「你是崔氏的人，雖說是旁支，也算名門之後，如今入我侯府為妾，倒是委屈你了。」
老夫人靠坐在側間的軟榻上，身著藏青織錦褙子，鬢髮齊整，面容慈和，說出來的話卻叫崔含枝心下一緊。
她知道，這話自己若是回不好，前頭付出的一切都將付諸東流。
「老夫人厚愛，妾不敢當。」
崔含枝一拜，語氣恭謹：
「莫說妾身家中不過是崔氏旁支，而君侯鎮守北境，護境安民，是北境人人都仰賴的英豪，妾蒲柳之姿，又是二嫁之身，能侍奉君侯左右，何來委屈一說？」
聞言，老夫人放下茶盞，終於肯正眼看自己面前這個小婦人了。
雖不是二八年華的小娘，容貌儀態也是極好的，不過分卑微，禮數還算周全，可見家中教養尚可。
早前便聽州牧夫人說過的，此女是博陵崔氏安平房的旁支，雖家世偏遠沒落，卻也是正經人家出身，父兄都是讀書人。
「免禮，抬起頭來。」
崔含枝依言抬首，目光卻垂落，落在老夫人膝頭一方素色的錦帕上。
老夫人一怔，這雙眉眼倒是生得澄亮。
罷了，不過一個妾室。
見她應對從容，言辭有據，老夫人心中還算滿意。
「是個好孩子，往後便安心在府里住下，早日給侯爺開枝散葉。」
「正巧錚兒前些時日傳信回來，不日就要歸府的。」
崔含枝心中一松，懸著的石頭終於落地，十分感激的再次叩首。
「妾，謝老夫人恩典！」
老夫人有些疲憊的擺了擺手，示意嬤嬤帶著人退下。
「孫嬤嬤，叫人帶她去安置吧。」
老夫人身邊，一個穿著深灰布褂、髮髻梳得一絲不苟的嬤嬤福了福身，應諾。
「是，老夫人。」
孫嬤嬤對崔含枝微微頷首，引著她往外走去。
「崔娘子，隨奴婢來。」
崔含枝朝老夫人福了福身，便跟隨嬤嬤穩步退了出去。
走出靜安居。
崔含枝一直緊繃的肩膀不由得微松，指尖卻仍緊緊的攥著掌心。
朔寧才剛剛入秋，已然裹著北地的寒，連日光都透著幾分寒涼。
可崔含枝的心，卻是火熱的。
她——
成功了。
月前，她輾轉聽聞北安侯府的老夫人慾為北安侯尋一位宜男的妾室，崔含枝便知道自己的機會來了。
北安侯魏崢，北境的無冕之王。
半年連下河西三城，當下還在河套與李氏鏖戰，捷報一日三傳。
如今中原王室凋零，各州群雄並起，北安侯手握雄兵，坐鎮一方，前途自是不可限量。
可偏偏，這位北安侯子嗣單薄……
府中只有兩位妾室育有女兒，並無男嗣傳承。
消息傳到崔含枝耳中時，她正在家中的小院裡縫補舊衣，太過驚詫之下，指尖被針扎了一下，滲出了血珠。
彼時她不覺得疼，只一顆心狂跳不止。
她意識到，這正是她日夜期盼，能靠近權勢、早日將三個孩兒從周氏宗族接出的，最好的機會……
然崔家在侯府面前猶如蚍蜉，崔含枝只能用盡亡夫餘下的最後一點餘蔭，靠著州牧夫人才爭來了這一個入府的機會。
--
北安侯府才剛剛遷入這座新克之城不到半年，府中規制雖簡單，卻也規整肅穆，樣樣俱全。
孫嬤嬤是老夫人身邊的人，她自是沒那麼大臉面讓對方親自送她。
崔含枝便跟著孫嬤嬤指派的另一個嬤嬤去往居所。
結果這位初初照面，就給了她一個冷眼的嬤嬤，帶著她一路穿過層層迴廊，繞過青石甬道，越走越偏，周遭人聲漸寂。
崔含枝看了眼四周，目光幽幽的盯著前面帶路的身影，卻不多言語，徑直跟上。
這下馬威，來得比想像中的早了些。
但也無妨。
在周府守寡那三年，更下作的，她亦不是沒見識過。
足足走了兩刻鐘，方才抵達一處僻靜小院。
院門低矮，院牆也有些老舊，院內倒是打掃得乾乾淨淨的。
小院不大，三間正房坐北朝南，兩間偏房分列兩側。
最惹眼的，竟是一側那棵高大的榆樹，樹幹粗壯，枝繁葉茂，將大半個院落的日光盡數遮擋。
這也導致院中潮氣深重，瞧著很是冷清。
張嬤嬤轉過身，故作和善的道：
「崔娘子，這院子僻靜安穩，老奴特意為您挑的，最是適合您這樣的人修身養性，您可喜歡？」
她這樣的人？
崔含枝抬眸，目光落在院中參天的榆樹上，眼底掠過一抹不易察覺的暖意，快得無人察覺。
旁人厭棄的荒蕪偏僻之地，與她而言，何嘗不是意外之喜？
但這老貨特意給她尋了這麼個地方……
崔含枝心底冷笑一聲，面上卻笑著道：
「既是嬤嬤費心周全，親自為含枝挑選的這清淨院落，含枝便記下嬤嬤的情分了。」
這話聽著是感恩，可內里的意思懂的都懂。
張嬤嬤聞言，眼底閃過一抹不屑的譏諷。
不過是個無根無基的寡婦罷了。
想到那位的交代，張嬤嬤的語氣愈發敷衍潦草。
「府中按例，妾室每月月例十兩銀，初一去領，過時不候。」
「院中是不設小廚房的，每日膳食需崔娘子派人去大廚房取。」
「老夫人和善，不必諸位娘子日日晨昏定省，只初一十五要到靜安居請安……」
草草交代了幾句府中的規矩，就叫來站在角落裡的兩個身形稚嫩的小丫鬟。
張嬤嬤隨意的擺擺手：「崔娘子，這兩個丫鬟是伺候你的，一個叫春桃，一個叫秋菊，您自行安置，府中諸事繁雜，老奴就先告辭了。」
都是府里挑剩下的人，一個身形稍高，看著粗苯，一個身形瘦弱，看著有些怯懦。
說完，不等崔含枝應聲，她便轉身離去，片刻都不願在這地方多留。
院內安靜下來。
崔含枝就站在榆樹下，眼底最後一絲溫和褪去，只剩下沉靜的冷漠。
她看向兩個侷促的小丫鬟，語氣中倒沒什麼苛責。
「往後你們在院中伺候，不必過分拘謹，安穩做事即可。」
兩個丫鬟連忙屈膝應下。
身形粗壯的叫秋菊，才十四歲，這院子能如此乾淨，大半都是她的功勞。
身形瘦弱些的叫春桃，也是十四歲，雖怯懦些，但心思細膩。
「月有清輝，沉靜溫婉，春桃，往後你便叫挽月。」
「田畔青苗，堅韌向陽，秋菊，你便叫青禾吧。」
崔含枝給兩人改了名，算是認下了這兩個明顯和她一樣不受待見的小丫鬟。
「奴婢謝娘子賜名！」
兩個小丫鬟眼中閃過一絲歡喜，她們很喜歡自己的新名字。
見此，崔含枝也不由得笑了笑。
這兩個丫鬟如今還看不出是不是得用，也不知背後是否有人，只能一步步來了……
所幸兩個丫鬟都是麻利的，院中打掃得乾乾淨淨，內室也收拾得整齊。
那張嬤嬤雖態度刻薄，但府里規矩在那，該有的被褥和一應日用還算齊全。
崔含枝便在這院中安頓下來。