城中最繁華的地段，每當到了夏夜，街頭的人群少了，也依舊有不少私邸酒坊尚且高朋滿座。
直至子時的更鼓響起，樓上樓下送客的聲音才陸續響起來。
江少謙和杜二爺他們所在的是樓上最盡頭的雅室，推杯換盞了半宿，高談闊論的聲音也逐漸轉變為和聲細氣的交談。
江少詢看大家模樣差不多了，想起臨出門前還答應過柳氏給她帶吃的，再上西湖樓去已是不可能。
便起身到門口找到了夥計：「幫我備兩三樣你們的招牌饌食，包好交來與我。」
酒桌這邊杜二爺看已無旁人，便拉住江少謙的手：「我與二爺雖見面不多，但今日一番暢談下來，卻有相見恨晚之感。
「實不相瞞，舍侄前番與戚姑娘偶然相見，遂一見傾心。戚姑娘雖說失怙，卻有其長姐和江二爺這等姐夫相護，杜家能夠與之締結秦晉之好，也是美事一樁。
「卻因今日受我兄嫂之託而來，有一席話，不得不代他們問清楚。」
江少謙微微斂色：「杜二爺有話，不妨直說。」
杜致昀便道：「日前廣平侯世子與司府小姐納采之禮突遭變故一事，街頭對此議論紛紜。
「我要聽二爺一句實話，此事究竟與貴府二公子是否相關？」
江少謙聽到此處，遂回頭看了看門口的江少詢，又與立在簾櫳之下的管事對視一眼。 然後一臉正色：「街頭傳言之事，二爺敢與我直言，足見心誠。
「不過，恕我要反問二爺一句，即便傳言為真，也不過是江家小輩有所出格之處，與我們二房並不相關。
「更加與戚家扯不上干係。
「我這小姨子進京未滿一年，與江家牽絆不深，傳言再離譜，又焉能有損她的名聲呢？」
杜二爺聽到此處，頗為有些慚愧，朝他拱起手來。「得罪二爺了。在下也是奉命而來，還請二爺看在家兄一番慈父之心上，見諒則個。」
江少謙笑了笑：「承蒙杜大人杜夫人看得起，又得了杜公子垂青，這是蘭音的福氣。豈有見怪之理？
「不知除此之外，杜大人和夫人還有何疑慮？」
「家嫂見過戚小姐，很是欣賞。」
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杜二爺避開其鋒芒，神色不變地微笑拱手，既是給回了體面，又給杜家留了餘地。
不過從他明亮的雙眸來看，對江少謙的回答顯然是滿意的。
一看江少詢已走了回來，便揚聲說道：「今日與二位暢飲一宿，卻尚有餘興未了之感。
「改日定當再延請二位光臨舍下，喝個痛快！」 三人又倒滿了最後一盞酒，舉杯共飲。
江府的管事就在此時到達了門下：「大老爺，二老爺！」
江少謙飲完抬頭，卻見管事撲通一聲跪下了。
「二位老爺，柳姨娘，柳姨娘出事了！」
酒桌之上靜默了一瞬，隨後江少詢騰的站起來：「你說什麼？！」
江少謙也放了杯子，神情瞬間收斂。
「柳姨娘她，她去了！」
管事繃了這一路，實在已無法控制自己，拍著大腿告知了這一聲，人就已經顫抖起來！
杜致昀跟著起身：「怎麼會出這樣的事？」
「二爺恕罪！」江少謙連忙拱手，「府上姨娘久病在身，前幾日大夫就看過說不大好，想必是今夜實在扛不住了。
「既是如此，我們二爺就先失陪，還望二爺勿怪！」
杜致昀連忙道：「提什麼罪不罪？家事要緊。改日再敘！」 江少謙便立刻攙住了頓時已瞠目結舌頓在當地的江少詢，招呼著管事等人立刻下樓去。
杜致昀在後送了兩步。身後隨從疑惑道：「這江府看起來不大太平。」
杜致昀微微皺了皺眉：「議婚的是戚家小姐，跟江家內宅有何相干？
「再說這江少謙一看就是個精幹之人，不像江少詢房裡那般亂七八糟。
「如今朝上中層文官日子都不好過。杜家如今看著風光，也要謀求長遠日後。
「憑江望石在內閣面前的體面，杜家結下江家這門親戚，總歸不會是吃虧的。」
隨從默默點頭，不再作聲。
不多時，杜家人也滔滔一路跟著下了樓。
而此時隔壁門窗大開的敞室里，把先前江家管事稟報給江少詢的那番話一字不落聽進耳里的孟擎之，也情不自禁離開宴席，跟著到了樓梯口。
兵器庫清吏司與他前後桌的同僚高占伊一看也端著杯子跟上來：「你瞅啥呢小孟？」
孟擎之道：「高兄，我方才看到個熟人，有點急事兒先告辭。明兒早上我給你帶早膳。」
完了不由分說，匆匆一抱拳就下了樓。 高占伊探長著脖子才發出個「哎」，他就已經不見了人影。
擎之下了樓，暗處的史進連忙跟上來：「爺，咱的局終於結束了？要回去了嗎？」
他家世子爺長這麼大從來沒有出來應酬過，也從來沒跟朝中子弟像今夜這般聚眾喝酒，可自從王爺王妃讓他進了衙門，便也開始結交子弟了，下了衙之後也學著不回家了！
從前他們這些跟著世子的侍衛，公認都是最輕鬆的優差，如今他這狀況也太多了，搞得大伙兒簡直連睡覺都得睜著個眼睛！
天知道他們這一夜操了多少心，一個時辰里，輪流跑上去覷了多少回！
這要是端杯子傷了個指甲蓋怎麼辦？
走路踢著個腳趾頭又怎麼辦？
不好交代！
「不回去！」孟擎之滿口叛逆，「要回去你們回去，我還有事要辦！」
史進忙道：「那你不回去我們肯定也不回去，咱們還上哪啊？」
「沒聽說江家死了個姨娘嗎？」小孟一邊說一邊追隨著江家兄弟狂奔回府的馬車，「他們家只有一個姨娘！
「而且還正好是前番被司夫人打斷了腿的江延煦的生母！ 「我有預感，這事肯定跟小玉有關係。
「我得趕緊去！」
史進在後頭聽得一愣一愣的，小玉？！這又是哪位他不知道的新同僚？
……
眼看著侍衛們跟著擎之一路遠去，後方酒樓對面胡同口的馬車裡，翼王妃一撩車簾，也啪啪拍起了翼王的肩膀：「快！跟上去，別讓孩子有危險！」