【雖然不理解小侯爺這表情，但你想起了當時在京城聽到的消息，嬤嬤她確實很努力，從嬤嬤升到了小總管。】
【於是，你點了頭。】
【小侯爺的眼睛更濕潤了，睫毛眨了又眨，嘴唇一直顫抖著，好半天沒說出話來。他要是年輕點，臉上沒這麼多皺紋，這樣泫然欲泣或許還沒什麼，可他現在是個頭髮花白的五十多歲老頭，這副表情就讓你有些渾身不自在。】
【你忍不住皺了皺眉。】
【「有話直說。」你開口，語氣不算客氣。】
【小侯爺深吸了一口氣，像是在平復什麼劇烈翻湧的情緒。】
【他揮手屏退了左右，偌大的正堂里只剩下你們兩個人。】
【「前輩，」他的聲音還有些發顫，「您說的這位容總管，她…她是不是不喜歡吃甜的，只喜歡吃辣的，廚房但凡做了辣菜，她都高興。而且繡工一絕，還喜歡在鞋墊上繡兩朵小花？」】
【你愣住了。】
【那雙鞋你捨不得穿，這些年一直帶著，甚至現在都還在你背著的包裹里。可這一切……小侯爺是怎麼知道的？！】
【你下意識把手伸向背後的包裹，這個動作被小侯爺看在眼裡，他的眼眶更紅了，卻硬是擠出一個笑：「看來…看來她給您做過鞋。」】
【小侯爺看著你，忽然做了一個你完全沒想到的動作。他整了整衣冠，鄭重其事地，向你長揖到地。】
【「前輩，」他的聲音從下方傳來，悶悶的，「您能不能…給我看看那雙鞋？」】
【你沉默片刻，伸手從包裹里取出了那雙鞋。】
【小侯爺雙手接過那雙鞋，借著微弱的火光，仔仔細細地看著。他的手指輕輕撫過那兩朵小花，肩膀開始顫抖，大滴大滴的淚水從不知何時赤紅的眼眶中落下來。】
【這幅悲傷欲絕的模樣，看得你都鼻子一酸。】
【……】
【等你反應過來的時候，人已經在侯府後院的正廳里坐著了。】
【面前擺著上好的茶水點心，小侯爺坐在你對面，眼圈還是紅的，正絮絮叨叨地講著那些陳年舊事。】
【這次模擬的第三年，你雖然還在府中，但沉迷修煉，沒有像上次模擬那樣往主子面前湊。】
【和上次模擬一樣，小世子的娘生他時落下了病根，不能親自照顧世子，老侯爺便給小世子選了個奶嬤嬤。】
【小世子三歲時，那奶嬤嬤被人收買，想要在飯里下毒害死小世子。機緣巧合之下，是嬤嬤撞破了這件醜事，救下了小世子。】
【從那之後，嬤嬤便被老侯爺調到了小世子身邊，專門負責他的飲食起居。】
【你絲毫不懷疑為什麼第一次模擬時沒聽過這樁事，因為你當時只是在廚房做事的一個小丫鬟。這種醜事你要是知道了，就離死不遠了。】
【你更疑惑的是：上次模擬時的嬤嬤明明親口和你說過，她這一生不求高升，只求穩妥，為什麼這次模擬會主動往主子身邊湊呢？】
【小侯爺端起茶盞喝了一口，潤了潤嗓子，繼續道：「那時候我才三歲，什麼都不懂，只知道誰對我好，我就黏著誰。嬤嬤來了之後，我那些日子就沒那麼害怕了。我三歲到七歲那幾年，是我這輩子最安穩的日子。」】
【你沉默著，端起茶盞喝了一口。】
【茶是好茶，但你嘗不出味道。】
【「我七歲那年，」小侯爺的聲音低沉下來，「爹戰死了。」】
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【你抬眼看他，這你也清楚，第一次模擬時就是這樣。】
【小侯爺還在繼續說著：「那天我記得很清楚，是秋天，院子裡的桂花剛開。容總管正帶著我摘桂花，說要給我做桂花糕。然後管家來了，臉色白得像紙，跪在我面前，說……說老爺沒了。」】
【他的聲音有些啞：「我不懂沒了是什麼意思，還問容總管，爹什麼時候回來。當時的嬤嬤沒有說話，只是把我抱進懷裡。」】
【你端起茶盞，又喝了一口，茶已經涼了，苦味更重。】
【「旁系的人看我爹死了，我年紀又小，一個個都露出了真面目。今天這個來說，世子爺該把庫房的鑰匙交給長輩保管。明天那個來說，世子爺年幼，該由族老代為處理府務。我一個七歲的孩子，哪裡懂這些？只知道害怕。」】
【「是容總管。」他說，「她只是個下人，沒她說話的份，可那些人來逼我，她就跪在地上磕頭，說世子爺還小，求各位老爺寬限幾年，磕得額頭都青紫。嬤嬤是我的奶嬤嬤，從小帶我，在府里也有些積累，一開始還能把他們逼回去。」】
【「可她到底只是個下人，時間長了，總管就成了他們的眼中釘，肉中刺。」小侯爺的聲音很輕，「他們終於把矛頭對準總管了。」】
【「一次兩次，總管總是很小心，但人總有陰溝裡翻船的時候。」小侯爺頓了頓，抬起頭看著你：「我那時候九歲，什麼都不懂，只知道拼命攔著，不讓他們把容總管帶走。」】
【小侯爺的眼圈又紅了，「可我攔不住。他們把我拉開，當著我的面，把容總管按在地上打。二十板子，打得她後背全是血。」】
【「打完板子，他們要把容總管發賣出去。我跪下來求他們，拿世子身份壓他們，說容總管是我的救命恩人，說誰要賣她我就跟誰拼命。可他們說，留著她在，世子就會被一個下人拿捏，將來必成禍患。」】
【他頓了頓，聲音發顫：「我那時候太小，根本不知道怎麼反駁。我只知道，他們要帶走容總管，我攔不住。」】
【「後來我爹的舊部從戰場上回來，我被扶持著坐穩這個位置，才終於知道當時發生了什麼事。」】
【小侯爺站起身，在你驚愕的目光中，跪在了你身前。】
【他低著頭，聲音沉悶，還帶著哽咽，「我查了三年，才把當年的事查清楚。陷害容總管偷東西的，是我二叔。」】
【他的額頭抵在冰冷的地磚上。】
【「我坐穩這個位置之後，把他們一家都趕出了侯府，貶為庶人。可我二叔臨死前跟我說了一句話，他說，你以為你乾淨？你不點頭，我們能把人趕出去？你當時但凡硬氣一點，誰敢動她？」】
【小侯爺的聲音徹底啞了。】
【「他說得對。我九歲，不小了。我要是強硬一點，他們不敢。可我怕。我怕疼，怕死，怕他們連我一起廢了，是我太懦弱了。」】
【你低頭看著他，這個頭髮花白的老頭跪在你面前，肩膀一抽一抽。】
【事情怎麼會發展到這一步，小侯爺怎麼會在你面前跪下？】
【燭火燒了一截，爆出一朵燈花，啪的一聲脆響，你忽然明白了嬤嬤為什麼要當總管……】