東南沿海，桂港市郊。
勉強啟動的「穹廬」護盾如一隻倒扣的淺藍色半透明的水晶碗，將這一片小小的重建城區與外界的永夜風雪隔離了開來。
護盾之內，空氣溫度維持在八度左右，雖然算不上暖和，但比起外面那已經零下三十幾度而且還在顯著下降的極寒來說，這也已經算得上是十分宜居了。
護盾之外，天幕一如既往地漆黑如墨，沒有日出，沒有星辰，甚至連雲層的輪廓都難以辨認。
風裹挾著細碎的冰晶呼嘯而過，打在護盾表面發出如同抓撓一般的沙沙輕響。
如果只憑藉對這已經嚴重異變的自然環境的觀察，幾乎不可能成功地分辨出時間。
但好在人類有自己的計時工具。
清晨，八點整。
臨時廣場中央的全息時鐘準時跳動，冷藍色的數字懸浮在半空中，為這座剛剛起步的前哨基地提供著最基本的時間流動感。
顧長川穿著銀灰色的「破曉」外骨骼動力裝甲，站在廣場角落的車隊旁。
在他的身後，是同樣穿著「破曉」外骨骼動力裝甲的老宋和阿豪。
再往後，則站著十二台一模一樣，高達兩米的哨兵機器人，球形攝像頭上的幽藍的光芒靜靜掃視著在他們對面站著的四人。
「劉先生，早。」顧長川看著緩緩走到面前的帥氣青年，立刻笑著打了個招呼。
在他們對面站著的正是以劉禹為首的，原桂港異能聯合救援協會的幾個骨幹。
此時他們都穿好了顧長川等人發放的深色防寒作戰服，外面還套了一層漆黑的「守護者」外骨骼。
劉禹站在最前面，頭髮在風裡有些亂，但整個人的氣質依舊沉穩，站在那裡就給人一種不慌不忙的感覺。
這次他只帶了三個人，顧南絮，陳清雨，樂空。
站在他右手邊的是顧南絮，這個曾經被顧長川攔下的少女擁有著威力不俗的火系異能。
在顧長川的初步預估中，其人的異能水平大概接近二級強化者該有的水平，這可不一般。
此刻，少女雙手插兜，姿態有些慵懶，但是一雙眼睛卻很亮，正帶著好奇的神色來回打量著顧長川等人身後的「哨兵」機器人編隊。
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而站在劉禹左手稍微靠後位置的則是那位曾給顧長川一種危險感的撐傘女人，此時，她並沒有打傘，只是安靜地拄著那把標誌性的黑傘站在一旁，神情淡漠。
陳清雨這個名字和她給人的感覺很符合，其貌不揚，氣質冷淡，安靜得像一片無聲的雨幕。
但在顧長川看來，對面這群人中除了劉禹以外，尤以這個女人最為危險。
最後一個人站的離劉禹等三人稍遠些，反而離車隊裡的「裁決者」電磁主戰坦克比較近，似乎對這大傢伙特別有興趣。
就是那位初見時曾在手中凝聚出無數細如牛毛的「光針」的黃毛小子，樂空。
大概十八九歲的樣子，一頭染成淺金色的短髮在人群里格外扎眼。
防寒服的拉鏈敞著，裡面套了件不知從哪翻出來的印著卡通圖案的衛衣，雙手插在褲兜里，整個人透著一股子跳脫勁兒。
「顧組長，早。」劉禹回應道，也揮了揮手。
「劉先生，你們這邊的組織力，真是出乎我的意料，比我一路走來救援的大多數營地都要好得多，」顧長川呼出一口白氣，語氣真誠，
「在這種環境下還能維持這麼好的秩序，了不起！」
「顧組長過獎了，我們也就是勉力求生罷了，」聞言，劉禹立刻擺了擺手，「倒是你們，才是真正的神兵天降。
防寒服、壓縮食品、抗生素、抑制劑、淨水設備，樣樣都是救命的。
要不是這些，光靠我們自己，這個漫長的「冬夜」還不知道要凍死多少人。」
「是啊！」樂空搓著手，滿臉都是震撼，「顧組長，還有你們帶來的這些尖端科技，更是幫了大忙！
這護盾，還有天上的大傢伙，簡直跟科幻電影似的！
要沒有這些，我們估計就只能把南絮姐掛空中當太陽了。」
「滾一邊去吧！」聞言，顧南絮頓時怒目圓瞪，一個瞬發的小火球就被拍了過去，惹得後者連忙躲避。
「還有大傢伙？」聞言，黃毛小子的眼睛頓時瞪得像銅鈴。
他下意識地用手指指向廣場上空那台正在緩緩巡航的扁平修長的「蜂后」戰略平台，語氣里是不加掩飾的震驚：「這……這還不算大傢伙？」
「等到了，你就知道了。」阿豪笑著賣了個關子，又拍了拍他的肩膀。
除非遇到極端情況，否則沒人會跟發物資的人過不去。
當一箱箱印著「曙光」標誌的物資被運抵桂港，並公平地分發下去後，雙方初見時的那點僵化的氣氛，一下子就緩和了下來。
像阿豪這種天生的社交達人，更是已經和對面不少人都混成了朋友，就連沉默寡言的陳清雨也都能稍微搭的上話。
面對某種意義上算是同類的樂空，那就更是已經熟絡得很了。
對於社交能力這一塊，即使比他要年長不少，顧長川也依舊很佩服他。
寒暄點到即止。
劉禹很快把話題引向了正軌，神色認真了起來：「顧組長，既然人都到齊了，那我們就出發吧。」
「嗯，」顧長川點了點頭，語氣沉穩，「那就有勞你帶路了。
我還真好奇你們口中的巨大水晶樹究竟長什麼樣，那有概率能幫助普通人覺醒異能的果實又到底是怎麼一回事。」
「不客氣，這是我們應該做的，」劉禹客氣地回道，隨即又提醒到，「不過這條路要經過一段半淹沒區，那裡可能會比較危險。」
「放心吧，我們早有準備。」
話音落下，顧長川轉身抬了抬下巴，身後的編隊立刻響應。
十二台「哨兵」機器人同步切換為輪足模式，金屬關節發出利落的咔嗒聲。
頭頂，三千架「兵蜂」雷射無人機從營地各處匯聚而來，在低空組成了三個菱形編隊，機身下方的雷射模塊在燈光下反射出冷銳的金屬光澤。
最後，是一輛尺寸誇張，周身亮起藍光的「裁決者」電磁主戰坦克以及兩輛掛載著巨大貨櫃的重型卡車，液壓懸掛吱嘎作響，箱體上印著曙光的標準編號。
看到這陣仗，劉禹一行人的表情明顯凝滯了一瞬。
「我們這……不就是一次小規模的探索任務嗎？」劉禹的語氣第一次出現了一絲錯愕。
「是啊！」顧長川的語氣平淡至極，「這就是曙光小任務的正常配置。」
「……」
劉禹一行人頓時陷入了沉默，都感覺自己對「小任務」這個詞的認知受到了顛覆性的衝擊。
「那裡面是什麼東西？」顧南絮盯著那兩個巨大的貨櫃，忍不住好奇地問道。
「一些水下作戰用的裝置。」顧長川隨口答道。
「你們還有這科技？」樂空張了張嘴，隨後又自己說服了自己，「哦，也對，你們當然應該有這科技。」
這番小插曲，讓原本略顯緊張的出任務氛圍，瞬間輕鬆了不少。
「跟你們一比，我們以前出任務的配置，簡直跟乞丐沒什麼區別。」顧南絮忍不住感慨了一句，語氣里滿是自嘲。
顧長川笑了笑，沒有說話。
他理解這種感受，在加入曙光之前，他自己的車隊也沒好到哪去。