★艾莉絲觀點★
胸口好重。
這是我半夜醒來時的第一個感覺。有什麼東西沉沉地壓著，讓呼吸都有些困難。
我迷迷糊糊地睜開眼。帳篷里很暗，只有從縫隙透進來的、魔大陸那永遠微弱的月光。諾倫睡在我左邊，小小的身體蜷縮著，懷裡抱著那個醜醜的瑞傑路德布偶。瑞傑路德睡在帳篷口，背對著我們，呼吸平穩到幾乎聽不見。
而我的肩膀——
魯迪烏斯的頭正枕在上面。
他的銀灰色頭髮散開，整個人像只找到窩的小動物一樣，靠著我肩側睡了過去。不止如此，他的右手——那隻總是很溫暖、會施展神奇魔術的手——正搭在我手臂旁的毯子邊沿，好像這樣就能確保我不會半路消失似的。
我僵住了。
臉上的熱度一下子躥上來。這個笨蛋……明明在羅亞的時候睡相就很差，怎麼到現在還是一點都沒變。
這已經不是第一次了。自從在魔大陸開始旅行，我們四個人擠一個帳篷睡覺，魯迪烏斯就總會在半夜無意識地靠近我。
有時候是拉著我的衣角，有時候是把手臂搭過來。
一開始我還會生氣地把他踹開，但後來……但後來……後來就習慣了。
而且我也發現了，發現魯迪烏斯其實睡相很差。
我睡著的時候，他偶爾會把手搭在我這邊，或者無意識地往我這邊靠。
有時候會碰到腰側，或者把臉埋在我肩頭。
但也就僅此而已了。
只是挨著，沒有更多動作。然後早上醒來，他會一副什麼都不知道的樣子，滿臉無辜。
真是個遲鈍的傢伙。
我輕輕吸了口氣，動作儘量小心地，先把他的頭托起來。銀灰色的髮絲從我胸前滑開，有種涼涼的觸感。然後我抓住他的手腕，把那隻手從我胸口移開。
魯迪烏斯在睡夢中皺了皺眉，含糊地咕噥了一聲，但沒有醒。他翻了個身，變成平躺的姿勢，呼吸又變得均勻。
我盯著他的側臉看了幾秒。
然後，鬼使神差地，我撐起身，輕手輕腳地翻身，跨坐到了他身上。
這個動作讓我自己都愣了一下。我在幹什麼？
但身體已經先一步行動了。我跪坐在他腰腹兩側，雙手撐在他腦袋旁邊的鋪蓋上，低頭看他。
魯迪烏斯睡得很沉。
右眼的傷疤在昏暗光線下顯得有點猙獰，但除此之外，他的臉其實……很秀氣。睫毛很長，鼻子小小的，嘴唇是淡淡的粉色。
我伸出手，撥開他額前的頭髮。
好小。
這個念頭突然冒出來。
魯迪烏斯……其實比我小兩歲。
我十二歲，他十歲。但一直以來，我都覺得他比我大得多。他懂得好多東西，會魔術，會算術，會讀寫，會講有趣的故事，會在危險的時候擋在我前面。
在羅亞城當家庭教師的時候就是這樣。
那時候的我真不成熟。不想學習，亂發脾氣，摔東西，罵人。我覺得全世界都該聽我的，因為我是伯雷亞斯家的大小姐。
但魯迪烏斯從來沒有真的生過氣。
他會無奈地嘆氣，會說「艾莉絲，這樣不行哦」，然後耐心地一遍遍教我。我學不會的時候，他不會像其他老師那樣罵我笨，而是換種方法再教一次。我發脾氣把墨水潑到他臉上，他也只是默默擦掉，說「那我們休息一下吧」。
母親大人曾經說過：「艾莉絲，你這個脾氣，將來誰敢娶你啊。」
我當時不服氣地說：「我才不要嫁人！」
但現在我想，母親大人說的也許沒錯。我性格差，動不動就發火，不會說好聽的話，也不懂怎麼溫柔待人。
這樣的我——
世界上可能只有魯迪烏斯能接納了。
只有 他會在我做錯事的時候認真指出，但不會討厭我。只有他會在我難過的時候，用笨拙的方式安慰我。只有他會看著我，眼睛裡沒有鄙夷，沒有恐懼，只有平靜的包容。
魯迪烏斯很需要我。
至少，他從來沒有想過要推開我。
我睡著的時候，他偶爾會偷偷幫我掖好毯子，或者在做噩夢時緊緊抓著我的手腕。
但他從來沒有做過更過分的事。
即使現在這樣睡得這麼近，即使他半夜會無意識地靠過來，但他一直守著某種界限。一次都沒有越過。
這個笨蛋，意外地有原則。
我的手指輕輕撫過他的臉頰。皮膚很光滑，溫度有點高。
然後我想起了那天。
大轉移之後，在魔大陸的山裡。魯迪烏斯渾身是血，右眼血肉模糊，肋骨斷了，卻還死死抱著我和諾倫，用嘶啞的聲音說「沒事的，我會保護你們」。
那一刻，我才猛然驚醒。
一直以來，我都在依賴魯迪烏斯。
遇到魔物，魯迪烏斯會解決。肚子餓了，魯迪烏斯會找食物。晚上冷了，魯迪烏斯會變出房子。迷路了，魯迪烏斯會看地圖。
我覺得理所當然。因為魯迪烏斯很厲害，魯迪烏斯什麼都會。
但我從來沒想過——魯迪烏斯也是人。
他也會累，也會受傷，也會痛。
他甚至比我年幼。
可是他一直擋在我們前面。用那副比我瘦小的身體，扛著所有危險。
那個畫面烙印在我腦子裡:魯迪烏斯跪在地上，血從指縫湧出，但他還在笑，說「太好了……你們沒事……」
從那天起，我決定了。
我要變強。
強到可以站在魯迪烏斯身邊，而不是躲在他身後。強到可以保護他，而不是被他保護。
我的劍，只為了魯迪烏斯而揮。
如果再來一次……如果再經歷一次那種只能眼睜睜看著魯迪烏斯受傷的情景，我可能會瘋掉。
絕對不要。
我的目光落在他的嘴唇上。
淡淡的粉色，微微張開一條縫，隨著呼吸輕輕顫動。
心跳突然變得好大聲。
我想……
我想親他。
這個念頭一旦出現，就再也壓不下去了。像野火一樣燒遍全身，燒得我臉頰發燙，手指發抖。
魯迪烏斯很好色。
就算以後真的和我結婚了，他說不定也會去找別的女孩子。
有他的老師洛琪希——那個他提起時眼神會變得很溫柔的藍發老師。
我還聽說他一開始來羅亞當家庭教師，就是為了給青梅竹馬的希露菲賺學費。
她們都比我溫柔，比我聰明，比我會照顧人。
或許在性格上，我有比不上她們的地方。
但是——
只有喜歡的心情，我不想輸給任何人。
我比任何人都更喜歡魯迪烏斯。
這個心情，絕對不會輸。
我慢慢低下頭。
髮絲垂下來，掃過魯迪烏斯的臉。他好像覺得癢，在睡夢中偏了偏頭，但沒醒。
距離越來越近，我甚至能感覺到他溫熱的呼吸打在我的鼻尖上。
只要再靠近一點點，我的嘴唇就能碰到他的了。
只要一點點……
就在我的嘴唇即將貼上他的那一刻，魯迪烏斯突然在睡夢中皺起了眉頭。
「唔……艾莉絲……危險……」
他含糊不清地嘟囔了一句，手在空中無意識地抓了一下，剛好抓住了我撐在床鋪上的手腕。
他抓得很緊，仿佛害怕一鬆手我就會消失一樣。
我愣住了。
看著他那不安的睡顏，聽著他夢裡呼喚我的名字，我腦子裡那股發熱的衝動，就像被澆了一盆冷水，瞬間冷卻了下來。
我到底在幹什麼？
他明明這麼累，甚至在夢裡都在擔心我的安危，而我卻想趁他睡著的時候偷親他？
這算什麼？占便宜嗎？
如果是這樣的話，我豈不是和那些不尊重別人意願的壞蛋一樣了？
可是……可是心裡那個聲音還在叫囂——就一下，碰一下也沒關係吧？
不行。
艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特，不可以做這種趁人之危的事情！
如果我真的想讓他永遠看著我，那就應該堂堂正正地站在他身邊，讓他自己意識到我的存在，而不是像個小偷一樣在半夜偷偷靠近。
我深吸了一口氣，猛地停住了動作。
他的呼吸就在很近的地方，近得我只要再往前一點點，就能碰到他的臉。
差一點。
就差那麼一點點。
我緩緩地直起身，輕輕把他的手從我的手腕上拿開，然後將它放回毯子裡。
「笨蛋……」
我看著他的臉，小聲嘟囔了一句。
「等你成年了，變成一個真正的男人的時候，我一定要讓你心甘情願地向我表白。」
我低下頭，額頭輕輕抵在他額頭上。
「魯迪烏斯……」我用只有自己能聽到的聲音說，「你是我的。」
「我會變強。強到真正配得上站在你身邊。」
「所以，不要再看別人了。」
「只看著我，就好了。」
我在心裡默默發誓，然後從他身邊離開，躺回他旁邊。
這一次，我主動伸出手，輕輕抱住了他的手臂。
魯迪烏斯在睡夢中無意識地往我懷裡鑽了鑽，找了個舒服的姿勢，又睡熟了。
我看著他銀灰色的頭髮，閉上了眼睛。
明天也要努力練習劍術。
為了魯迪烏斯。
只為了魯迪烏斯。
睡意漸漸湧上來。在失去意識前，我模糊地想——
剛才……真的好險。
不過，把第一次的吻留到以後，似乎也不錯呢。