一夜無眠。
天光破曉時，整座庚辛城已經炸開了鍋。
武魂殿偏殿走水的消息，比野火般迅速蔓延過每一條街道。
邁爾斯主教連同另外三名高層，活不見人，死不見屍，連一片衣角都沒從火堆里扒出來。
消息傳開的速度比風還快。
有人說這是仇家尋仇，也有人說這是天譴報應。一時間眾說紛紜。
但無論版本再怎麼變，有一點是所有人都心照不宣的——
滿城都在慶祝。
茶樓酒肆里的說書的、賣菜的、打鐵的，幾乎人人臉上都帶著幾分壓抑不住的快意。
這些年被武魂殿壓得喘不過氣，不，應該說是被邁爾斯才對。
如今那塊壓在心頭的大石頭驟然消失，那種輕鬆感幾乎要從骨子裡漫出來。
而在這滿城喧囂的盡頭，城郊客棧的樓上，卻是截然不同的寂靜。
古榕坐在窗邊，手裡端著一杯早已涼透的茶，目光落在對面假寐的青年身上。
即便事情已經過去了整整一夜，他的思緒還是有些無法平靜。
昨晚他在暗處看著的。
對付同為魂帝的邁爾斯，這小子全程只用了第一、第二魂技。第二魂技控場，第一魂技鎖人，蛛絲的韌性之強，毒素侵蝕之詭異，那個結果本就在意料之中。
真正讓他感到駭然的，是那隱藏在第二魂技之下、悄然蔓延開來的漆黑色紋路。
那種感覺……
古榕端著茶杯的手指微微收緊。
難道，是領域？
這個念頭一旦冒出來就再也壓不下去。一個魂帝就擁有了領域？
這簡直是天方夜譚。可昨晚那一瞬間的窒息感和壓迫力，騙不了人。
他活了這麼多年，領域他見識過不止一種，那種特殊的感覺，他絕不會認錯。
正思忖間，門外傳來兩道腳步聲。
一重一輕，踩在走廊的木板上發出悶悶的響動。
敲了三下。
「進來。」
江蘺睜開眼，聲音聽不出半點剛睡醒的沙啞，像是已經醒了很久，只是在閉目養神。
門推開，進來兩個人。
打頭的是個精壯老頭，鬚髮皆白，一雙手布滿老繭和燙傷的疤痕——那是打了一輩子鐵才有的印記。正是鐵匠協會會長，神匠樓高。他身後跟著個魁梧漢子，面相憨厚，是副會長思龍。
思龍進門的時候腳步還有些發飄，樓高倒是鎮定，只是那鎮定底下，明顯帶著一股子繃著的勁。
不是不怕，是硬撐著不怕。
「坐。」江蘺抬了抬下巴，示意對面的椅子。
樓高沒客氣，直接坐了下來。思龍站在他身後，沒坐。
短暫的沉默。
樓高的目光在江蘺臉上停了一瞬，像是想從那張平靜到不像話的臉上看出點什麼來。但什麼也沒看出來。
「昨夜的事……」樓高斟酌著開口，聲音壓得很低，「兩位應該也聽說了吧。」
「嗯，聽說了。」江蘺語氣隨意。
「然後呢？與我何干？」
昨天說要給鐵匠協會解決麻煩，晚上邁爾斯和下面的幾個親信就全死於非命。
與你何干？
不是你們幹的，騙鬼去吧？
樓高嘴角動了動，卻是沒敢接這個話茬。
自嘲的笑了一下，那笑容裡帶著幾分說不清的味道。
「江兄弟，老夫有個問題想問，但又覺得不該問。」
「那就別問。」
樓高噎了一下，又沉默了片刻。良久才緩緩開口。
「不管怎麼樣，兩位幫我鐵匠協會解決了一個大麻煩。作為回報，這是之前寄賣在拍賣行的八寶如意軟甲，昨晚老夫取回來了，就當是那件事的謝禮。」
面對樓高的試探，江蘺沒有解釋，也沒推辭，伸手將木盒打開。
盒中靜靜躺著一件巴掌大的軟甲，通體流銀，薄如蟬翼，表面隱隱浮現著細密的紋路，在日光下折射出七彩的光暈。指尖輕輕觸碰，柔軟得不可思議，卻又帶著一股子韌勁，像是怎麼拽都扯不斷。
本以為已經失之交臂，沒想到還有意外之喜。
「好東西，我收下了。」說話間，江蘺話音一轉，旋即問道。
「不過，之前說的事，你考慮的如何？」
見此，樓高明顯鬆了口氣，渾身緊繃的肩膀也放鬆了幾分，但很快又重新正色起來。
「之前說的事，老夫同意了，不過...」
他頓了頓，看著江蘺，語氣裡帶著幾分懇求。
「老夫有一個請求。協會裡的弟兄們，都是老實巴交打鐵的手藝人，不想牽扯什麼權勢鬥爭，所以……」
江蘺看了他幾秒，點了點頭。
「不需要，我只要一個優先購買權，其他的，不會過問。」
親耳聽到這番話，樓高整個人都不由鬆了口氣。
「多謝。」
「不必，一場交易而已。」江蘺擺擺手，緩緩站起身子。
「事情已經辦完，告辭。」
一切盡在不言中。
樓高親自將兩人送到了城門口。
「二位慢走，保重。」
這一禮，躬身拱手，比來時重得多。
江蘺沒說話，只是微微頷首，算是回禮。
馬車轔轔駛出庚辛城，身後是漸漸遠去的城牆，還有鐵匠鋪叮叮噹噹的敲打聲。那聲音比昨天聽著，都輕快了幾分。
窗外景色在不斷的飛逝，江蘺靠在車壁上，閉上眼睛。
馬上就要到七寶琉璃宗了。
馬上就要見到寧榮榮，這個自己名義上的妻子。
心裡有種說不出的感覺。
難道，這就是，緣，妙不可言？
想到這裡，她那素來平靜的眼底，終於泛起了一絲極淡的、幾乎難以察覺的波動。
緩緩吐出一口氣。
有些事，終究是躲不開的。
車窗外的景色不斷倒退，離庚辛城越來越遠，離七寶琉璃宗，越來越近。
殊不知，在得知自己最敬愛的爸爸，出了一趟門，竟然給自己安排了一個未婚夫後，寧榮榮整個人都傻了。
甚至，為了解除這份婚約，此刻，寧榮榮已經把自己關在房間裡鬧起了絕食。
七寶琉璃宗。
寧榮榮把自己關在房間裡已經整整一天了。
桌上的精緻點心動都沒動，茶杯里的茶水早就涼透了。小姑娘盤腿坐在床上，腮幫子鼓得圓圓的，一雙漂亮的眼睛裡滿是委屈和憤怒。
「我不嫁！說什麼都不嫁！」
「一個不知道從哪冒出來的，憑什麼當本小姐的丈夫？」
「還是一個大我十歲的老男人！真當本小姐嫁不出去嗎！」
「爸爸怎麼能這樣！」
她越想越氣，抓起旁邊一個抱枕就往牆上砸去。軟綿綿的抱枕撞在牆上，又無力地滑落下來，像極了她此刻的心情。