「往裡擠！都往裡擠！這可是去沙井鎮最後一趟車，趕不上就在這餵狼吧！」
滿臉橫肉的司機叼著半截捲菸，手裡的搖把子揮舞得呼呼生風。
他衝著車斗里像沙丁魚一樣的人群吼了一嗓子。
這裡是蘭城往北二百里的一個中轉站，再往北，就是真正的苦寒之地。
去往邊防團沒有火車了，只有這種負責運送物資的大解放卡車。
也就是俗稱的「悶罐車」。
車斗上面雖說蒙著帆布，但這帆布破了好幾個大洞。
那西北的風就像刀子一樣，順著洞口往裡鑽。
「娘，這裡全是土，那個阿姨還一直翻白眼。」
六娃緊緊抱著懷裡的山狸子「大貓」，小聲在穀雨耳邊嘀咕。
他指的，是坐在對面馬紮上的一個中年婦女。
這女人在這個灰頭土臉的車廂里顯得格格不入。
頭上燙著時髦的小捲毛，臉上抹著厚厚的雪花膏，穿著一件暗紅色的呢子大衣。
此時，她正捏著鼻子，一臉嫌棄地看著穀雨這一家子。
「真是倒了八輩子血霉，跟一群叫花子擠一輛車。」
「哎喲，那是什麼東西？那是野貓吧？身上得多髒啊！全是跳蚤！」
捲毛女人尖著嗓子，像是被人踩了尾巴。
她一邊說，一邊往旁邊挪了挪屁股，生怕沾上穀雨她們的衣角。
周圍幾個像是知青模樣的年輕人，也都尷尬地別過頭去。
穀雨還沒說話，六娃懷裡的大貓先不幹了。
「哈——！」
山狸子猛地探出頭，幽綠的眼睛死死盯著捲毛女人，嘴裡的獠牙泛著寒光。
它是野獸，對這種惡意的感知最是敏銳。
「啊！殺人了！這畜生要咬人！」
捲毛女人嚇得一聲尖叫，手裡的鐵皮餅乾桶都掉在了地上。
「叫喚什麼？這是去邊疆，不是去逛百貨大樓。」
穀雨冷冷地抬起眼皮，那眼神比外面的風沙還冷。
她伸手按住大貓的腦袋，輕輕擼了兩下，那兇狠的野獸瞬間溫順得像個寶寶。
「大嫂，嘴上積點德。這貓比你乾淨，天天洗澡。」
「再說了，嫌髒你可以下去走，沒人攔著你。」
「你——！」
捲毛女人氣結，剛想發作，卻看到大寶正在一旁把指關節捏得「咔咔」作響。
還有那個坐在角落裡一直在拆卸不知道什麼零件的四娃，眼神也是陰森森的。
這家人，看著不像善茬。
捲毛女人哼了一聲，撿起餅乾桶，轉過身去生悶氣。
「坐好了，開車了！」
司機猛地一松離合，大卡車像頭瘋牛一樣竄了出去。
「哐當——！」
車斗里頓時人仰馬翻。
這路根本就不能叫路，全是戈壁灘上壓出來的車轍印，坑坑窪窪。
車輪捲起的黃沙，順著帆布的破洞瘋狂灌進來。
不出十分鐘，所有人眉毛上、睫毛上都掛了一層黃土。
「咳咳咳……」
三妞被嗆得直咳嗽，小臉漲得通紅。
五寶趕緊從兜里掏出一個小紙包，倒出一點清涼的藥粉，抹在三妞鼻子底下。
「三姐，聞這個，就不嗆了。」
穀雨心疼地把幾個孩子往懷裡摟了摟，用自己的大衣擋住風口。
這就是西北。
還沒有到真正的邊防線，大自然就已經給了她們一個下馬威。
「大妹子，你也別跟那女人一般見識。」
坐在穀雨旁邊的一個老羊倌，吧嗒吧嗒抽著旱菸袋，好心勸道。
「那是去鎮上供銷社當會計的，那是幹部家屬，傲氣著呢。」
「咱們這地方苦啊，也就是去探親的受這罪。」
老羊倌看了看那六個粉雕玉琢卻灰頭土臉的娃娃，嘆了口氣。
「帶著這麼多這么小的娃去那邊，不容易啊。」
「孩子他爹在哪個連隊？那邊的風，可是能吃人的。」
穀雨笑了笑，幫六娃拍掉帽子上的沙土。
「在團部，不是說吃得苦中苦，方為人上人嘛。」
「只要一家人能團聚，吃點沙子算什麼。」
老羊倌豎起大拇指：「是個有志氣的軍嫂！」
車子顛簸了整整五個小時。
從日頭高照，一直開到了日落西山。
當那輪血紅的殘陽掛在戈壁灘盡頭的時候，一座灰撲撲的小城終於出現在視野里。
沙井鎮。
這雖然叫鎮，其實也就是幾條土路，兩邊全是低矮的土坯房。
最高的建築，就是那個掛著紅五星的供銷社，還有旁邊的一座招待所。
「到了到了！都下車！」
卡車停在一個滿是馬糞和煤渣的廣場上。
眾人灰頭土臉地跳下車，一個個跟兵馬俑似的，除了眼白是白的，全是黃的。
那個捲毛女人最先跳下去，一邊拍打著那件昂貴的呢子大衣，一邊心疼地直叫喚。
「我的大衣啊！這是上海買的啊！全毀了！」
穀雨沒理會周圍的喧囂。
她先把大寶二寶放下去，然後是三妞四娃，最後抱著五寶六娃跳下車。
這一落地，感覺腳底下都是軟的。
「娘，這就是爹住的地方嗎？」
四娃揉著眼睛，看著周圍破敗的景象，小臉上寫滿了失望。
「這裡好醜，都沒有花，也沒有樹。」
確實，放眼望去，除了幾棵光禿禿的白楊樹，剩下的只有漫天的黃土。
風一吹，那沙子打在臉上生疼。
「這裡是前哨站，離你爹的軍區還有五十里地呢。」
穀雨緊了緊綁在身上的包裹，眼神堅定。
「先找個地方住下，洗把臉，吃頓熱乎飯。」
「娘帶你們去吃羊肉泡饃，聽說這邊的羊肉最香。」
一聽到吃，孩子們的眼睛瞬間亮了。
大寶摸了摸咕咕叫的肚子：「娘，我要吃兩大碗！」
「行，管夠！」
穀雨豪氣地一揮手，帶著這隻「特種兵娃娃隊」，浩浩蕩蕩地殺向了鎮上唯一的一家國營飯店。
然而，她並不知道。
在這個看似平靜的小鎮上，提起「霍廷淵」三個字，就像是提起了一顆隨時會爆炸的炸雷。
她這隻初來乍到的「黑蓮」，即將在這個龍蛇混雜的邊城，掀起第一場風暴。