三天後。
梁州,永安城內,太和樓。
江楓五人坐在二樓靠窗的桌子旁,享用著今天的午膳。
他們沒有穿靖安衛的官服,而是一身常服,看起來跟酒樓裡面的其他客人沒什麼區別。
非要說有什麼的話,就是江楓和柳牧都長得很帥,而且氣質不俗,一看就知道不是什麼普通人。
酒足飯飽。
「大人,我們要先去衙門跟周百戶打聲招呼嗎?」
趙肅開口問道。
他口中的周百戶全名周啟元,是駐守永安城的百戶,統領永安城內的靖安衛。
江楓拿起面前的酒杯,一飲而盡,搖頭道:「先不去衙門,直接去城外的落雁山。」
為了避免被朝廷一網打盡,朱昊將太平軍分成了十幾支,隱藏在梁州的不同地方。
根據暗樁提供的情報,落雁山一帶就隱藏著一支太平軍。
更重要的是,這支太平軍由朱昊親自率領。
聽到江楓的回答,趙肅沒有再問什麼,點了點頭。
辦案時跟駐守當地的百戶打聲招呼,是靖安衛裡面的慣例。
但靖安衛裡面並沒有哪條規定說抵達對方轄地之後,必須第一時間跟對方打招呼。
說的直白一點,什麼時候過去打招呼,純粹看個人心情。
如果跟對方關係不好,或者有仇的話,甚至可以不親自過去,派手下過去知會一聲就行了。
結帳離開太和樓後,江楓五人騎馬離開了永安城,徑直前往落雁山。
落雁山距離永安城大概20多里遠,旁邊有著一條名為玉女河的河流。
從落雁山的地形來看,朱昊帶著一股太平軍隱藏在落雁山周圍,跟玉女河有著不小的關係。
玉女河位於落雁山東側,河面寬闊,水流湍急,自北向南流,最後匯入大江的支流慧江。
如果江楓沒有猜錯的話,朱昊率軍藏於落雁山,是為了在危急關頭,藉助玉女河逃脫朝廷的圍捕。
只過了半個時辰,江楓一行人就抵達了落雁山。
抵達落雁山後,他們並沒有馬上深入山林,尋找太平軍的蹤跡,而是跟著一群求神拜佛的香客,來到了位於半山腰處的廣明寺。
廣明寺建立至今已經超過100年了,是永安城一帶的著名寺廟,平時就有很多香客前往寺廟禮佛上香,他們的到來並不會顯得突兀。
江楓不信佛。
但為了不顯得奇怪,入廟後他還是上了一炷香,給了一些香油錢。
「公子,這個寺廟看起來沒什麼問題。」燕飛來到江楓旁邊,小聲說道。
江楓一臉平靜的回道:「沒問題是正常的,要是這裡有問題,早就被永安城的知府派人封了。」
雖然朝廷裡面有著不少官員在剿滅太平軍這件事上陰奉陽違,但永安城知府宋聽濤不在其中。
宋聽濤是女帝一手提拔起來的。
被提拔之前,他是梁州裡面的一個小小縣令。
女帝會將他提拔為永安城知府,就是因為他在擔任縣令期間,提供了一份重要情報,協助朝廷軍隊剿滅了三千餘名太平軍士兵。
說的簡單一點,他的知府官帽是用那三千多名太平軍士兵的生命換來的。
不止如此,上任永安城知府後,他也不留餘力地打擊了太平軍。
從某個角度來說,朱昊會將太平軍分散成十幾支分別隱藏,跟宋聽濤有著不小的關係。
雖說人多力量大,但太平軍那點兵力根本沒辦法跟朝廷的兵力相比。
另外,人越多,目標越明顯,也越容易被朝廷一網打盡。
巔峰時期的太平軍,兵力高達3萬。
在朝廷的不斷打擊下,太平軍如今只剩下了1萬多人。
雖然總體兵力變少了,但現在太平軍比之前更棘手。
因為現在活下來的,都是經驗豐富的老兵。
如果說太平軍的兵員素質提升,是個不折不扣的壞消息。
那麼朝廷的連年打壓,也帶來了一個額外的好消息。
那就是太平軍內部開始出現了不同的分歧。
身為太平軍首領的朱昊,目標一直都很明確,那就是推翻女帝,為有著知遇之恩的太子報仇雪恨。
但太平軍裡面的部分將領,有了一些其他的想法。
有部分將領覺得,與其一直待在大楚境內小打小鬧,不如直接南下投奔南吳,成為南吳的正式軍隊。
這些將領會冒出這樣的想法,很正常。
畢竟正常人都受不了隔三差五就被朝廷大軍追捕,東躲西藏的日子。
從明面上看,太平軍的確是幾支義軍中名氣最大、實力最強的一支。
但從實際情況來看,他們跟流寇沒什麼區別。
朝廷大軍一來,他們就要逃,根本不敢跟朝廷軍隊正面抗衡。
至於攻城略地,搶下一塊地盤作為根據地,更是異想天開。
先不說朝廷不會眼睜睜地看著他們攻城略地,搶奪地盤。
就算成功了,他們也守不住。
與其整天提心弔膽東躲西藏,還不如投奔南吳和燕王他們。
當然了,投奔南吳和燕王他們之前,需要要先得到對方的同意和支持才行。
跟尋常香客一樣,在廣明寺逛了一圈,觀察了一下落雁山附近的山林後,江楓帶著柳牧他們離開了廣明寺,開始返回永安城。
夜幕降臨前,他們順利回到了城內,找了一家客棧入住。
在客棧附近的酒樓吃完晚餐,江楓沒有跟柳牧他們一起返回客棧,獨自一人前往永安城內有名的青樓春風閣。
他沒有帶上柳牧他們,並不是要一個人去春風閣吃獨食,而是要去見一下春風閣裡面的暗樁。
朱昊帶著一支太平軍隱藏在落雁山一帶的消息,就是這名暗樁提供的。
雖然不知道對方是從哪裡打探出來的消息,但他不介意過去跟對方見一面,打聽一些別的消息。
沒過多久,江楓就來到了春風閣的大門前。
跟所有青樓一樣,入夜後的春風閣,要比白天時候熱鬧多了。
還沒有進去,站在門口的江楓就聽到了大堂裡面傳出來的樂曲聲和嬉笑打鬧聲。
他剛踏上門檻,就有一名衣著清涼的年輕姑娘迎了上來。
含情脈脈地打量他一番,身穿淡紫衣裙,胸前露出大片雪白的年輕姑娘,用著嫵媚誘人的語氣說道:
「奴家瑩瑩,見過公子。」
沒等江楓回答,瑩瑩上前一步,一把挽住他的右手,將凹凸誘人的身體貼了上來,繼續說道:
「公子可是第一次來?」
……