宜修端著茶盞的手停在半空，整個人愣了一瞬。
她看著柔則那張寫滿了焦灼和惱怒的面孔，腦子裡轉了好幾個彎才反應過來。
……合著鬧了半天，柔則這意思，竟然是在向她求助？
她張了張嘴，一時竟不知該說什麼好。
「姐姐……」她斟酌著措辭，「齊格格是德妃娘娘指進來的，性子看著也溫順。姐姐何必……」
「溫順？」柔則打斷她，聲音拔高了幾分，「你是不知道她背地裡做了些什麼！」
「她在德妃跟前裝乖賣巧，轉頭就在四郎面前遞話，上回還……」
她說到一半，忽然住了口，別過臉去，攥著帕子的手指緊了又松。
花廳里安靜了一瞬。
柔則忽然低下頭，聲音也低了下來，帶著一種壓都壓不住的澀意，「我額娘沒了。」
宜修沒有說話。
「我如今在這京城裡，連個能說體己話的人都沒有。」柔則的聲音越來越低。
「阿瑪一心撲在朝堂上，四郎整日忙著公務，後院的事一概不管。」
「那齊月賓明里暗裡給我使絆子，我連個商量的人都沒有。」
她說著，眼眶微微泛了紅，卻死死咬著下唇不肯讓眼淚掉下來。
「我知道你恨我。」她抬起眼來看向宜修，「從前的事，是我對不住你。」
「我知道額娘和阿瑪從小偏袒我，就連姑母也是，我又嫁了你最想嫁的四阿哥……你心裡有怨恨也正常。」
「可，不管怎麼說，我們都是血脈相連的骨肉至親，你我身上都是烏拉那拉氏的血脈。」
她頓了頓，聲音啞了幾分，「如今我實在沒法子了。額娘走了，我在王府里連個靠山都沒有。」
「如今我是雍郡王福晉，你家年羹堯又在郡王手底下謀生計……若是我好了，你自然日子也能好過些！」
「我算是看明白，咱們才是真正的一家人，你我本就一榮俱榮、一損俱損！」
「你就看在咱們到底是親姐妹的份上，幫我這一回。」
宜修坐在繡墩上，看著柔則這副模樣，心裡頭翻湧著一種說不出的荒誕感。
她怎麼想得出來的？竟然讓自己替她去管後宅的事情？
莫不是得了失心瘋了吧？
再怎麼一家人，她也不能伸手管別人後宅的事啊！
更何況，她跟柔則的關係……巴不得對方日子不好過呢！
讓她出手替她料理後宅的小妾，虧她想得出來！
以她的性子，事成之後再反咬一口都未可知。
何況……這才是一個齊月賓，她就對付不了了，往後呢？
她垂下眼帘，端起茶盞慢慢喝了一口。
「姐姐，」她開口時聲音很平，「齊格格的事，我幫不了你。」
「她是德妃娘娘的人，我一個外嫁的妹妹，沒有插手王府後宅的道理。」
「何況……她若是對姐姐不敬，姐姐大可以拿福晉的身份約束她。」
「再不濟，也還有德妃娘娘和四阿哥，妹妹怎麼好管呢？」
「姐姐又不是不知道，妹妹我向來性子懦弱……」
「我們年家小門小戶，比不得王府高門大宅，妹妹吃飽穿暖就知足了。」
柔則的嘴唇動了動，像是想說什麼，卻又被噎了回去。
宜修放下茶盞，站起身來，「姐姐若是沒有別的事，我先回去了。」
「我嫂嫂身子不適，府里還等著我照看……」
她說完便朝柔則微微欠了欠身，轉身往門口走去。
索綽羅氏一早到年府門前，一輛馬車極其華麗，可帶的禮卻薄。
這位是覺羅氏的額娘，出自滿洲正黃旗索綽羅氏一族，丈夫在禮部當差。
她約莫五十來歲，身形瘦削，穿著一件醬色團花旗裝，頭上簪著兩支赤金簪子，面上薄施脂粉，瞧著倒像是個講究人。
宜修得了信，特意換了身得體的衣裳，親自到二門迎她。
索綽羅氏下了馬車，目光先在門楣上掃了一圈，又看了看院牆和遊廊。
她嘴角微微撇了一下，到底在大門口也沒說什麼，抬步往裡走。
進了正院，覺羅氏已經靠在炕上等著了。
見額娘進來，她想起身，被索綽羅氏按住了胳膊。
「別動別動，你如今身子重，這些虛禮就免了。」索綽羅氏在炕沿邊坐下。
她目光在屋裡掃了一圈，忽然指著靠牆那張書案上的幾卷冊子問，「這都什麼時候了，你還看這些東西？」
覺羅氏淡淡地答了一句，「閒來無事翻翻。」
索綽羅氏伸手將那幾卷冊子一攏，遞給旁邊的丫鬟，「全部都收起來吧。」
「往後這十個月都不許看。看書費神，傷眼睛，對胎氣不好。」
覺羅氏張了張嘴，到底沒說什麼，只是垂下眼去，手指在膝上輕輕敲了兩下。
宜修站在一旁，將這一幕看在眼裡，沒有作聲，只是招呼丫鬟上茶。
索綽羅氏端起茶盞喝了一口，目光轉到宜修身上，上下打量了她一番，「你就是年家老二媳婦？烏拉那拉家的？」
「是，嬸母。」宜修微微欠了欠身。
索綽羅氏點了點頭，沒有再說什麼。
大約是覺得宜修不過是個庶出的，又嫁了個庶子，不值得多費口舌。
宜修也沒有多留，寒暄了幾句便起身告辭，說要去廚房看看午膳的準備，便退了出去。
覺羅氏見宜修走了，才慢慢開口，「額娘，您這樣有些失禮。」
「怎麼失禮了？」索綽羅氏不以為意，「你是年家的嫡長媳，她不過一個庶子媳婦。」
「你如今懷著嫡子嫡孫，正是要緊的時候，她該處處讓著你才是。」
覺羅氏看了她一眼，沒有再爭辯，只是將手擱在微微隆起的小腹上，闔上了眼。
索綽羅氏往門口瞧了瞧，確定宜修離開之後，這才拉著覺羅氏小聲詢問，「我問你，這家裡頭，怎麼是烏拉那拉氏在管家？」
覺羅氏靠在引枕上，腦子裡想著剛才的算學題，語氣淡淡的，「她管著挺好的。我無心這些，如今養身子要緊。」
索綽羅氏一聽這話便急了，拍了一下炕沿，「什麼叫無心這些？你可是嫡長媳！」
「這家裡的事，按理說就該你說了算。她一個庶子媳婦，越過了你去，傳出去像什麼話？」
「即便她阿瑪在朝為官，咱家也不是差在哪了，何況她也是庶女，你怎麼能落於人後，甘於她之下呢！」
覺羅氏翻過一頁書，沒抬頭，「她管家管得仔細，上下都妥帖。我樂得清閒。」
索綽羅氏被她這副油鹽不進的樣子堵得胸口發悶，沉默了好一會兒。
她忽然眼珠一轉，湊得更近了些，聲音壓得更低，「你聽額娘的，先把身子養好。這可是嫡子嫡孫，年家的頭一個孫子輩。」
「等她生下來，你再跟她算這筆帳也不遲。到時候你抱著孩子往正堂一站，誰還敢說半個不字？」
覺羅氏終於將手裡的冊子合上，偏過頭來看了她一眼。
「額娘，我跟弟妹關係極好。她對我處處照顧，這一胎幸虧有她，我才養得這般安穩。衣食住行樣樣不必我操心，連每日的膳食單子都是她親自擬的，問了大夫才定的。」
索綽羅氏一聽這話，眉頭擰得更緊了，伸手戳了一下覺羅氏的額頭，「你個傻丫頭！小恩小惠就把你騙了？她憑什麼對你這麼好？還不是圖你肚子裡的孩子！等你生下嫡子，她手裡那點管家權還攥得住？」
覺羅氏被她戳得偏了偏頭，眉心微蹙，只覺得太陽穴突突地跳了兩下。
「額娘，您想太多了。」她的聲音沉了幾分，「弟妹若是不願意照顧我，大可以跟著公爹婆母去湖廣，把我一個人扔在府里。」
「她留下來，日日替我張羅，連飯食都是她親手安排的，細節都照顧周到。若是存了壞心，何必費這些工夫？」
索綽羅氏冷笑一聲，聲音拔高了幾分，「這你就不懂了！越是這般周到，越可疑！」
「萬一她是想趁你不備，害了你肚子裡的嫡子嫡孫，好霸著管家權不放呢？」
「你這孩子，怎麼就不明白額娘是為你好！」
這話一出口，覺羅氏的面色猛地白了。
她胸口一陣發悶，肚子裡忽然墜墜地疼起來，像有什麼東西往下拽著。
她「嘶」了一聲，一手按住小腹，額角立刻沁出一層冷汗。
索綽羅氏嚇了一跳，連忙扶住她，「怎麼了？訥爾吉？你別嚇額娘！」
外頭的丫鬟聽見動靜衝進來，一看這光景，轉身便往外跑，扯著嗓子喊，「快！去請夫人！大少夫人不好了！」
宜修正在前院對帳，聽見傳話，手裡的筆一擱便往外走。
她腳步極快，一路穿過迴廊往覺羅氏院裡趕，邊走邊吩咐剪秋，「去請府醫，要快。再把庫房裡那支老參拿出來備著。」
剪秋應了一聲，撒腿便跑。
宜修進了屋，見覺羅氏靠在炕上，面色蒼白，額頭全是汗，索綽羅氏在一旁急得直搓手。
她快步走到炕邊，伸手握住覺羅氏的手腕，觸到脈搏跳得又急又亂，心下一沉。
「嫂嫂，深呼吸。」她聲音穩得很，「別怕，我在。」
覺羅氏攥著她的手，指節發白，疼得說不出話來，只是死死咬著下唇。
府醫來得極快，前後不過一盞茶的工夫，背著藥箱幾乎是跑進來的。
他搭了脈，面色凝重，從藥箱裡取出一隻瓷瓶，倒出兩粒藥丸讓覺羅氏溫水送服，又取出一包藥材交給丫鬟，「立刻煎上，三碗水煎成一碗，快！」
宜修站在一旁，看著丫鬟手腳麻利地煎藥，又低聲問府醫，「可有大礙？」
府醫收了針囊，擦了擦額角的汗，「動了些胎氣，好在送得及時，沒有大礙。」
「這幾日務必靜臥，不可再受刺激。我開幾副安胎的方子，連吃七日，應該就穩了。」
宜修點了點頭，讓剪秋跟著府醫去取藥，又親自端了藥碗送到覺羅氏唇邊。
覺羅氏就著她的手喝了兩口，苦得皺了皺眉，卻還是咽了下去。
索綽羅氏站在一旁，看著那支老參被丫鬟切片煎進藥里，又看看那瓷瓶上印著的「太醫院制」四個字，面色一陣青一陣白。
府醫來得這麼快，定然是一早就在府里備著，或者是打過招呼的。
這參一瞧年份就大，價值不菲，這烏拉那拉氏眼睛都不眨一下，可見是捨得的。
她張了張嘴，到底沒有再說出什麼挑剔的話來。
覺羅氏喝完了藥，靠在引枕上緩了好一會兒，面色才漸漸迴轉過來。
她睜開眼，看了索綽羅氏一眼，聲音虛弱卻堅定，「額娘，弟妹待我如何，我自己心裡有數。」
「您若是再這般編排她，便請回吧。我這院子裡，容不下這般是非。」
她嫁進年家已經三年了，一直沒有身孕。
年家卻從來沒有納妾的心思。
她原本很感動，回去跟額娘說起，誰知額娘倒巴巴給她送了個人來……
若非大爺原本就對此無意，她還不知道要怎麼應對。
這就是她的好額娘。
之後，逢年過節，額娘就罵她生不出來。
遠的不說，上回她落大獄，額娘都不曾來看望一日。
如今，她好不容易有了身孕，額娘登門就是編排一直照顧自己的弟妹！
她哪怕關照一下自己的身子如何呢？
索綽羅氏被女兒當眾下了面子，臉上掛不住，嘴唇哆嗦了兩下，正要發作。
她一轉眼便看見烏拉那拉氏端著藥碗站在一旁。
宜修此刻面上沒什麼表情，可那雙眼睛沉得發黑，瞧著能把人心看穿。
索綽羅氏到嘴邊的話又咽了回去。
到底是她理虧，到底不敢再說什麼，只是別過臉去。
半晌，她才悶聲悶氣地擠出一句，「……我住幾日再走。你身子這樣，我放心不下。」
宜修將藥碗擱在桌上，「嬸母既然要住，我讓人把西跨院的炭火再添些。」
「只是這幾日嫂嫂要靜養，嬸母若是無事便在自己院裡歇著，免得過了病氣。」
這話說得客氣，卻分明是在下逐客令。
索綽羅氏的臉漲得通紅，卻一句反駁的話都說不出來，只低低應了一聲，轉身走了出去。