姜錦瑟挽起袖口，從背簍里抓出一把折耳根。
嫩白的根須帶著泥土，葉片紫紅，一股子清腥氣漫開。
劉嬸子站在一旁，看得嘴角直抽抽，到底是忍不住勸了一嘴：「錦娘啊，這東西腥得很，往日裡村里人都只拿來煮水敗火的……」
姜錦瑟道：「炒著吃也能敗火。」
重點是這個麼？
雖說菹菜不好吃，但怎麼說也算一味藥材。
而今兵荒馬亂，他們困在深山，能不糟蹋就儘量不糟蹋吧。
姜錦瑟瞧著劉嬸子一張臉快要皺成豆腐皮了，微微一笑道：「嬸子放心，保管好吃。」
劉嬸子心道，吃不死就行。
姜錦瑟用清水把折耳根洗淨，掐掉老根，只留脆嫩的根莖，放在竹籃里瀝水。
她又取過灶邊掛著的臘肉，切下一小條，肥瘦相間，在火上略烤一烤，洗去煙塵，切成薄片。
灶膛里火苗舔著鍋底。
她挖了一勺白白的豬油放進鍋里，油熱後先放姜蒜，再下臘肉煸炒。
油脂滋滋作響。
她隨手將折耳根倒進去，大火快炒，不過幾下便翻勻。
濃郁的肉香立刻裹住了那股子腥氣，變得格外勾人。
劉嬸子鼻子動了動，朝灶台走近了幾分。
臘肉夠咸，不必額外加鹽。
姜錦瑟撒了把蒜苗，稍稍顛勺便出了鍋。
劉嬸子看著那盤紅綠相間、油潤咸香的菹菜炒臘肉，情不自禁咽了咽口水。
「還有涼拌的。」
姜錦瑟又取了些生折耳根，用滾水飛快焯過一遍去腥，切碎了，撒上碾碎的鹽巴、蒜末，淋上幾滴香醋並少許辣椒油，拌勻裝盤。
「嬸子，你嘗嘗？」
姜錦瑟端著盤子對劉嬸子說。
劉嬸子慌忙擺手：「不不不、不了，一會兒等黎大夫來了一塊兒吃。」
菹菜炒臘肉好歹聞著挺香，這涼拌的……一瞅就不能下口。
「我來吧。」
劉嬸子打算接下來的菜由她來炒。
姜錦瑟道：「不用，嬸子，幫我打六個雞蛋。」
「好嘞！」劉嬸子先應下，從碗櫃下取了雞蛋才問道，「烙雞蛋餅用不了這麼多吧？」
姜錦瑟洗了鍋：「給栓子蒸個蛋羹，剩下的再烙餅。」
劉嬸子鼻尖一酸。
今日的兩盤菹菜就是吃死她，她也認了！
姜錦瑟把蛋羹用小爐子蒸上，又炒了兩大盤青菜，烙了十張香蔥蛋餅。
香氣飄出灶屋，所有人饞得口水橫流。
屋內，正裝模作樣給沈湛施針的黎朔，咽了咽口水，低聲道：「今兒的晚食好香啊，劉嬸兒有這廚藝，不早拿出來？」
他嘴挑得很。
前兩日的飯食就不大好吃。
沈湛瞥了眼灶屋的方向。
他心知劉嬸子沒這手藝，當是她做的。
「不行了不行了，太香了。」
黎朔抹了把口水，撇下沈湛走了。
沈湛看了看嘭一聲合上的屋門，又看向自己身上密密麻麻的銀針。
好歹……把針拔了再走啊！
劉叔把晚食給沈湛與牙將們端了過去。
牙將們和沈湛、她吃的一樣。
唯一不同的是陳平、陳安獵回的野味。
這是專程獻給指揮使的。
只可惜「指揮使」正上火，吃不了，最後全進了黎朔的肚子。
一家子圍坐在灶屋。
栓子坐在劉嬸子與姜錦瑟中間的小板凳上。
劉叔與黎朔分別坐在兩邊。
黎朔掃了眼桌上的飯菜，指著兩盤折耳根問道：「小鳳兒，別的菜我都認識，這兩樣是啥？」
「折耳根。」
姜錦瑟說。
「啥？」
黎朔沒聽明白。
劉嬸子道：「我們這兒叫菹菜！」
「菹菜？」黎朔直勾勾盯著盤子裡的菜。
姜錦瑟把蛋羹端到栓子面前，遞給他一柄湯匙：「也叫蕺菜。」
黎朔道：「可是能散熱毒癰腫，瘡痔脫肛，斷痁疾，解硇毒的蕺菜？」
姜錦瑟嗯了一聲。
黎朔摸了摸下巴：「這玩意兒不是入藥的麼？能炒著吃？小鳳兒，雖說咱們眼下困在山上，日子艱難，但也不必啃草充飢吧？」
姜錦瑟睨了他一眼：「愛吃不吃。」
黎朔不吃奇奇怪怪的草藥，但他愛吃臘肉啊。
他嘗了一口，眸子一亮：「今兒的臘肉怎的這麼香？小鳳兒，這頓飯……不會是你做的吧？」
劉嬸子笑道：「正是錦娘做的。」
黎朔恍然大悟：「我說呢！」
姜錦瑟對二人道：「劉叔，劉嬸兒，你們也吃啊。」
「啊，吃，吃。」
劉嬸子一邊應下，一邊看了自己那口子一眼。
劉叔二話不說夾了一筷子折耳根塞進嘴裡。
他做好了死也要咽下去的決心。
卻不料，剛嚼一口，愣住了。
「怎樣？」
劉嬸子問。
劉叔不可置信地說道：「這……當真是菹菜？」
「嗯。」
姜錦瑟點頭。
劉叔又嘗了涼拌的，一雙眸子瞪得更大了。
「好吃！」
他激動地說道。
劉嬸子將信將疑，拿起筷子先嘗了一小口炒菹菜。
入口脆嫩，腥氣全無，只留一股獨特的清香，混著臘肉的咸香，越嚼越有味。
她眸子一亮，又嘗了口涼拌的。
酸辣鮮香，清爽解膩，竟比尋常拌菜更下飯。
「哎喲……這、這真好吃！」
她又夾了好幾筷子，「我活了大半輩子，竟不知道菹菜還能這麼做！」
姜錦瑟微微一笑：「叔和嬸子吃得慣就好，後山多得是，往後咱們常挖，既能當菜，又能省些口糧。」
劉叔忙道：「下回我去挖！」
劉嬸子餵了小栓子一口：「嬸嬸做的，好吃嗎？」
小栓子奶聲奶氣地說道：「好吃……噦——」
「哈哈哈！」
姜錦瑟笑得前俯後仰。
一屋子人全被小栓子逗樂。
黎朔看栓子吃噦了，立即撤銷了嘗一嘗的念頭。
小栓子吃困了。
從前他睡覺是找奶奶，而今卻伸出小胳膊，讓姜錦瑟抱抱。
姜錦瑟把小栓子抱到腿上。
劉嬸子伸手想把栓子接過來。
小栓子小腦袋一甩，躲進了姜錦瑟懷裡。
劉嬸子咬牙：「你這孩子！」
姜錦瑟拍著小栓子的背，輕輕哄睡。
劉嬸子看著她，滿是疼惜與感慨：「你這孩子，心思細，本事大，會過日子會疼人，將來誰娶了你，真是他的福氣！」
兵荒馬亂的世道，不少男人戰死，寡婦改嫁並不罕見。
姜錦瑟禮貌地笑了笑。
別說她暫時沒想過改嫁，便是想，帶著一個吞金獸，誰敢娶她？
「阿嚏！」
屋內的，正苦大仇深拔著針的沈湛，莫名打了個噴嚏！