唐塵被兩人夾在中間。
左側是朱竹清。
右側是孟依然。
兩股不同的氣息同時靠近，讓他一時沒有說話。
唐遠站在旁邊，抬手摸了摸鬍鬚。
老人轉過身，肩膀輕輕晃動，顯然已經忍不住笑意。
唐塵站在兩人中間。
左邊，朱竹清挽著他的手臂。
右邊，孟依然同樣沒有鬆手。
兩名女子一人占據一側，誰也沒有退讓。
唐遠站在旁邊，捋著鬍鬚，臉上的笑意越來越濃。
「爺爺。」
唐塵看了過去。
「您先別笑了。」
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「好，爺爺不笑。」
唐遠立即板起臉。
可那雙眼睛裡的喜色，怎麼也藏不住。
孟蜀與朝天香對視一眼。
兩人都是過來人，自然看得出孟依然的心思。
朝天香輕輕拍了拍孫女的手背。
「依然，既然唐小友還有事情要做，我們便先回去吧。」
孟依然沒有鬆開唐塵的手臂。
「奶奶，我想和唐塵一起尋找魂獸。」
朱竹清的目光轉了過來。
孟依然抬起下巴，與她對視。
「怎麼，你不願意？」
「這是唐塵的決定？」
朱竹清沒有與她爭執，只是看向身旁的唐塵。
唐塵沉默片刻。
「星斗大森林危險重重，你們若是同行，必須聽從安排。」
「我聽你的。」
孟依然立即點頭。
朱竹清也輕輕應了一聲。
「可以。」
孟蜀看著自己的孫女，眼中帶著幾分無奈。
他本想勸孟依然離開。
可如今唐塵展現出的實力，已經足以讓蓋世龍蛇認真對待。
更何況，唐遠還是一名魂斗羅。
只要不深入星斗大森林核心區域，跟在這祖孫二人身邊，確實比獨自行走更加安全。
「既然如此，依然便麻煩唐小友照顧了。」
孟蜀拱手說道。
唐塵點頭。
「龍公放心。」
「只要她跟著我們，我便不會讓她出事。」
孟依然聽到這句話，眼中多了一點笑意。
朝天香看了看朱竹清，又看了看自己的孫女。
她拉住孟蜀，向後退開。
「年輕人的事情，讓他們自己處理。」
「我們留在這裡，反倒會讓依然不自在。」
孟依然臉頰微熱。
「奶奶。」
朝天香沒有理會她，直接與孟蜀走向遠處。
離開前，孟蜀回頭說道：「依然，遇到危險立即釋放訊號。」
「爺爺放心。」
孟依然揮了揮手。
兩位老人很快消失在密林盡頭。
唐塵收回目光。
「我們也該離開了。」
朱竹清鬆開他的手臂。
孟依然卻沒有立刻放手。
她低頭看了一眼兩人相連的位置，隨後才緩緩收回縴手。
「唐塵，你準備去哪？」
「先離開星斗大森林。」
「之後再找一處適合修煉的地方。」
孟依然點頭。
「那我和你們一起。」
朱竹清站在唐塵另一側，沒有反對。
三人沿著林間小路向外走去。
唐遠走在最前方。
唐塵與兩名女子並肩而行。
孟依然時不時詢問唐塵修煉上的事情。
朱竹清則安靜聽著，偶爾補充幾句自己的看法。
原本有些緊繃的氣氛，漸漸恢復平靜。
幾日後。
孟依然與祖父母分別。
她沒有繼續跟隨唐塵前往天斗城。
蓋世龍蛇準備帶她前往另一處秘境歷練。
臨行前，孟依然站在唐塵面前。
她換了一身紫色勁裝，長發束在腦後，手中握著那柄蛇杖。
「唐塵。」
「嗯？」
「等我修煉到魂宗，我會去天斗城找你。」
「好。」
唐塵應下。
孟依然看著他，似乎還想說些什麼。
最後，她只是抬起手，在唐塵胸口輕輕點了一下。
「你可不能把我忘了。」
「不會。」
「記住你說的話。」
孟依然轉身走了幾步，又回頭看了一眼。
朱竹清站在唐塵身側，神情平靜。
孟依然抿了抿唇，跟著孟蜀與朝天香離開。
唐遠看著遠去的身影。
「塵兒，你怎麼不挽留一下？」
「孟姑娘只是暫時離開。」
「你倒是看得開。」
唐遠搖頭嘆氣。
朱竹清垂下眼眸，沒有說話。
唐塵察覺到她的神情，轉頭看向她。
「竹清。」
「嗯？」
「你怎麼了？」
朱竹清抬眸。
「沒什麼。」
「孟依然很喜歡你。」
唐塵點頭。
「我知道。」
朱竹清腳步停下。
「那你呢？」
唐塵看著她，沒有立即回答。
林風吹過，黑色髮絲落在朱竹清眉間。
她伸手將髮絲別到耳後，清冷麵容上多了一點期待。
唐塵說道：「她是同伴。」
朱竹清的手指輕輕收緊。
「只是同伴？」
「至少現在是。」
朱竹清看著他，片刻後移開目光。
「我明白了。」
唐塵沒有繼續解釋。
有些事情，越是解釋，反而越容易變得複雜。
唐遠站在遠處，抬頭看著天空。
「天色不早了。」
「我們先去天斗城。」
三人離開星斗大森林。
從那以後，唐塵開始在天斗城郊修煉。
一年多的時間，轉眼過去。
天斗城郊。
一座隱蔽的院落之中。
修煉室的大門緊閉。
唐塵盤膝坐在房間中央。
生命古樹與毀滅權杖，同時懸浮在身後。
碧綠色光芒與紫黑色雷霆交織在一起。
兩種力量沿著經脈不斷迴圈。
生命之力滋養身體。
毀滅之力淬鍊魂力。
唐塵的氣息持續提升。
當最後一縷魂力歸入丹田時，整座修煉室突然震動起來。
轟！
恐怖魂力衝出體外。
牆壁上浮現出一道道細密裂痕。
桌上的茶杯被震得跳起，隨後重重落下。
唐塵睜開雙眼。
一道紫黑神光從眼底掠過。
他緩緩站起身。
「三十九級。」
唐塵抬起手掌，魂力在五指之間流轉。
距離四十級，只差最後一步。
他沒有急著離開，而是繼續調整自身狀態。
足足過去半個時辰，體內翻湧的魂力才逐漸平息。
唐塵召喚出自己的武魂。
生命古樹在身後浮現。
毀滅權杖懸浮在右側。
三枚魂環從腳下升起。
第一枚深紫色。
第二枚純黑色。
第三枚同樣是黑色。
這枚魂環，正是他與孟依然分別後，在星斗大森林深處斬殺萬年魂獸所得。
三枚魂環環繞身體緩緩轉動。
其中蘊含的力量，讓修煉室內的空間持續震動。
就在此時，系統提示出現在唐塵腦海中。