北境的問題，說起來不複雜。
這裡是抵禦蠻人的一線，註定此處需要兵精將足，方能王朝不倒。
而北境離朝廷中心太遠，兵精將足，又註定引來忌憚。
有時候，在皇帝眼裡，蠻人跟那些個要造反的兵士，是沒有任何區別的。
歷代皇主有意打壓護國軍，卻又不得不讓他們維護北境安穩。
久而久之，就成了如今的局面。
但兩千年下來，北境百姓從未想過要反。
對於他們而言，不管皇帝寶座上坐的是誰，近處的敵人卻是顯而易見的。
蘇良與太祖講了許多，太祖是何許人，一聽便就明白了。
饒是如此，他亦沉默半晌，隨後才幽幽開口。
「一堵牆，生生守了兩千年，問題就在於，蠻人殺不絕，至少現在，沒可能殺絕。」
「蠻人的確殺不絕，但真正讓北境撐不住的，不是蠻人。」蘇良道。
太祖挑眉看向他。
蘇良續道：「護國軍的糧草軍械，全仰賴朝廷調撥，這些年北境戰事吃緊，朝廷不但不增援，反而逐年削減糧餉，這不是在欺負人麼？」
太祖皺了皺眉，沒有接話。
「護國軍尚且如此，北境百姓更不必說，長城以南百里之內，幾乎沒什麼像樣的耕地，百姓要麼替軍隊做工，要麼往南逃，北境的人口，這十年間少了兩成不止。」
太祖聽完沉默了好一會兒，忽然道：「你有沒有想過，我們這個世界，是被人設計好的，乾人也好蠻人也罷，都是有人希望我們如此。」
蘇良頓了一下，同樣的話，他似乎聽說過，他想了一會，想起來了。
李依依曾經對他說過類似的話。
蘇良其實已經猜到了。
要解決蠻人與乾人的問題，不在於當下，而在他還沒有去過與見過的外部世界。
也即是，那飛仙宗的所在之處。
「你若知道什麼，最好現在說清楚，繞彎子的話就不必說了。」蘇良道。
太祖一笑，仰頭道：「現在告訴你也沒用，等你該知道的時候，或者有能力知道的時候，自然就知道了。」
蘇良見此不再搭話。
太祖閉了一會兒眼，不知在想什麼。過了半晌睜開眼，道：「那個靖北盟，你怎麼看？」
蘇良並不想搭理他，但關于靖北盟，心中早有答案。
短短半個多月，能興起一股這樣的勢力，背後定然有人推波助瀾。
這是有人在借北境的民怨生事，而且這人看似打著他的旗號，但不可能是他的人。
若是蘇良的人，怎會在他還未返回北境，就舉旗鬧事？
蘇良的目光重新落在前方的水面上。
水面開闊平緩，兩岸的景色單調而重複，像是永遠走不到頭。
船行了半日，在一個渡口停下補充物資，船工提著木桶去岸邊打水，蘇良與太祖坐在船頭，各自想著各自的事。
就在這時，蘇良忽然微微抬眼。
他感覺到了一道視線。
那道視線很輕，若有若無，從渡口另一側停泊的一艘烏篷船方向投來。
他不動聲色地偏了偏頭，餘光掃過那艘船，船篷低垂，只能看到艙內有一道模糊的人影。
太祖也察覺到了，他舔了舔嘴唇，低聲道：「這小船跟了一路了。」
蘇良沒有說話。
就見烏篷船的艙門被從內推開一道縫，一個人影閃出來，沿著岸邊的柳樹陰影快步離去，很快就消失在渡口盡頭。
太祖看了那個方向一眼，問道：「不追？」
「沒必要。」蘇良轉身往艙室走去：「若是沖我們來的，還會再出現。」
太祖哼了一聲，沒再說什麼，很快，船隻再度動身，只是再不見那艘小船的蹤影。
到了晚上，夜色濃稠如墨，運河上除了船尾櫓聲攪碎的水響，再無其他動靜。
蘇良在艙室中，閉著眼，呼吸平穩，看上去像是已經睡著，實則感知早已覆蓋這艘大船周遭。
因而，在那兩道氣息一前一後上了船板時，蘇良便已經知曉。
他沒有睜眼，也沒有動。
那兩道腳步聲極輕，越過甲板，停在艙門外
帘子被人從外面挑開一道縫，一道瘦小的身影側身鑽了進來，身後跟著一個身形略高的灰袍道人。
艙內很暗，只有船頭縫隙漏進來的一線月光。瘦小身影在艙中站定，看了蘇良片刻，忽然低聲開口：「殿下，醒醒。」
蘇良睜開眼。
艙內那點僅有的光線照在來人臉上，照出一張他在白日裡見過的面孔。
是齊小六。
蘇良看著他，心中並不意外。
早在碼頭上的時候，他就察覺到了齊小六身負修為，雖不算高，卻也有宗師之境。
他這樣的修為，不至於被那管事的一腳踹開，但他不想暴露修為，蘇良也就沒有拆穿。
「有些話當時便能說，不至於追到這裡。」蘇良道。
他打量了一眼齊小六身邊的人，那是一個灰袍道人，看不出年紀，修為倒是很紮實，估摸在帝宗師之境。
齊小六在黑暗中笑了一下，笑意很淡，帶著一絲歉意：「未曾想到，十年前偶然相助的一人，會是以後的北境夜天子，在碼頭上的時候，我便認出了殿下，能與殿下相遇，這是我完全沒有想到的。」
他的語氣跟白那時相比已經完全變了。
當時那個被人按著跪在地上的倔強漢子，此刻沉穩得像換了一個人。
蘇良看著他沒有說話。
旁邊那個灰袍道人一直安靜地站在齊小六身後，此刻往前半步，微微拱手。
「靖北盟，副盟主，寒風道人。」齊小六替他報出了名號，然後看向蘇良，語氣鄭重了幾分：「也是我的師父。」
蘇良的目光在齊小六和灰袍道人之間掃了一個來回，淡淡道：「你們找我，要做什麼？」
齊小六深吸了一口氣：「我要先代靖北盟上下向殿下請罪。」
「請什麼罪？」蘇良問。
「擅自舉事，未經殿下許可。」齊小六的聲音低了下去，卻帶著一種自覺。
「然後呢？」蘇良看著他二人，語氣毫無波瀾，他知道，這二人一路尾隨而來，不是請罪這麼簡單。
齊小六道「靖北盟這杆旗，是打著殿下的名號舉起來的，如果殿下不認，這旗就立不住。但如果殿下認了，許多事都能簡單些。」
說到這，齊小六向前小步，半跪道：「我等願奉殿下為主，請殿下與我們返回北境，主持盟內大事！」