個時辰才能趕到！」
「半個時辰？」
葛從周抹去臉上的血水。
「告訴後面的弟兄，一刻鐘之內再不到，便只能來替我們收屍！」
朔方軍再次壓向淺灘。
雙方屍體已經把河底抬高了半尺。一些薩曼騎兵甚至直接踩過自己人的屍體，試圖衝上北岸。
葛從周身邊只剩不到百人。
就在此時，東南面突然傳來一陣急促馬蹄聲。
郭衡率領的安西、西域騎兵終於從干河溝中殺出。
葛邏祿人仍然畏懼薩曼親軍，最初衝鋒時甚至有意落在于闐軍後面。
郭衡沒有催促，只讓自己的大都護認旗越過他們，一直衝到最前方。
那些葛邏祿貴族已經被軍法逼到戰場，眼看郭衡本人都在最前面，也終於不敢繼續留力。
更何況，薩曼偏師正在半渡。
順風仗，葛邏祿人還是很會打的。
近千騎兵很快越過于闐軍，從側面撞入薩曼偏師後隊。
一百四十一年前，葛邏祿人在怛羅斯攻擊唐軍側後，直接促成了高仙芝戰敗。
一百四十一年以後，同一條河邊，他們卻在安西大都護的驅使下，撞進了河中軍的側後。
前有葛從周，後有郭衡，中間又是無法迅速通過的淺灘。
薩曼偏師終於開始混亂。
可他們並沒有立即崩潰。
數百名本部騎兵在東岸結成圓陣，試圖擋住郭衡，其餘兵馬則繼續向西突圍。郭衡連續衝擊兩次都沒有破陣，反而傷亡百餘。
那名先前被郭衡逼著出營的葛邏祿首領，也開始放慢馬速。
郭衡策馬來到他身旁。
「想回去？」
「不敢。」
「那便帶著你的人再沖一次。」
郭衡指向薩曼偏師中軍。
「衝破此陣，陣中的甲械、戰馬全部歸你。」
「沖不破呢？」
「那就和我一起死在這裡。」
郭衡說完便再次向前。
那名葛邏祿首領看著前方的大都護認旗，終於咬牙高舉彎刀。
「葛邏祿人！」
「跟著安西旗！」
數百葛邏祿騎兵第三次撞向敵陣。
薩曼本部騎兵也在同時向前。
雙方在東岸河灘上正面相撞。最前方數十騎頃刻落馬，兩邊陣形都在衝擊中變得散亂。
就在薩曼騎兵準備反擊時，北岸突然響起密集戰鼓。
朔方軍主力到了。
葛從周不再守岸。
「上馬！」
兩千餘名朔方騎兵分成三隊，沿淺灘強行反渡。薩曼偏師原本還想衝上北岸，此時卻反過來被唐軍趕回水中。
郭衡也在此時發動第三次衝擊。
薩曼偏師主將被朔方軍一槊刺落馬下，立在東岸的黑旗隨之倒地。
失去主將以後，石國、拔汗那附從兵率先逃散，本部騎兵也只能分別向南北突圍。
兩千餘人的薩曼偏師，就這樣被截斷在怛羅斯河兩岸。
而在西面，王建、郭崇韜和周庠也已經殺入薩曼後營。
後營仍有近千名附從兵看守，糧車停在最內側，周圍還有淺壕和拒馬。
王建原本準備直取糧車，郭崇韜卻立即阻止。
「糧袋壓在車上，一時燒不透。我們若陷入淺壕，便再也出不來。」
「那燒什麼？」
「燒草料、鞍具和韁繩，再把馱馬、駱駝全部放走。」
「糧食還在，沒有牲畜，伊斯瑪儀一樣帶不走。」
王建從來不在這種時候爭辯。
「便依安時所言！」
周庠帶百餘騎堵住後營通往主陣的道路，郭崇韜率兩百騎直取馱畜，王建則親自攻擊外圍草料營。
八百騎兵同時豎起唐軍旗幟。
守營附從兵一開始還以為唐軍主力已經繞到身後，許多人甚至沒有看清敵軍數量便開始後退。王建趁機衝破營門，連續點燃三處草料。
幾名西域騎兵見到營中散落的銀器和絲絹，下意識便要下馬爭搶。
王建揮刀斬開一隻裝滿銀器的皮囊。
「誰敢下馬撿東西，便留下替伊斯瑪儀看守營寨！」
銀器滾落一地，再也沒有人低頭。
郭崇韜也已經砍斷圍欄。
數千匹馱馬和駱駝受到火焰驚嚇，沿著營間道路四處奔逃，將趕來增援的守軍沖得人仰馬翻，頗似當年戰國時田單的火牛陣。
黑煙很快沿河谷升起。
但王建等人同樣沒能輕易脫身。
伊斯瑪儀早已在後營與主陣之間留下五百親騎。他們發現火勢以後沒有忙著救火，反而繞過亂跑的牲畜，直接切斷王建等人返回北面的道路。
周庠帶領的一百餘人首先遭到攻擊。
他此前在龜茲受的傷還沒有痊癒，親兵勸他退入營寨，周庠卻讓人把剩餘火油全部搬到道路中間。
「我們只有八百人，不能跟他們耗。」
「把路燒了，逼他們分兵！」
火油被點燃以後，五百薩曼親騎只能從道路兩側繞行，原本集中的隊伍也隨之分開。
王建帶人從左面衝出，郭崇韜則放棄繼續驅趕馱畜，從右面接應。
雙方在後營外連續衝殺三次。
王建左臂又中一箭，坐下戰馬也被騎矛刺穿。他從馬背上滾落下來，奪過一匹無主戰馬繼續作戰。
八百騎兵最終只剩六百餘人能夠跟隨認旗行動，卻也把那五百薩曼親騎逼退到主陣後方。
他們沒有能夠沖入伊斯瑪儀中軍。
但西面黑煙和數千匹四散奔逃的牲畜，已經足夠讓所有薩曼軍知道，自己的後路正在出事。
主戰場上，八百薩曼甲騎也在此時撞進了唐軍缺口。
正面兩隊效節軍刀牌手只堅持了幾息，便被連人帶盾撞翻。後面的騎兵踩著屍體繼續向前，距離安西大纛只剩最後五十餘步。
伊斯瑪儀已經看見了西面黑煙，卻沒有停止進攻。
後營可以丟，偏師也可以放棄。只要在這一刻砍倒李業的大纛，今日獲勝的仍然會是薩曼軍。
楊師厚也沒有讓陌刀甲士去堵騎兵正面。
兩百餘名陌刀手斜向前進，從衝鋒隊列側面切入。
幾息以後，陌刀落下。
最前方數十匹戰馬接連倒地，後面的甲騎仍然不斷越過屍體。陌刀隊也在騎兵衝擊下迅速變薄。
楊師厚身邊一名陌刀手被戰馬撞飛，另一人剛剛斬斷馬腿便被騎矛刺穿胸口。
他自己也被一匹受傷戰馬撞得後退數步，虎口當場裂開。
可陌刀隊終究沒有散。
他們沿著衝鋒騎兵側面一步步向前，將一支完整騎陣硬生生切成兩段。
前面的兩百餘騎沖入效節軍陣中，很快失去速度，被刀牌手和步槊殘兵圍住。
後面的騎兵則被陌刀阻擋，再也無法靠近大纛。
伊斯瑪儀的最後一擊，停在距離李業大纛不到五十步的地方。
也就在此時，上遊方向傳來了三通號角。
那是朔方軍得手的信號。
緊接著，數面薩曼偏師旗幟順著河水漂了下來。
東岸山口附近，也出現大量向南北逃散的騎兵。
薩曼軍中最先動搖的仍然不是布哈拉親軍，而是石國、拔汗那等附從兵。
他們原本就是為了戰利品而來。
如今後營起火，馱畜四散，上游偏師又已經戰敗，繼續留在這裡只會跟隨薩曼本部一起被唐軍合圍。
一面石國旗幟率先後移。
隨後是第二面、第三面。
撒馬爾罕步卒雖然還在作戰，陣形卻因為附從兵撤退露出了大片空隙。
李業等的就是這一刻。
他親手從鼓手手中接過鼓槌，重重敲在中軍大鼓上。
「大纛所至，諸軍並進！」
鼓聲沿河谷傳開。
楊師厚聽見鼓聲，立即將陌刀向前一指。
「河西軍！」
「反擊！」
原本已經傷亡過半的河西軍再次越過灌渠。
效節軍後續兵馬也終於全部登岸。強弩手來不及重新整理陣列，便將東岸送來的弩矢分到各都，跟隨刀牌手向前推進。
上游渡口，葛從周留下五百人收攏俘虜，親率朔方軍沿河北岸向西。
郭衡則帶著安西和各國騎兵越過淺灘，從薩曼軍東側逼近主戰場。
那些先前不肯出營的于闐、疏勒和葛邏祿騎兵，此刻看見薩曼偏師已經潰敗，反而衝到了最前面。
郭衡沒有阻止。
這些人究竟是因為畏懼唐軍，還是因為眼前勝勢才肯拼命，並不重要。
能夠讓他們在該出戰的時候出戰，本就是安西大都護應該做的事情。
西面，王建同樣看見安西大纛開始向前移動。
「不燒了！」
「跟著大纛，殺回去！」
六百餘騎兵放棄已經到手的財貨，從薩曼後營和主陣之間直插而入。
此前分散在四處的唐軍，在這一刻同時向伊斯瑪儀的王旗合攏。
薩曼軍終於承受不住。
最外圍的附從兵開始大批逃散，撒馬爾罕步卒也被迫放棄河岸。唐軍從正面推進，安西騎兵從東面壓來，王建又從西後方殺回。
伊斯瑪儀仍然沒有立即後退。
他先命石國、拔汗那殘部向西撤離，又讓撒馬爾罕步卒依託舊城土牆結陣，最後親率本部甲騎發動反衝，想把追得最快的河西軍逼回去。
楊師厚看出對方意圖，沒有讓已經力竭的陌刀甲士繼續追擊。
「步槊在前，弩手上弦！」
河西軍迅速停下。
百餘具強弩在數十步外齊射，薩曼甲騎留下近百具屍體，隨後又圍繞舊城土牆連續反衝兩次。
唐軍進一步，薩曼軍便反衝一次。
雙方圍繞幾段不過半人高的殘牆連續爭奪三次，城外屍體又鋪出數百步。
這位年輕的伊斯蘭世界英主，薩曼王朝的創立者，後世被尊稱為「塔吉克民族之父」，並印在了今天塔吉克斯坦法定貨幣之上的梟雄。
只是緊抓住馬韁，死死盯住那五十步開外，如此年輕的身影。
握住彎刀刀柄的手用力得有些發白。
但最後，還是下達了撤退的命令。
直到撒馬爾罕步卒大半撤出戰場，伊斯瑪儀才讓王旗向西移動。
薩曼軍沒有像阿爾斯蘭聯軍那樣一敗便徹底崩潰。
本部甲騎始終護在最後，步卒也以百人為隊交替後退。王建曾試圖率騎兵截斷舊城西道，卻被伊斯瑪儀親軍連續沖開兩次。
王建坐下第二匹戰馬也被射倒。
他從地上爬起，還想帶人再次衝擊，卻被郭崇韜死死拉住。
「王將軍，他們不是在逃命，是在誘我們追擊！」
王建抹去臉上的血。
「老子知道！」
「就是咽不下這口氣！」
他終究沒有再追。
葛從周率朔方軍趕到以後，薩曼主力才徹底放棄營寨和輜重，沿怛羅斯河向西撤退。
伊斯瑪儀甚至親自留在最後一隊騎兵中。
唐軍追出十餘里，又斬殺、俘虜近千人，卻始終無法將剩餘薩曼本部逼入潰敗。
李業最終下令鳴金。
「不追了！」
王建仍有些不甘。
「大王，再追二十里，說不定便能把伊斯瑪儀留下！」
「留下他，然後讓弟兄們全部累死在河邊？」
李業搖了搖頭。
「三弟所部已經傷亡近半，陌刀隊還能站著的不到一百五十人。伊斯瑪儀手中至少還有六千人，軍陣也沒有亂。」
「今日我們已經贏了，不必拿所有人的性命去賭最後一刀。」
軍中隨即響起鳴金聲。
追擊中的各軍雖然不願，還是陸續停下。
直到此時，怛羅斯舊城中才傳來一陣鐘聲。
安西舊部最先舉起兵器。
緊接著是河西軍、朔方軍和效節軍。
就連于闐、疏勒和葛邏祿騎兵，也跟著用各自語言高聲呼喊。
「大唐！」
「安西！」
一百四十一年前，安西軍正是在這條河邊折戟西歸。
此後一百多年，大唐再也沒有一支軍隊真正越過蔥嶺，在怛羅斯與來自河中的強敵正面交戰。
如今，安西大纛終於重新立在了河流西岸。
而且沒有再倒下。
黃昏時分，戰場清點陸續送到李業面前。
薩曼軍戰死三千餘人，被俘兩千餘人，其中大半是附從兵和東岸偏師。後營糧草只燒掉一小部分，馱畜、甲械和財貨卻幾乎全部丟棄。
唐軍和西域諸軍也傷亡近兩千人。
損失最重的便是楊師厚所部。三千先鋒能夠自行歸營的不足兩千；三百陌刀甲士戰死一百二十餘人，重傷四十餘人，幾乎折損過半。
劉鄩被人從屍體中抬回來時，背後仍然捆著那面認旗。
楊師厚親自替他割斷腰帶。
「旗守住了。」
劉鄩臉上已經沒有多少血色，聞言卻笑了一下。
「那屬下沒有給將軍丟人。」
楊師厚讓人將他抬往醫帳，這才走到李業面前。
他的甲冑上滿是血跡，雙手虎口都已經裂開，右臂甚至無法抬起。
李業沒有說什麼賞賜，只上前抱住自己的三弟，用力拍了拍他的後背。
「辛苦了。」
「兄長既然已經過河，我哪裡不死戰以對的道理。」
楊師厚笑著回答。
另一邊，撤離到了近三十里外的薩曼軍帳中，哀嚎遍地，但作為統帥的伊斯瑪儀卻沒有責怪任何一個將領。
反而答應回軍之後，將以尋常慣例的兩倍，來撫恤此戰各方參戰犧牲的部落戰士。
然後一個人，只帶著幾騎親衛，在營外遙遙望了那遠處怛羅斯城上的涼王大纛良久。
最終只得興嘆
「難道真主子民的腳步，便只能在這裡停下了嗎？」
歷史上，也就是這兩年間，伊斯瑪儀親自率大軍東征，毀掉了怛羅斯至碎葉一帶的景教、佛教寺廟，修建清真寺，第一次把伊斯蘭教傳入西域。
而現在，一切似乎都在那不遠處，寫著篆書「大唐涼王，節度朔方、隴右，河西經略，安西行營都統」的赤紅色大纛下，戛然而止。
第二日清晨，一名薩曼使者舉著白旗來到唐軍營外。
他帶來了伊斯瑪儀的口信。
河中埃米爾願意承認怛羅斯以東為安西都護府疆域。
同時請涼王再次到河邊相見。