朱竹清從未感受過這樣的相處方式。
她從小生活在競爭與殺戮之中。
家族中的兄弟姐妹彼此防備，所有人都在為生存和繼承資格努力。
唯獨唐塵，從未要求她證明什麼。
只要她願意跟著，他便將她當作同伴。
這份信任，讓朱竹清一直記在心裡。
當天色逐漸暗下時，三人在一處溪流旁停下休息。
唐遠升起篝火，開始處理今天採摘的藥材。
朱竹清坐在溪邊，白皙手指撥動著水面。
唐塵從林中回來，將幾枚果子放到她身旁。
「先吃一點。」
朱竹清抬頭看他。
「謝謝。」
她拿起一枚果子，卻沒有立刻入口。
「唐塵。」
「嗯？」
朱竹清看著他。
「這一年來，謝謝你沒有嫌棄我。」
唐塵坐在她旁邊。
溪水從兩人身前流過，倒映出樹影與火光。
「你是我們的同伴。」
「我既然答應保護你，就不會食言。」
朱竹清的手指停在果子上。
她抬頭看向唐塵。
那雙清冷眼眸在火光映照下，多了幾分柔軟。
「如果以後遇到麻煩，你也可以找我。」
唐塵看著她。
「你的實力還不夠。」
「現在不夠，不代表以後不夠。」
朱竹清站起身，走到唐塵面前。
她身上的黑色衣料貼合腰身，隨著呼吸輕輕起伏。
淡淡的清香從她身上飄來，混合著山林中的草木氣息。
下一刻，朱竹清伸出雙臂，輕輕抱住了唐塵。
唐塵的身體停了一下。
朱竹清的臉貼在他胸前。
柔順長發從肩頭垂下，發梢掃過唐塵手臂。
「無論以後發生什麼事，我都會全力幫助你。」
她沒有立刻鬆開。
「你救過我，也陪了我一年。」
「我不會把這些當作理所當然。」
唐塵低頭看著懷中的朱竹清。
少女的身軀纖細，卻帶著修煉幽冥靈貓武魂後形成的緊實力量。
她的腰肢被手臂環住，身體貼得很近。
隔著衣物，唐塵能夠感受到她微微加快的心跳。
唐塵抬起手，輕輕落在她背上。
「我記住了。」
朱竹清的臉頰貼在他胸前，沒有說話。
片刻後，她才鬆開雙臂，退後一步。
白皙臉頰染上淡淡紅色。
她移開視線，重新拿起旁邊的果子。
「先吃東西吧。」
唐塵點頭。
「好。」
不遠處，唐遠正蹲在篝火旁。
老人低著頭處理藥材，嘴角卻一直帶著笑意。
唐塵看了過去。
「爺爺，您在笑什麼？」
「爺爺只是覺得，今晚的火燒得不錯。」
唐遠抬起頭，神情十分認真。
「不過，竹清抱你的時候，爺爺也看見了。」
朱竹清動作一頓。
唐塵無奈道：「爺爺。」
「好，爺爺不說。」
唐遠立即轉回身。
可沒過多久，老人又補充了一句。
「不過，竹清確實很有眼光。」
朱竹清低下頭，耳尖再次泛紅。
唐塵拿起一枚果子，直接塞進唐遠手裡。
「您先吃。」
唐遠接過果子，笑得更加開心。
第二天清晨。
三人繼續向星斗大森林深處前進。
唐塵一邊尋找適合自己的魂獸，一邊觀察周圍環境。
第三魂環的選擇十分重要。
他的兩個武魂都擁有極強潛力，普通魂獸的魂環，根本無法滿足需求。
至少，也要尋找一頭萬年魂獸。
正午時分。
前方林間忽然傳來劇烈的魂力波動。
粗壯樹木接連倒塌，大片枝葉從半空墜落。
唐塵停下腳步。
唐遠與朱竹清也立即來到他身後。
「前面有人戰鬥。」
唐塵望向密林深處。
那股氣息十分熟悉。
其中一方魂力等級不高，卻擁有極強的控制能力。
另一方則帶著人面魔蛛特有的邪異氣息。
唐塵略微思索，便猜到了事情經過。
這個時間，應該正是小舞被泰坦巨猿帶走以後。
唐三為了追上小舞，遇到了這頭人面魔蛛。
那頭人面魔蛛的年限不過兩千年。
這樣的魂環，唐塵根本看不上。
可人面魔蛛能夠掉落外附魂骨八蛛矛。
這件東西，不能便宜唐三。
唐塵腳下一點，率先沖入密林。
唐遠與朱竹清緊隨其後。
穿過幾棵倒塌的古樹，前方戰場出現在三人眼前。
一名身穿藍色長衣的男子正站在林間。
他的臉色蒼白，身上有多處傷口。
藍銀草從地面不斷鑽出，將一頭巨型人面魔蛛死死纏住。
人面魔蛛的身體足有兩米多高。
八條長腿不斷刺入地面，漆黑甲殼上布滿裂痕。
唐三的腳下環繞著兩枚黃色魂環。
藍銀草在魂力催動下不斷收緊。
人面魔蛛的掙扎越來越弱。
「再堅持片刻。」
唐三盯著面前的魂獸。
「這枚魂環一定是我的。」
人面魔蛛抬起前肢，試圖撕開纏繞身體的藍銀草。
可它的傷勢已經太重。
藍銀草穿過甲殼縫隙，限制了它的行動。
唐三正準備繼續催動魂力。
一道身影從高處落下。
白色長衣在半空展開。
唐塵落在戰場中央，擋在唐三與人面魔蛛之間。
唐三立即抬頭。
「你是什麼人？」
唐塵沒有回答。
他看向面前的人面魔蛛。
這頭魂獸已經接近死亡。
八條蛛腿折斷了三條，腹部不斷流出黑色血液。
唐塵抬起右手。
紫黑光芒從掌心綻放。
毀滅權杖瞬間浮現。
權杖頂端的深紫色晶體亮起，恐怖毀滅力量在半空匯聚。
唐三臉色一變。
「你要做什麼？」
唐塵腳下第二魂環升起。
萬年魂環釋放出濃鬱黑光。
紫黑色能量在他身前凝聚成一團黑色光球。
光球只有拳頭大小，卻將周圍光線盡數吞噬。
唐塵抬手推出。
「第二魂技。」
「萬滅歸墟。」
黑色光球划過林間。
人面魔蛛連躲避的力量都沒有，身體便被光球籠罩。
漆黑甲殼迅速崩碎。
它龐大的身軀不斷縮小，血肉與魂力被光球一點點吞噬。
短短几個呼吸。
人面魔蛛當場失去生機。
藍銀草隨之失去力量，散落在地面。
唐三站在原地，臉色變得十分難看。
「你殺了它？」
唐塵收回毀滅權杖。
「它已經死了。」
唐三看著人面魔蛛的屍體。
「這頭魂獸是我先發現的。」
唐塵走到屍體旁邊。
「我知道。」
「既然你知道，為什麼還要出手？」
唐塵沒有理會唐三。
他在屍體旁盤膝坐下，等待魂環出現。
唐三的雙手逐漸收緊。
這頭人面魔蛛的年限雖然只有兩千年，卻非常適合他的第三魂環。
更重要的是，人面魔蛛有一定機率掉落外附魂骨。
剛才他已經將魂獸重創。
只要再過片刻，便能親手將其擊殺。
可唐塵突然出現，直接奪走了魂獸性命。