「本宮本來也是這樣想的，可這幾日本宮越查越心驚，到如今，只覺得那幾個女人活著一日，本宮這心裡便像被刀絞著。」
？？？
趙九歌心頭一跳，「這，娘娘可是查出了什麼。」
呂皇后不說話了。
端起茶盞，也不飲，只拿指甲有一下沒一下地刮著杯沿。
過了好一會兒，她才像是終於下定了決心，低聲道：「戴權先前跟你提過一句，說你那日問他，先帝為何偏偏看上那幾個嬪妃。他不敢明說，只告訴你，那幾人像極了一位已故的貴人。你當時便起了疑，是不是。」
趙九歌點了點頭。
呂皇后笑了一下，那笑里說不出的淒涼。
「那位故去的貴人，便是先帝的生母，華妃。
確切地說，是淑妃。
只是先帝登基之後，為生母追尊了諡號，牌位入了太廟。
可說到底，先帝生母去得早，連先帝自己都記不大清她的模樣。
直到那幾個女子入宮，他才像瘋了似的，夜夜傳召。」
趙九歌捧著茶盞的手微微一頓。
他本以為是某位早逝的王妃，或是當年東宮裡的舊人，卻怎麼也沒想到，竟會是先帝的母妃。
他強自壓下心頭的震驚，沒有出聲。
呂皇后抬眼看他，「你覺不覺得荒唐。」
？？？
這叫他怎麼回答。
「可更荒唐的還在後頭。
那幾個女子，不光模樣像，言談舉止也處處仿著先帝生母。
最要命的是，先帝從不叫她們的名號，每回飲了酒，只翻來覆去地喊一聲「母妃」。」
？？？
不是，啊這個......
趙九歌裝模作樣端著茶盞的手指都僵了一瞬。
他不是那等沒見過風浪的毛頭小子，可這等宮闈秘聞，仍是叫他後背竄起一陣涼意。
若叫外人知曉，先帝夜夜召幸的，竟是一群與他生母容貌相似的女子，那大幹皇家的體統，便要被人從裡到外扒個乾淨。
難怪先帝會變成那副樣子。
什麼虛不受補，什麼鹿血虎狼，都只是皮相。
他是在那幾個女子身上，尋一個他此生從未得到的母親。
一個足以將他那些年積壓的孤苦與憤懣，盡數化在溫柔鄉里的幻影。
「唉，既如此，那便都送走罷。遠遠地送到皇莊裡去，看管起來，永不許回京。」
呂皇后抬頭看他，「這便是你的主意。」
趙九歌點頭，「這樁醜事，知道的人越少越好。若真將人殺了，反倒容易引出流言。不如留條命，全了先帝的體面，也全了皇家的臉面。」
呂皇后久久地望著他，舒出一口長氣來。
「本宮也是這個意思。只是先前總覺著，這宮裡該有個人替她拿一拿主意。如今聽你這般說，本宮便放心了。」
兩人又坐了一會兒，安安靜靜的誰也沒有說話。
直到外頭起了風，颳得那素白的窗紗呼呼地響。
趙九歌這才站起身來，朝呂皇后作了一揖，
「時辰不早了，小子還得往干清宮去扶靈。」
「去罷。」
「娘娘節哀。有些事，爛在心裡，比什麼都強。」
呂皇后沒有答話，只望著那空了的殿門，慢慢閉上了眼。
......
榮國府，白幔未掛，可氣氛卻比外頭的國喪還要沉悶。
林黛玉隨賈母等人入宮扶靈歸來，一雙腿早已跪得發木，連走路都微微發顫。
好在皇后那邊只點了各府誥命與宗室女眷，像她這樣未出閣的姑娘，原不用去的。
可賈母卻說林丫頭既有了朝廷恩典，又算半個林家主事人，這趟不去反叫人拿錯處，便將她一併領去了。
黛玉本不願去，到底沒在眾人面前駁賈母的臉，按規矩跪完了全程。
回府之後，她在榮慶堂里坐了一小會兒。
聽著堂中眾人各說各的。
王夫人被關著，薛姨媽只一味長吁短嘆，寶釵倒是安靜地替賈母捶腿。
黛玉幾次想要開口，都被賈母與旁人打岔岔了過去。
她便索性不說了，只把心一橫，想著今日非把這事提出來不可。
賈母半閉著眼，由鴛鴦拿熱帕子替她敷膝蓋。
今日靈前，她與那些老姐妹站在一處，總覺著旁人的目光都帶著刺。
從前她去哪兒不是頭一份的體面，如今倒像成了個多餘的人。
宮裡那些命婦見了她，也只淡淡點個頭便過去了，再沒誰肯停下來與她多說半句。
賈母越想越覺著心口堵得慌，又不好發作，只長嘆了一口氣。
黛玉便在這時站了起來。
「老太太，如今姨母與弟弟已到京中，玉兒想著過去住些日子，一則替姨母搭把手，二則也好照看幼弟。還請老太太准許。」
她走到賈母跟前，垂著眼道。
話落，滿堂一靜。
賈寶玉頭一個坐不住。
他這幾日因家裡的變故，本就憋了一肚子委屈。
如今聽說林妹妹要走，更是像被人從心口剜去一塊肉似的。
他兩步搶到黛玉面前，也顧不得什麼男女之防，急聲道：「林妹妹，你何苦去那侯府！咱們榮國府哪裡不好，你偏要去外頭受那勞什子罪。你若去了，這家裡頭還有誰肯與我說說話？」
他這話說的有些語無倫次，眼裡也已泛起淚花，看得出急切之情。
黛玉卻不動聲色地退後半步，與他拉開些距離。
她如今一見賈寶玉，心頭便泛起一陣說不出的厭煩。
從前那些兩小無猜的情分，早在這段時日的荒唐里被磨了個乾淨。
她不是沒給過他機會，也不是沒盼過他能像話本里的少年郎那樣，立起來，護住她。
可如今賈寶玉，整日與賈璉攪在一處，盡學些她連想都不願多想的齷齪事。
「榮國府自然千好萬好。」
黛玉的聲音又輕又平，
「可姨母與弟弟初到京城，舉目無親。我這個做女兒且做姐姐的若只管自己享福，叫他們在外頭受人冷眼，那我成什麼人了。老太太素來疼我，自然也明白這個道理。」
賈母眼皮子跳了跳。
黛玉這是在拿孝道將她，她之前用孝字壓著賈赦，如今倒被這個外孫女原樣堵了回來。