陳默和那怪物硬碰硬的瞬間，五台哨兵已經從多個方向完成了包圍，槍口鎖定了怪物。
但是，由於陳默和怪物靠的太近，凌宇並沒有第一時間開火。
「吼——」
怪物發出一聲非人的嘶吼，手臂上的黑色尖刺猛然增生，如同數柄黑色的長刀，劈頭蓋臉地朝陳默斬來。
陳默抬起左臂精準地擋下攻擊，同時，握緊右拳，一拳轟向怪物的胸口。
拳頭與血肉的碰撞發出沉悶的巨響。
怪物胸口立刻凹陷下去一個大洞，然而這並沒有給它帶來多大的傷害，眨眼間，其胸口的傷就以肉眼可見的速度在癒合。
「恢復力還是這麼噁心。」陳默忍不住罵了一句，背後的矢量噴口藍光一閃，再次對其展開狂風暴雨般的攻擊。
和上次林越的戰鬥一樣，在純粹的力量上，怪物與「破曉」裝甲不相上下，但在機動性上，它遠不如陳默。
陳默的身影在狹小的範圍內輾轉騰挪，每一次變向都帶著強大的動能。
拳、肘、膝，每一次攻擊都精準地落在怪物的身上，完全將對方幾乎打成一灘爛泥。
然而，這種怪物的恢復力還是太噁心了，短時間內陳默一個人並不能搞定它。
但周圍的薄霧，已經開始變得濃郁了，能見度也在急劇下降。
那令人頭皮發麻的「沙沙」聲，也開始從四面八方響起，離他們越來越近。
就好像有某種看不見的怪物，正逐步靠近著眾人，只待顯形之後徹底吞沒他們。
【陳默，想辦法拉開距離，先撤再說！】
凌宇的聲音適時提醒道，與此同時，陳默瞅准一個時機，直接將這個人形怪物踢往了礦坑方向。
怪物的身軀頓時失去平衡，如同斷了線的風箏飛向了礦坑的上空。
然而，就在怪物即將墜入坑底的瞬間，它背部的血肉猛然撕裂，兩隻畸形的、由血肉和筋膜構成的扭曲翅膀破體而出！
翅膀瘋狂扇動，竟然讓它在半空中止住了下墜的身形！
但凌宇不會給它懸停的機會，已經完成鎖定的五台「哨兵」機器人，肩部的飛彈巢和機械臂上的槍炮，在同一時刻鎖定了半空中的怪物。
噠噠噠噠噠——！
轟轟轟——！
金屬風暴瞬間降臨，將那隻怪物連同它剛剛長出的翅膀一同籠罩。
剎那之間，怪物血肉橫飛，骨刺斷裂。
即使那恐怖的恢復力仍在運作，但在這等密度的火力覆蓋下，它還是不可避免地墜落進礦坑深處。
可危機並未解除。
「組長！外圍！有東西過來了！」一名隊員驚恐地喊道。
只見礦區的邊緣，大批喪屍不知何時已經聚集，正朝著他們的方向湧來，其中甚至還有幾隻扇動著翅膀的變異體。
眾人立刻開始舉槍自保，邊打邊退。
咻——轟！
沒等它們靠近，一發可攜式防空飛彈便從李飛身旁的隊員手中射出，精準地將一隻領頭的「腐獸」在空中炸成了一團火球。
【蟲林即將出現 ，不要戀戰，全員立刻撤退！】凌宇冷靜地下達了撤退的命令。
隨後，眾人在三台哨兵的掩護下，保持著視線遠離礦坑的姿態，拼命向地下通道入口跑去。
身後的喪屍被哨兵的火力攔截，但沙沙聲已經清晰無比了。
凌宇將留守礦坑邊的兩台哨兵切換為自動模式，延時錄像繼續傳回。
與此同時，他開始根據過往蟲林出沒總結的規律，開始倒計時。
【3、2、1……】
倒計時結束的瞬間。
【引爆。】
地表之下，數十噸的工業炸藥，在同一時刻被電子雷管激活。
A、B、C三個主爆點幾乎同時起爆，乳化炸藥在密閉的炮眼中釋放出的衝擊波將整個礦坑底部的岩層掀起，岩石碎片、泥土和無數蟲體的殘骸被拋射至數十米高空。
然後是十二個輔助爆點的連鎖引爆，將整片礦坑變成了一個翻湧的火海。
恐怖的衝擊波以迅速向四周擴散，將附近地表的建築、車輛甚至那些剛剛衝進來的喪屍，全部捲入更高溫的火球中，化為齏粉。
地面在震顫，即使已經退入地下通道的眾人也能清晰感受到腳下的劇烈晃動，碎石從隧道頂部簌簌落下。
「我靠！」李飛扶著通道壁，差點站不住，「這動靜——應該成了吧？」
然而——
【所有人員注意，立刻準備撤離！】
凌宇的聲音驟然拔高，帶著一絲急切。
【爆炸中心出現不明巨大熱量空洞，有生命跡象！】
【計劃轉入第二階段！】
哨兵延時傳回的錄像數據中，記錄了剛才發生的一切。
那人形怪物跌落在礦坑底部，渾身傷口尚未完全癒合，
而在它的周圍，六根蟲柱已經拔地而起。
其中幾根蟲柱的頂端，還分出了幾道纖細的「枝幹」，緩緩向那怪物延伸。
像是在試探，又像是在「嗅」著什麼。
怪物沒有躲避，而是從體內那翻湧的血肉里，掏出了一個嵌著的漆黑球體的銀色圓盤狀事物。
它高舉著圓盤，似乎想做什麼。
而當第一縷蟲流觸碰到那黑色球體的瞬間，爆炸的火光吞沒了一切。
但是，在這之後，哨兵的監測掃描中，爆炸中心卻出現了一個異常的低溫區，而且體積還在迅速增大。
這一刻，凌宇就知道，出意外了。
與此同時，早在遠處的山坡上布置好火力陣地的張武等人在收到凌宇的信號之後，立刻下達了開火指令。
咻咻咻——
120毫米車載迫榴炮，122毫米輪式火箭炮，數十發炮彈劃破長空，拖著尾焰，如雨點般精準地覆蓋向爆炸的核心區域。
這是原定計劃中的補刀環節，用以確保萬無一失。
此刻則作為，意外情況的補救措施存在。
礦坑中，爆炸的餘波尚未散去，無數燃燒的蟲屍如同流星雨般簌簌落下，在地面鋪了厚厚一層灰燼。
但在那片焦土的中央，一個直徑超過十米的巨大黑色肉繭，正在緩緩搏動，發出沉悶的「咚咚」聲。
炮彈落下，在黑繭表面炸開一團團絢爛的火花。
然而，那些足以摧毀坦克的炮彈，卻僅僅只能在黑繭表面留下一片焦黑的痕跡，甚至無法阻止它的搏動。
【不對！停火！立刻停火！】凌宇的聲音再次響起，帶著前所未有的凝重。
看著哨兵傳回來的延時畫面上，那威力明顯衰弱了的爆炸效果，和炮火落下時體積增大的更快的肉繭。
這一刻，凌宇終於明白了那個「古代貴族」的真正意圖，它從一開始就不是要阻止爆炸。
如果它的目標只是保護蟲群，那麼在被發現的瞬間就該逃跑，或者提前吸引喪屍群製造混亂後再伺機引爆炸藥。
它沒必要正面硬闖，更沒必要主動提前來引誘蟲群出現，將自己和蟲群都置於險境。
事實上，它的這些反常行為的實際意圖其實恰恰就是為了被炸，它在試圖吸收爆炸的能量，以完成某種危險的孵化或者說蛻變！
想通了這一點，凌宇芯中暗罵一聲，連忙叫停了攻擊。
他們的火力沒有能達到打破防禦造成真傷的閾值，反而會促進對方的進一步蛻變。
炮火戛然而止。
礦坑上空，硝煙瀰漫，碎石如雨般落下。
當最後一聲爆炸的餘韻消散，一種異常的寂靜籠罩了整片區域。
似乎是察覺到無法騙取更多的能量，那巨大的黑繭，搏動的頻率開始減緩，體積也不再繼續增大了。
咔嚓——
一聲脆響後，一道裂紋出現在黑繭的頂端。
緊接著，一根純黑色的、如同黑曜石般鋒利的節肢，從裂縫中猛地刺出！
裂縫迅速擴大，一隻難以名狀的巨大人形怪物，破繭而出。
它的體型足有六米高，主體輪廓近似人形，全身覆蓋著一層油亮的黑色甲殼。
肩寬超過兩米，沒有頸部，頭顱直接嵌入軀幹之中。
沒有五官，面部中央只有一道豎直的裂縫，裂縫中透出橙紅色的熾光，如同一隻豎瞳。
六條刀刃節肢從背部和腰側對稱伸出，最長的一對超過三米。
在它的背後，則生著一對巨大而華麗的、如同飛蛾般的鱗翅。
翼展超過十米，翅面覆蓋著密密麻麻的黑色鱗片，每一片鱗片都在微微顫動，發出沙沙的摩擦聲。
翅膀邊緣還散發著暗橙色的熱輝，如同炭火的餘燼。
它站在碎裂的黑繭殘骸之上，六條節肢在身側緩緩收攏，似是在觀察情況。
幾秒後，它背後的翅膀猛地一振！
轟——！
一圈肉眼可見的白色音爆雲在它身後炸開，而它的身影，則在原地消失。
凌宇最後的兩台哨兵，只來得及傳回一幀破碎的畫面——幾道快到極致的橙紅色光芒一閃而過。
隨後，信號中斷。
礦區另一角的凌宇偷偷接通的備用攝像頭，完整地記錄下了它最後的軌跡。
那怪物以超音速沖天而起，沒有追擊正在撤離的張武等人，也沒有在礦區上空停留，而是徑直朝著遠江市的方向飛來。
……
五小時後，曙光避難所，地下基地會議室。
所有核心成員都到齊了，氣氛凝重至極。
【部署在安瀾區上空巡邏的「長空之刃」，在四小時前，偵測到一片高速移動的霧區。】凌宇的聲音率先打破了沉默，
【通過熱源掃描，已確認內部就是礦區孵化的目標，暫定代號為「黑翼」。】
「速度這麼快？」沈雁皺眉。
「它去哪了？」張武沉聲問道。
【海瑞生物。】
「又是那兒？」蘇晚揉了揉眉心，她剛剛從實驗室趕來，身上還帶著一股消毒水的味道。
「這樣看來，那裡大概率就是這幫『古代貴族』的一個大本營了，」張武嚴肅地說道，「我們得考慮制訂對那裡的攻堅戰計劃了。」
「問題是，」林越苦惱地撓了撓頭，「它們的整體實力到現在還是個黑箱，現在又多了這麼個怪物，就算要打也肯定不容易啊！」
「抱歉，是我的判斷失誤，」陳默的聲音有些低沉，「明知道它和蟲群可能有聯繫，還把它往礦坑裡打。」
「得了吧老默，」林越立刻擺手，「誰能想到那玩意兒能吃爆炸啊！這都超出理解範圍了，換我上去我也一腳踹那邊去了。」
「沒錯，當時畢竟情況緊急，信息不對等的情況下，任何決策都有風險，不必過於糾結，」張武也開口道，「現在關鍵是，該怎麼對付這種怪物？」
會議室再度安靜下來。
體型巨大、能超音速飛行、還擁有高傷害的遠程攻擊，這東西的威脅等級，遠在「高庭領主」之上。
「我倒覺得，它也許沒那麼無敵。」林越突然敲了敲桌子。
眾人目光齊刷刷地看向他。
「你們想想，如果它真的刀槍不入，還能吃爆炸，那它為什麼要跑？」
「它剛出來那會兒，咱們離它可沒多遠，以它的速度，想攔住我們豈不是輕輕鬆鬆？」林越摸著下巴，分析道，
「別忘了，那幫老不死的可是長了點腦子的。」
「它們也已經知道我們的存在了，那要是那個怪物這麼無敵，它直接來砍我們不就行了嗎？除非……」
「除非，破繭之後，它不再具備免疫傷害的能力了。」陳默接過話頭。
【有道理。】凌宇肯定了林越的猜測，
【根據哨兵最後傳回的數據，成繭時的熱能吸收效率極高，但破繭後的成體，能量波動反而穩定在一個相對較低的水平，結構也似乎有很大的不同。】
【可以推測，繭體時的能量吸收大概率是一次性的孵化機制，而非永久能力。】
林越一拍桌子：「這就對了。」
「但它那個光刃——」周毅咽了口唾沫。
「那個確實很強，」張武點了點頭，思索著說道，「但兩發就跑了，就說明應該還有別的限制，總之，它大概不是無解的。」
「之後，我們行動部會出一版針對海瑞生物的作戰預案，爭取找到殲敵在外、奪回主動權的方法。」
【嗯，那這方面就由你負責了。】凌宇繼續說道，
【另外，通過哨兵採集的繭壁碎片和部分失去生命體徵的蠕蟲樣本已經帶回基地，目前正在「志願者」接觸測試階段。】
【等確認其不具備感染性之後，蘇晚，這批樣本交給你了。】
「明白，」蘇晚點了點頭，眼神中是掩飾不住的興奮與期待，「那我就先回去做一些準備工作了。」
說完，她起身就走，出了會議室的門，那成熟穩重的步伐瞬間加快了數倍，幾乎是小跑著沖向了電梯。
這些蠕蟲樣本，她可是已經饞了好久了。
看著她消失的背影，眾人相視一笑，室內的緊張氣氛也緩和了不少。
凌宇繼續說道。
【我目前已經增派了三組無人機編隊，正在對海瑞生物周邊進行二十四小時輪換監視。】
【如果有任何異動，我會第一時間通告。】
聽到這個消息，眾人稍微安心了一點。
【鋼山市區的喪屍開始漫無目的地遊蕩進礦區了，初步推測，那裡已經不再有蟲群阻礙了。】
凌宇給出了一個振奮人心的消息，眾人頓時眼前一亮。
是的，因為信息差，他們棋差一招，給自己炸出了個大麻煩。
但是有信息差的又何止他們？
它們現在還不知道，將蟲群從礦區移走究竟意味著什麼。
凌宇的意識落到了那個久久沒有更新的主線任務上——【主線任務四：工業的原料。】
【任務描述：流水線已具雛形，然機器轟鳴需要原料餵養。請宿主建立至少一條穩定的礦物採集線，並使初級工業製造中心實現滿負荷運轉。】
【任務獎勵：文明點50000，解鎖礦材冶煉中心×1，藍圖×1。】
萬惡的卡主線終於要結束了。