初秋清晨，天才剛蒙蒙亮，杜府大灶房就已亮起燈火。
方月寧打了個哈欠，蹲在灶膛前扒拉木柴，膛里的火苗噌的竄高，烤的她眉心發燙。
灶上蒸著的牛乳糕飄出一股甜味，那味道像極了戚風蛋糕。
她忍不住舔舔嘴唇，仰頭盯著白霧發起呆。
蛋糕啊……
上次吃蛋糕，已經是十四年前的事了吧？
那時她還是個普通的大廠社畜，日子過的雖不算大富大貴，但也能小蛋糕無限暢吃。哪像如今，胎穿成貧苦農家女，好不容易才托關係賃進大戶人家，做了個最末等的幫廚丫頭。
現在別說是蛋糕，能吃飽飯都謝天謝地了。
「月寧，快趁熱吃！」
正想著，灶房門被推開，雀梅走進來，搬了個小凳坐到她身邊，順手接過火鉗，塞來一個褐面菜糰子。
「謝啦。」月寧也不客氣，伸手接過來咬了一大口，是白菜豆腐餡兒的。
褐面是雜糧面混著糠粉揉的，硬的喇嗓子，不多嚼幾口都咽不下去，但她不挑，大口大口往嘴裡塞。
今年江寧府鬧旱災，莊稼收成差的要命，好多人家連飯都吃不上，被逼的賣兒賣女，人牙行里的小姑娘，價錢都跌到兩貫一個了。
能進杜家做丫鬟，這已經是許多人求都求不來的活路了。
雀梅單手托腮，望著灶火嘟囔道：「誒，剛剛拿飯時我瞧見內院的大丫鬟了，你猜人家今天吃啥？」
「吃啥？」月寧含糊問道。
「人家吃的是細麵包子，宣乎乎的！我還聞到了肉味兒，口水都要流出來了！」雀梅滿眼都是羨慕。
月寧低頭看了看手裡的菜糰子，頓時覺得不香了，她上一次吃肉，還是過年。
老爹在村頭割了一條瘦肉，炒了一小盤，一大家子人你推我讓的不肯下筷子。
接著聽雀梅又道：「你說，咱們啥時候也能混成大丫鬟？」
月寧嘆了口氣：「那可不容易。」
雖說都是丫鬟，但丫鬟和丫鬟間的差別可大了去。
內院大丫鬟穿緞子衣裳，能吃細白面肉包，住雙人間後罩房。二等丫鬟差點兒，能吃粗面菜肉包，住五人間。她們三等丫鬟，只配住十人間，吃褐面菜糰子。
「哈，就你，還想當大丫鬟？」忽然，一聲譏笑伴著一股桂花香，從身後飄來。
月寧沒回頭都知道是誰。
畫眉，一個比自己和雀梅早進府幾天的幫廚丫頭，愛在頭髮上抹桂花頭油，香味能熏死人。
她仗著有個在內院當差的堂姐，成天仰著下巴看人，說起話來陰陽怪氣，一天不找事就不自在。
隨便過過嘴癮的話，沒想到被畫眉聽個正著，雀梅臉一下就紅透了，但她嘴上不服輸，扭臉回懟道。
「就許你想攀高枝，不許我們想當大丫鬟？」
畫眉抱著胳膊，臉蛋也有些紅：「也不打盆水照照，還大丫鬟，就你那個模樣，都丟主子的臉~」
雀梅不胖，但長了一張年畫娃娃似得小圓臉，上面還有幾顆小雀斑。
「那要憑長相就能當大丫鬟，你比月寧差遠了去，得意個什麼勁兒！」雀梅撇嘴。
畫眉有一雙狐狸眼，眼尾向上挑起，頗有點風情，在府里新進的丫鬟中，算皮相好的。
但月寧比她生的還要好！
鵝蛋臉兒，白皮膚，一雙圓圓的大眼睛像紫葡萄。
畫眉聞言青了臉，斜眼瞪著月寧，轉著音兒冷笑道。
「喲~怪不得呢，我說咋大白天的做起夢來了，原來是有人仗著一張臉，覺得灶房容不下自己了！」
月寧無語，她都沒吭聲，怎麼忽然就扯到她頭上了？
她懶得搭理畫眉，三兩口吃完菜糰子，一把扯住還想吵吵的雀梅，低聲道：「別理她，一會兒金娘子她們就回來了，瞧見不好。」
雀梅只是脾氣直，但不是沒腦子，聽她這麼說，把臉重新轉向灶膛，氣呼呼扒拉起灶火。
畫眉見她倆不接話，反倒得意上了，伸手指指灶邊一大盆帶泥的蘿蔔，說：「等會兒你倆去把蘿蔔洗了。」
說完自己抱起一籃子水靈靈的青菜，晃悠到灶邊擇起菜來。
雀梅咬住唇，啪的一聲丟下火鉗，站起身往灶房外跑去。
「誒！」
月寧伸手想拉她卻沒拉住，趕忙抽出灶膛里的柴火撲滅，只留一根短柴溫灶，起身去追她。
雀梅跑到灶房後的水井旁，一腳踢翻木桶，恨恨呸道：「她算個什麼東西？還吩咐起人了，仗著有個在內院的姐，真是好神氣啊！」
月寧上前扶起木桶，安慰道：「咱才進府沒幾天，多一事不如少一事，犯不上和這關係戶撕破臉。」
雀梅不甘心，轉過身看她：「誰還沒個關係了？你姑姑不是在三房娘子的院裡當差？」
月寧有些無奈：「我姑這人太老實，只會埋頭幹活，跟院外的人沒啥交情，說不上話，不然我為啥忍著？」
方家一共六口人，在鄉下種田的爹娘，去年剛成婚的哥哥和嫂子，還有在杜府做繡娘的方秀姑姑。
她能賃進杜府，全托姑姑的關係。但她姑是個只會幹活的老實人，在府里待了十幾年，還只是個普普通通，在主子面前不得臉的繡娘。
灶房裡的這些破事，就算告訴姑姑，她也只能跟著干著急。
她拍拍雀梅胳膊：「別跟這種人置氣。狗咬你一口，你還要咬回去不成？」
雀梅撅撅嘴，湊近了小聲跟她咬耳朵：「我跟你說，她打的什麼算盤，我一清二楚！」
「每次少爺身邊的小廝來拿飯，她那個熱乎勁兒，恨不得貼上去！一個勁兒的搭話，問東問西，那副嘴臉，都沒法看！！」
「她畫眉作夢當通房，怎麼有臉笑我想做大丫鬟！」
做丫鬟的想往上爬，只有兩條路。
一是熬日子，多鑽營，爭取混成大丫鬟或者管事娘子。
二是被家裡的郎君看上，收作通房，混成半個主子。若是將來生出個一兒半女，被抬成妾室，便徹底翻身了。
畫眉擺明了想走第二條路。
月寧故意哄她開心：「就她那頭桂花油味兒，少爺聞了都得熏暈嘍！」
雀梅噗嗤一聲樂了，捂著嘴直往灶房的方向瞟。
一陣秋風吹來，頭頂黃葉沙沙作響，她倆又閒聊幾句，等雀梅心情好些後，拎了兩桶水回灶房，繼續忙活起來。
卯時過半，天徹底亮了。
一碟碟飯菜裝進食盒，往各院主子們處送去。半個時辰後，空碗碟又陸續送回灶房。
月寧和雀梅剛洗刷完蘿蔔，又開始洗碗碟。
初秋的井水涼得扎手，不一會兒手就被凍得像紅蘿蔔，趁著沒人注意的時候，兩人偷偷從大鍋里舀熱水兌進水盆里，才感覺好些。
日上三竿，灶房掌事金娘子提著一桶殺好的魚走進來，隨口招呼畫眉：「去，把魚鱗颳了，刮仔細些。」
畫眉嫌棄的瞄了一眼腥乎乎的死魚，眼珠子軲轆一轉，指向月寧：「媽媽，我手上有活兒呢，月寧的碗洗好了，正有空，您讓她去唄。」
金娘子眼皮抽了抽，但一想到畫眉她姐，最終什麼也沒說，轉頭道：「那月寧你去，注意點可別把皮弄破了。」
畫眉挑挑嘴角。
看見畫眉那副小人得志的樣子，月寧心裡噌的冒出點火來，深吸幾口氣才忍住，垂眼應了聲好。
然後起身擦擦手，接過魚桶出了灶房，走到井邊打水刮鱗。
魚是剛死的，還時不時的蹦躂兩下。
她屏住呼吸，一手按住尾巴一手拿刀，刺啦一聲，灰白色的魚鱗濺的到處都是，甚至有幾片還崩到了臉上。
雀梅把碗碟收拾好以後出來幫忙，拿葫蘆瓢往魚身上潑水。
潑了一會兒後，她看周圍沒人，小聲說：「畫眉她就是嫉妒你！嫉妒你長得比她好，覺得你擋了她的路，故意整你！」
畫眉往月寧身上推活兒也不是一兩次了，把髒活累活都推給月寧，自己撿那輕省的干。
月寧點點頭：「我知道。」
雀梅驚道：「那你還忍什麼！要我說，你就該和她吵，你就說你不做！不然她以為你好欺負呢！」
畫眉總欺負人，灶房裡不少丫頭都和她拌過嘴，唯獨月寧不愛吭聲，從不跟她多吵嚷，軟嘰嘰的性子，像團沒火氣的棉花。
月寧沒說話，低頭繼續刮魚鱗。
雀梅盯著桶里的死魚發怔：「金娘子真的好偏心，要是以後她一直這樣，咱還活不活了，不氣死也得累死。」
杜家大宅里住著三房人，畫眉的姐姐在二房內院當差，而金娘子則是二房娘子的陪房灶娘，有這層關係擺在這兒，偏心也是難免的。
忽然雀梅眼前一亮：「誒，既然金娘子不管，咱就去找能管的呀！我聽說二房院兒里的掌事媽媽人很好，不如直接稟——」
雀梅越說越覺得是個好主意，聲音忍不住大了兩分。
月寧一聽，不顧滿手的魚腥味，趕忙去捂她的嘴，左右張望：「說啥呢你！」
雀梅被熏的乾嘔，丟了水瓢去掰月寧的手：「嘔……咋了嘛！」
整個杜府就像一家大公司，有著相當明確的匯報體系，高級領導依靠中級領導管理團隊，如果每個人都直接找大領導，那不亂了套？
越過頂頭上司，跨級告狀，這可是職場大忌！
月寧想了想，撿著她能聽懂的話解釋：「掌事媽媽那麼忙，怎麼會為咱們這點小事費心？冒冒失失跑去告狀，顯得咱沒規矩，是刺兒頭。」
「退一步說，如果掌事媽媽管了這事，豈不是說以後人人都能越過金娘子去找她，金娘子的臉面往哪擱？以後咱在大灶房，可就真混不下去了！」
她上輩子在學校里學的知識早忘光了，除了會做點吃食，也沒什麼別的手藝，唯有在大廠做社畜時的職場經驗還在，能在這後宅院兒里派上些用場。
雀梅不高興，小圓臉拉成了驢臉：「那咱就任由她欺負？」
月寧把最後一條魚處理完，拋進桶里，仰頭沖她一笑：「你就放心吧，我有辦法！」
泥人還有三分火氣呢，她方月寧也不是個任人揉捏的軟柿子。
她不吵不鬧，不代表就任人欺負，區區畫眉都搞不定，她還憑什麼往上爬？